最近英國國防部宣稱，俄軍在北頓涅茨克地區的戰鬥中首次使用了數十枚Kh-22大型反艦飛彈（北約代号AS-4）。這款大型飛彈的年頭相當久遠，在上世紀60年代初就開始裝備蘇軍。
更值得一提的是，Kh-22反艦飛彈作為“逆火”式轟炸機的反艦利器，曾一度是美國航母的“噩夢”，甚至“宙斯盾”系統的發明都與其有關。
Kh-22飛彈是上世紀50年代開始研制的。當時蘇聯軍事思想家評估認為，以火炮和炸彈為主的大型海戰已經結束，未來的海上攻擊方式将是以飛彈為主，而且不需要部署大規模海上艦隊。為此，蘇聯研發了多種反艦巡航飛彈，以對抗占據先發優勢的美國航母編隊。
Kh-22飛彈由拉杜加設計局開發，最早在1962年裝備蘇軍部隊，首先裝備的圖-22K中型轟炸機和圖-95K遠端轟炸機。該飛彈采用伊薩耶夫液體燃料火箭發動機，最大速度高達5馬赫，射程可達600公裡（均為改進型Kh-22M）。在當時，Kh-22的打擊半徑是領先世界的，遠在美國航母的防空火力圈以外。
不過，Kh-22的體型非常巨大，長達11.65米，重5820千克，幾乎是米格-17戰鬥機的重量。是以，這種飛彈隻有轟炸機能夠攜帶，像圖-22也隻能攜帶一枚，圖-95能攜帶兩枚，圖-22M“逆火”則能攜帶三枚。
Kh-22可在高空或低空模式下發射。在高空模式下，飛彈要爬升到27000米高度，以大約4.6馬赫的最終速度向目标俯沖。在低空模式下，飛彈會爬升到12000米，以大約3.5馬赫的速度進行俯沖，最後在500米以下的高度接近目标。飛彈由陀螺儀穩定的自動駕駛儀和無線電測高儀共同引導，飛彈末端采用主動雷達制導方式。
Kh-22飛彈的威力也是巨大的，不僅可以使用1000千克的正常彈頭，還可以配備35-100萬噸級的核彈頭。一般情況下，蘇軍會使用團級部隊的轟炸機在距美航母編隊幾百公裡外發動攻擊，一次性就能發射24-72枚Kh-22飛彈（還可發射較小的Kh-15反艦飛彈，射程減半，攜帶量翻倍），還可能帶核彈頭，對美國航母的威懾力是巨大的。
在上世紀80年代以前，美國航母編隊是無法抵擋幾十枚Kh-22飛彈同時攻擊的，這也被美國稱為“飽和攻擊”。可以說，“逆火”轟炸機攜帶的Kh-22飛彈，在那個年代就是“美國航母的噩夢”。也是上世紀70年代開始，美國開始被迫研發“宙斯盾”作戰系統，以解決同時防禦幾十枚反艦飛彈的技術難題。
圖-22M“逆火”式轟炸機雖然在1972年才服役，比Kh-22晚十年，但一開始就是作為Kh-22飛彈的發射平台使用的。Kh-22後續還發展有反雷達的輻射型Kh-22P，以及更新制導系統的增程型Kh-22M，後者是目前Kh-22的主力型号。
除了Kh-22和Kh-15外，“逆火”式還可攜帶較先進的Kh-55巡航飛彈，但後者價格較貴，并無法完全取代Kh-22作為“逆火”主力武器的地位。事實上，Kh-22飛彈雖然已經誕生了60年，但至今仍是俄羅斯轟炸機的主要打擊武器。
雖然Kh-22反艦飛彈的威力依然巨大，仍然具有一定威懾能力，但是俄羅斯長期找不到替代産品（即使Kh-55也有40年曆史了），也是一種無奈。
Kh-22飛彈作為反艦武器，對地面目标的打擊精度并不高，是以俄軍大量使用這種曾經的高成本飛彈，似乎也是在消耗庫存。不過，能夠一次發射幾十枚Kh-22飛彈，需要十多架“逆火”轟炸機同時出擊，這也是相當壯觀的場面了。（作者：陶慕劍）