真正的籃球在街頭，這是籃球文化的溫床，是為職業聯賽輸送人才的土壤，美國之是以在籃球上強大，不僅僅是人種的差異，還在于他們的獨特的街球文化，下面介紹一下美國街頭籃球的傳奇——“山羊”Earl Manigault。
也許在大陸認識山羊的并不多,因為沒有什麼途徑去了解這些美國本土城市的街頭籃球高手。他就是曾經在紐約街頭風光一時的街頭籃球傳說——山羊，他實際的名字叫Earl Manigault，如果你想去真正地了解街頭的籃球.，那麼你也許能在THE GOAT身上學到許多. 他打敗的 7 呎 2 吋 的Jabbar，或許你認為所謂的“巨人殺手”應該至少要和Jabbar 一般高，或者應該好比是 Wilt Chamberlain，不然就應該是比Jabbar 壯，例如 Moses Malone，但“山羊”既沒有 Jabbar 高，也沒 Jabbar 壯，他實際身高隻有 6 呎 2 吋！但更令人目瞪口呆的是他的籃球天賦，他的彈性與爆發力是無敵的存在，他可以輕松拿到放置在籃闆頂上的 25 分錢硬币。
他曾經跟人打賭 60 美元，做立定連續倒灌 36 次，這些都還是小 兒科，他的招牌灌籃“一 球雙灌”，迄今仍會讓街坊鄰居津津樂道、回味無窮，他可以在空中先把球塞進籃框，另一手順勢承接，然後拉回來再灌一次。如果你不相信他在鬥牛場的神奇，那麼在 1964 年高中明星賽上，山羊又露了一手在罰球線起跳的雙手灌籃，這夠嗆了吧！夠神奇了吧。
當時山羊逮住快攻的機會一條龍直奔前場，當時退防的球員有一位 6 呎 6 吋，另一位則有 6 呎 8 吋，山羊盤算着腳步，這兩位長人也跟着布下天羅地網嚴陣以待。令人驚奇的一幕發生了，山羊運球至罰球線後竟然收球起跳，當時沒有人能知道山羊罰球線起跳想幹什麼，兩位長人同時間跟着躍起封阻，隻看見山羊愈飛愈高，等這兩位長人開始落地，全場的球迷緊盯着山羊，刹時間，山羊高舉雙手超越兩名長人封阻，轟然地将球灌進籃框，球迷的表情為鴉雀無聲、面面相觑，呆了好一會才回過神來這是奇迹，頓時響起震耳欲聾的掌聲。山羊擁有驚人的彈性、恐怖的滞空能力與續航力，不要說在 60 年代，就是在 21 世紀也是驚天地、泣鬼神。
山羊比 Jabbar 年長兩歲，當時兩人在公立高中聯賽的對決是全紐約最強最 Hot 的比賽，1962 年山羊率領著名的 Benjamin Franklin高中擊敗 Jabbar 所帶領的 Power Memorial 高中，順利拿下了聯賽冠軍，Jabbar 雖然年輕氣盛不服輸，但對山羊佩服得五體投地，他後來曾說：“他是紐約有史以來擁有最好身材的球員。”兩人一時瑜亮，被紐約認定為未來籃壇的兩顆新星。
Jabbar 的的确确是未來之星，他在高中畢業以後進入 NCAA 大學籃球強權 UCLA，後來平步青雲進入 NBA，并成為 NBA 史上最偉大的中鋒之一。但山羊的人生卻面臨一波波挫折，高四那年因涉嫌吸食大麻被逐出校隊将山羊的未來徹底打碎。雖然後來透過友人介紹轉學到北卡州的 Laurinburg 預校，他朋友希望他能遠離黑暗的街道生活，好好思考、規劃好未來的籃球道路。 最後山羊勉強以倒數第二名畢了業，進了北卡夏洛特的一所傳統黑人大學Johnson C. Smith，山羊學業依舊沒長進，在校隊又與教練鬧沖突，隻是因為他的球風太超前，超乎當年代的老學究八股球風，不要說扣籃，就連指東殺西的 No look pass 或者是背後運球都被教練認為是邪魔歪道，後來山羊再也忍受不住籃球才華、運球創意遭受壓抑，他打包行李重返紐約哈林老家，繼續過着混迹街頭的的生活。
他生活艱苦，加上并不成熟的心智，山羊隻能在鬥牛場尋求他的解脫，在鬥牛場上，山羊可以晃倒 Jabbar、Chamberlain 與 Connie Hawkins 之流的巨人，可是隻要出了鬥牛場，山羊一無是處，人生毫無目标，也缺乏主見，隻能随浪逐流，消逝在街頭暗處。
1969 年，山羊因吸食違禁品而被抓捕，锒铛入獄 16 個月，在他服刑期間，著名作家 Pete Axthelm 在 1970 年出版了“ The City Game”一書，這本書描述紐約街頭籃球，其中有一章深入探讨過山羊的傳奇故事，最諷刺的是，當時獄警還拿書給山羊簽名。當時 ABA 美國職籃聯盟猶他星光 (Utah Stars) 的老闆 Bill Daniels 在看過這本書後，他曾邀請山羊參加體測，不過那時山羊的身體早已經被違禁品侵噬殆盡，他最終未能如願登上職籃大舞台。而後在1977-79 年山羊又因預謀搶劫再次入獄，這次摔個大跟鬥也讓 30歲的山羊變得一無所有，
他在出獄後終于大徹大悟，擺脫曾經的惡習，也跟街道朋友斷絕來往，他在昔日揚名立萬的鬥牛場積極推廣基層籃球運動，除了當起義務教練外，還舉辦“山羊籃球錦标賽”，他希望青少年能以他為鏡，靠籃球走出一條不同于他的康莊大道，而不是像他一樣自毀前程。
最終，山羊于 1998 年 5 月 15 日因心髒衰竭過逝，年 僅53 歲，紐約公園管理處為了紀念山羊後來推廣公益籃球時的不遺餘力，在同月将第 99 街與 Amsterdam 大道的街頭籃球場更改名字為“山羊公園 (Goat Park) ”。
山羊的街頭籃球傳奇生涯雖已譜下句點，但是有關他的傳奇仍不斷在紐約街頭巷尾流傳，隻要你在鬥牛場提起山羊，無人不知，無人不曉，也深深為這個傳奇惋惜，因為在衆人心目中他永遠都是“未曾打過 NBA 的最偉大的球員”。這是美國籃球的強大根源，無數的精神信仰，無數的街頭籃球文化，這樣的土壤催生了無比強大的美國夢之隊，這也是值得我們深刻思考的籃球文化建設之路，希望姚明能做到。