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自從北韓爆發新冠疫情以後，人們都在關注這個國家的抗疫進展，都對他們的防疫能力有諸多的擔憂，這是因為在大部分人的印象裡，北韓還是比較“窮”的。其實，北韓目前的經濟發展雖然緩慢，但在過去還是有過快速發展的輝煌，還曾被許多西方國家冠以“遠東發展的一個奇迹”的美名。
北韓的迅猛發展是在北韓戰争以後。雖然1950年北韓戰争爆發，長達三年的争奪與狂轟濫炸給北韓本土的經濟、社會都帶來重創，但是在北韓半島上，在北韓戰争之前的日占時期“南農北工”的格局就已經規劃好，這也就意味着，工業都集中在北韓半島北邊，也為北韓打下了堅實的工業基礎。
戰争給北韓本土經濟、社會帶來重創。
1953年7月27日上午10時，《北韓停戰協定》在闆門店簽署，北韓戰争宣布停戰。之後，北韓成為了美蘇冷戰對抗的最前沿。美國和蘇聯都希望可以統一北韓，建立屬于跟自己國家一樣的制度，進而使自己的陣營更加強大。于是在1954年4月，在蘇、美、英、法四國的倡議下，日内瓦會議召開，主要内容之一就是“如何解決北韓問題”。在會上，蘇聯表示，全力支援由北韓外長提出的北韓半島統一。
之後，蘇聯按照自己的承諾開始了對北韓的大力度援助，一方面重點援建了北韓的基礎工業，如能源、制鐵、化學工業，但并非機器制造業，主要機器還是由蘇聯供應。另一方面，赫魯曉夫也是大手一揮，把北韓欠蘇聯的債務或取消或推遲，還許諾，兩年内向北北韓提供10億盧布的援助資金，并派出了許多專家和技術人員進行重建工作的計劃和指導。除了這些，還有，為了讓北韓工業體系運轉，蘇聯還提供了大量的能源供應，最主要的就是石油和化肥合成原料，其中的石油均以低價出售給北韓。
當然，蘇聯還把北韓拉進了由自己主導的“經互會”。北韓也因為加入了這個“經互會”，從中得到了不少好處。
就這樣，北韓在蘇聯的幫助下，1954年，北韓執行了恢複國民經濟的三年計劃，1957年起執行了第一個五年計劃。這兩個計劃為北韓打造了良好的工業基礎。北韓的經濟發展也實作了高歌猛進。有統計稱，北韓戰争結束後的十年，北韓經濟年均增長率曾高達25%。北韓也建立起了一批規模巨大的國有企業，如水豐水力發電廠，總裝機達到63萬千瓦，還有興南肥料廠、成金煉鋼廠、南浦港以及平壤紡織廠等等。同時，北韓的農業也得到了長足的發展。1960年，東德媒體曾贊揚北韓為“遠東經濟發展的一個奇迹”。在亞洲國家的工業化發展上，60年代的北韓已經可以和被認為創造二戰後經濟奇迹的日本比肩。
另外還有一點，北韓作為社會主義陣營國家，當時還獲得了來自包括中國在内的大多數社會主義國家的幫助。中國在當時的國情下，在1954-1956年間，向北韓援助了大量工業裝置，還提供了大豆、橡膠、棉紗等農作物，還捐助了糧食，總量高達28萬噸。1958-1961年，中國又開始了中朝貿易往來，主要目的也是提供援助，援助總量多達8000萬到1億人民币。
然而，北韓的重建雖好，蘇聯的援助力度雖大，但蘇聯也是有自己的私心，隻希望讓北韓恢複到戰前的水準，而非幫助北韓打造一個新的工業體系。
1960年，北韓成為東亞地區現代化程度最高的國家之一。北韓政府為人民的衣食住行提供全面保障，人民幸福感大大提升。當時的北韓最高上司人金日成曾驕傲地宣布：北韓已經提前進入了社會主義，實作了全面“小康”生活的目标。而對面的南韓，樸正熙上台時國内連個像樣的電廠都沒有，很多時候北韓一拉閘，半個南韓就得停電，人民生活是非常苦的。
1968年平壤地鐵開建，1973年正式通車，兩年後又開通了2号線。此時平壤的地鐵最深處達到地下200米，為世界之最。此時北韓的發展進入鼎盛時期，農村基本都機械化、100%農村通電，也實作了城鎮化。1976年北韓工業水準達到年發電330億度、煤炭5000萬噸、鋼400萬噸、機床3萬台、拖拉機3萬台、化肥300萬噸、水泥800萬噸、紡織品6億米。
但這種大力援助下的幸福并沒有持續，由于蘇聯的強硬态勢下，北韓與蘇聯開始逐漸遠離。從1962年開始，蘇聯便有意地暫停對北韓的援助。1970年—1978年間，蘇聯停止了向北韓進行賒購，隻在幾個領域提供技術支援。
1968年平壤地鐵開建，1973年正式通車。
到了80年代末至90年代初期，東歐劇變、蘇聯解體。北韓也自此無法獲得廉價的機械、石油等物資。失去了石油的補給，北韓工業一下子陷入停滞；沒有了機械和化肥，北韓的糧食産量出現大幅下滑，從最高時期的1000萬噸直接降到了250萬噸。而當時北韓的人口是2500萬，維持這一人口最基本的生存底線是一年的糧食要480萬噸，這一減産直接導緻了1994年至2004年北韓大饑荒。2003年時，北韓33%的國民，即780萬人，仍處于營養失調狀态。
現在的北韓，近些年也在想辦法不斷提高糧食産量，并借鑒中國經濟發展和改革開放的經驗，也搞了許多經濟開發區，并已取得階段性成果。
現在北韓的街景看着既複古，又很有氣質，人民的生活水準正在持續地改善。
（編輯：果然）