将正在開發中的先進武器投入到戰場上進行實際試用，這是一種測試武器是否達到實戰要求的最佳方式。因為，無論是實驗室還是測試場上都不可能全部重制戰場環境。能在戰機瞬息萬變的實戰環境中經受考驗，那肯定是一款合格的新裝備。是以，如果有實戰機會，許多國家都會将自己開發的新型武器投入到一線。以便發現其優缺點，再進行針對性的改進。
目前，正在烏克蘭境内發生的軍事沖突就已經成為先進武器裝備的一個真實“試驗場”。有消息稱，俄羅斯曾出動最先進的蘇-57隐身戰機對烏克蘭武器儲存地目标實施了精确打擊。而此前這款俄制五代戰機也曾被派往叙利亞進行戰場測試。隻不過兩次測試的重點有所不同，本次在烏克蘭的攻擊則是對精确制導打擊武器的使用。而一直援助烏克蘭的美國也将或準備将一些缺少實戰檢驗的裝備送到了一線，包括部分武裝無人機。
據今日俄羅斯6月12日援引路透社消息，美國政府正在考慮向烏克蘭出售四架能夠發射海爾法空地飛彈的MQ-1C“灰鷹”武裝無人機，用于打擊參與頓巴斯地區特别軍事行動的俄羅斯軍隊。
如果消息屬實，那麼此次的出售将需要得到美國國務院和美國國會的特别許可，因為美國有法律限制向除了最親密的美國盟友之外的所有國家出售武裝無人機。一旦獲得準許，美國還将為烏克蘭士兵提供一個速成課程，預計将持續數周（MQ-1C 操作員的正常教育訓練時間為幾個月），這意味着預計MQ-1C 灰鷹最早可能會在今年7月的某個時候在烏克蘭參與戰鬥。
MQ-1C灰鷹是RQ/MQ-5 Hunter 獵人戰術無人機（UAV）的後繼型号。後者，最早的開發計劃是在1989 年，在 9/11 襲擊之後的幾年中發展成熟，其設計目的不是為了在與前蘇聯的高威脅沖突中生存，而是用于全球反恐戰争（GWOT）這種低烈度環境中使用。
從獵人無人機的使用過程也反映了這一點。在2002年時，獵人無人機配備了智能反裝甲子彈藥（BAT）用來摧毀裝甲車輛。但在 2005年投入使用時，獵人已經完成改裝，可以發射雷射制導炸彈來打擊伊拉克的武裝分子。其打擊目标有了變化，從在遠距打擊移動目标轉變到能在不受威脅的戰場上遊蕩，對靜止的目标進行精确制導打擊。
而推動獵人無人機後續設計MQ-1C“灰鷹”的主要原因也是基于這種無威脅的環境，到2009年，美國陸軍已經開始接收MQ-1C。2010年，MQ-1C開始在伊拉克和阿富汗地區使用，其首選武器系統是雷射制導的海爾法空地飛彈。“灰鷹”還可以攜帶空對空版本的毒刺飛彈及GBU-44/蝰蛇雷射制導炸彈。
其實，在美國陸軍内部，他們認為“灰鷹”并不符合美軍所謂的“聯合全域行動”的要求， ——所謂的“未來之戰”，與俄羅斯這樣的同級對手進行較量。在低烈度沖突中“灰鷹”發揮的緻命攻擊在高烈度沖突中将不在适用。美國陸軍認為在與同級對手的戰鬥中——如果你能看到敵人，那麼敵人也能看到你并殺死你。
如果“灰鷹”想要在現代戰場上生存下來，就需要新的傳感器來識别防區外目标，這可以用來支援陸軍預期的遠端精确火力（LRPF）能力。根據美國陸軍提出的要求，新的灰鷹必須能夠在“內建防空系統（IADS）豐富的環境”中生存，并且部署——配備傳感器的微型無人機——進入敵方領土，以探測、識别和定位目标，以便随後進行攻擊行動。
但是，上述這種能力目前在美國軍隊中是不存在的，這意味着美國計劃向烏克蘭提供的“灰鷹”是無法在烏克蘭境内發生現代戰場上作戰和生存。MQ-1C的大小是烏克蘭配備的土耳其制造的TB2無人機的兩倍大。雖然TB2在利比亞等地取得了一些成功，并且在特别軍事行動的早期階段對俄軍隊作戰中也展現了一定的價值，但在俄軍加強其防空系統之後，烏克蘭原來擁有的36架TB2已經被擊落35架；特别軍事行動開始後，土耳其向烏克蘭新提供的12架TB2也大部分被擊毀。也就是說，美軍計劃的援助的MQ-1C 極有可能也将遭受類似的命運。
當然，這對于美國來說就算這批“灰鷹”全部損失了也并不在乎。美國本身計劃提供的“灰鷹”數量就很少隻有4架，即使在戰場上“灰鷹”幸存下來，也不會對沖突程序産生明顯影響。但是，如果“灰鷹”無人機在戰鬥中獲得了有力的戰果，那麼這種實戰經驗的獲得，就可以讓美國節省相當一大筆研發支出，并可以利用獲得的一手資料快速完善其無人機作戰體系。
從目前的戰事來看，烏克蘭輸掉與俄羅斯的沖突這一點，無論是美國和其他西方國家向烏克蘭軍隊提供多少軍事裝備，都無法改變的結果。美國方面也很清楚的知道這一點，在這種情況下，美國還在提供數量有限的高科技裝備，其唯一合理的答案就是，美國正在将俄羅斯的特别軍事行動當成現實中的實驗場，而試驗對象則是俄羅斯與烏克蘭的士兵。