在小球時代來臨之前，中鋒球員一直是各大球隊争搶的對象，放眼聯盟曆史，當選狀元秀最多的位置，也是中鋒。從張伯倫拉塞爾，到賈巴爾馬龍，再到90年代四大中鋒，無數例子證明了超級中鋒就是完美的建隊基石。而距離我們最近的一位超級中鋒，是巅峰時期的魔獸霍華德，他是傳統中鋒打法，實力很強大。不過他卻從未拿到過MVP獎杯，最高僅排第2，遇到了75年來最瘋狂的年輕人。
魔獸霍華德身上有許多标簽，他是聯盟最後一位高中生狀元秀。在2004年的選秀大會上，魔術隊用狀元簽選擇了霍華德。他有着曆史級的身體天賦，盡管技巧一般，依舊可以制霸籃下。菜鳥賽季的霍華德就有12分+10籃闆的資料進賬了，此後他也實作了連續14個賽季轟下兩雙的壯舉。07年的時候，霍華德首次入選全明星，那也是他職業生涯巅峰的開始。
08年的時候，22歲的霍華德砍下了場均20.7分14.2籃闆2.1蓋帽的華麗資料，成功加冕為籃闆王，當年魔術隊有52勝的戰績，不過霍華德MVP排名連前5都沒進。09年是霍華德最鼎盛的賽季，當時他砍下了場均20.6分13.8籃闆2.9蓋帽的資料，包攬了籃闆王+蓋帽王+DPOY+一陣+一防，甚至帶隊打進了總決賽，當年魔術隊59勝排名東部第3，不過他遇到了巅峰詹科，MVP排名也沒有進入前3。
10年霍華德延續完美的個人表現，同樣是同時拿到了5大榮譽，是公認的聯盟第一中鋒。魔術隊59勝的成績也足夠出色，不過巅峰詹科杜資料太華麗，依舊力壓霍華德一頭。到了11年的時候，這是霍華德距離MVP最近的一次，他場均砍下了23分14籃闆2蓋帽的資料，是聯盟的籃闆王+DPOY。這一年科比資料下滑，詹姆斯遠走邁阿密，霍華德很有機會拿下MVP。
不過22歲的羅斯卻橫空出世，那個賽季他交出了場均25分4.1籃闆7.7助攻的華麗資料，攻防兩端的個人表現都十分出色。更重要的是，在他的帶領下，公牛隊豪取62勝20負的聯盟第一戰績，比詹姆斯、科比和杜蘭特更耀眼，也勝過了霍華德的52勝。最終羅斯如願拿到了MVP獎杯，霍華德排名第2。12年之後，霍華德離開了魔術隊，他也走上了下坡路。如果沒有遇到這個瘋狂的年輕人，也許巅峰霍華德也能拿到MVP。