鳕魚是一種西方人愛吃的魚類尤其是英國人，而冰島海域是鳕魚的主産地，是以許多國家的漁船常年駐紮在這裡肆意捕撈。冰島人看着漁業資源越來越少不幹了，于是死掉N個腦細胞後終于想出了辦法，一經公布别國都能了解，但是英國就不幹，為了鳕魚不惜和冰島開戰，但是3次戰争都完敗，讓人驚掉下巴。
第一次鳕魚戰争：冰島宣布1958年8月30日領海擴大到12海裡處，以保護魚類資源。
别的國家漁船都在30日之前都選擇離開，英國的拖網漁船卻置之度外繼續捕撈。冰島一看：小樣你不聽是吧！于是就開着陳舊的漁船改裝而成的土炮艇來驅趕。得到消息的英國政府不幹了：不把你好好揍一下，你當我是病貓是吧！于是英國皇家海軍派出了37艘艦艇，約7000名士兵。要知道英國艦艇和士兵基本都參加過二戰，作戰經驗豐富且來勢洶洶。
面對冰島海岸警衛隊用老舊漁船改造的炮艇，其實隻想吓吓這幫北歐鄉巴佬，讓他們認個慫就好了。沒想到這幫這幫冰島人不講武德，對峙中一艘冰島炮艇率先開火，炮彈劃着弧線伴随着呼嘯聲落在英國軍艦老遠的邊上，爆炸聲以及炸起來老高的水花着實把英國人吓壞了。最後經過美國幹涉：本是同根生，相煎何太急（都是北約成員國）。互相讓一步給我個面子。經由談判，1961年，英國承認了冰島的12海裡領海線，但冰島表示未來仍要進一步擴大，并禮節性地給了英國3年的調整時間。
1971年3月，冰島再次宣布，禁漁界限擴大為50海裡。英國對于冰島這種“得寸進尺”的行為忍無可忍，雙方再次爆發戰争。
面對冰島“無賴行徑”英國的漁民當然不聽，冰島人腦洞大開整出神器：拖網切割機，用軍艦拖着切割機割斷漁船的拖網繩，共有69艘英國漁船嚴重受損。英國政府對此大為惱火，派出7艘主力戰艦對冰島進行恫吓。但冰島毫不讓步，甚至揚言要和英國斷交。此時，北約組織意識到了沖突的嚴重性，開始對英國施壓，英國隻好讓步。
老大你怎麼老是拉偏架啊！最後各退一步，冰島也允許英國在50海裡内的某些特定海域捕魚兩年。但漁船數量不得超過139艘，年總捕撈量不得超過13萬噸。第二次鳕魚戰争就這樣以冰島人的再次勝利草草收場。
1974年，冰島鳕魚捕獲量大幅下降。為保護有限的漁業資源，冰島宣布擴大禁漁界限到200海裡。英國人又忍不了，于是第三次鳕魚戰争開打。
1975年12月，英冰兩國再次開戰，沖突持續了5個月。與此同時，歐共體也在緊鑼密鼓地進行調停，但英國人卻仗着自己強大的海軍，堅決不讓步。歐共體就勸英國人：你就不能吃比目魚或鮪魚嗎？英國人不幹：我們大英帝國子民隻認可鳕魚。1976年2月，歐共體終于在等待中失去了耐心，公開宣布歐洲各國海洋專屬經濟區界線定在200海裡。在衆叛親離的情況下，英國最終服軟了。當然這次美國毫無猶豫地再次出賣了自己的英國隊友，站在了冰島這一邊。
冰島的200海裡海界在1976年獲得廣泛的承認後，大多數國家也開始宣布自己的200海裡海界。冰島人民通過努力不但改變了自己的命運，而且改變了整個世界的海洋遊戲規則，“小國家辦成大事情”，冰島此舉赢得了世界的廣泛尊重，在海洋發展史上書寫了濃重的一筆。