1626年，努爾哈赤生命進入了倒計時，望着小自己31歲的嬌妻阿巴亥道：“回盛京。”可未到盛京，努爾哈赤就駕崩了。失去了丈夫的庇護，阿巴亥必須設法保全自己和兒子們，但她想得還是太簡單了。
1626年初，68歲的努爾哈赤親率10萬大軍發兵甯遠，讨伐明朝。或許努爾哈赤也沒想到，他統一女真，建立“後金”，戎馬光輝的一生竟然折在了袁崇煥的手裡。
努爾哈赤自己也被明軍大炮所傷，甯遠之戰的不甘和恥辱給他造成了巨大的精神打擊，再加上年歲已高又身受重傷，很快就病倒了。
同時努爾哈赤也意識到自己大限将至，為防止有人趁虛而入，下令傳回盛京，同時下旨，讓大妃阿巴亥前來接駕。阿巴亥到的時候，努爾哈赤已經奄奄一息了。
看着自己的小嬌妻，努爾哈赤心裡充滿着不舍，想着在自己死後，該如何保全他們母子。努爾哈赤在臨終之前，沒有留下遺诏，而是想着回盛京。
或許他就想當着諸王貝勒的面，宣布自己的遺言，給阿巴亥母子一份保障。可未到盛京，努爾哈赤就駕崩了。
可此時的阿巴亥顧不上為丈夫的離世而傷心，她很清楚如今朝堂之上，四大貝勒都是什麼樣子，是以她必須要想辦法保全自己和兒子們。
收到努爾哈赤駕崩的消息後，四大貝勒都紛紛趕來，所有人的焦點都集中在了阿巴亥身上。大家都想知道，努爾哈赤最終将汗位傳給了誰。
對于這些人的心理，阿巴亥自然清楚不過，而且心中已有了盤算。不過對深居後宮的阿巴亥來說，她這點手腕和善于權謀的四大貝勒相比，還是太嫩了。
面對四大貝勒的步步緊逼，阿巴亥最終宣布了努爾哈赤的“臨終遺言”：将汗位傳給十四子多爾衮，由大貝勒代善輔政，待多爾衮成年後，代善還政。
自以為聰明的阿巴亥以為，自己作為最後陪伴在努爾哈赤身邊的人，可以憑着這句遺言，讓她15歲的兒子多爾衮繼位，讓曾經和自己傳過绯聞的大貝勒代善輔政，就可以讓四大貝勒俯首稱臣。
阿巴亥不但高估自己的能力和地位，更是高估了四大貝勒對努爾哈赤的忠誠。沒想到，說出這句話的時候，她的生命也走到了盡頭。
以皇太極為首的四大貝勒，以“僅憑大妃一人之言，遺命不足信”為由，不但集體否認阿巴亥宣布的“遺诏”，還篡改了遺诏，“命大妃阿巴亥殉葬”。
滿清之初有着殉葬的傳統，但一般都是針對沒有子嗣的妾室。可阿巴亥不僅有三個兒子，還是汗王的大妃，怎麼也輪不到她來殉葬。可怪就怪她說出了努爾哈赤的“遺诏”。
隻要阿巴亥不死，四大貝勒誰來繼位，都會被人诟病。她已經成為了四大貝勒在争奪汗位這件事上共同的敵人及政治障礙。
阿巴亥天真地以為憑着遺诏就能保全他們母子，繼續他們在大金的尊貴地位，奈何她還是不懂朝堂政治的險惡，最終帶着不甘和遺憾，留下年幼的兒子，被迫殉葬了。
阿巴亥被迫殉葬确實一部分原因在于缺乏政治謀略，高估了自己的能力和地位。可阿巴亥之是以敢這樣做，她也不是無所依據的。這些都和她的生平以及努爾哈赤對她的寵愛有關。
首先，阿巴亥是烏拉部首領布占泰的侄女， 12歲時通過聯姻嫁給了大她31歲的努爾哈赤。努爾哈赤對這個小女孩非常寵愛。在他的大妃孟古過世後，直接将14歲的阿巴亥提拔成大妃，主持後宮。
當時不管是論資曆，還是子嗣，阿巴亥都不是大妃的合适人選，可努爾哈赤就是力排衆議，将這個入宮不久，沒有子嗣的小女孩立為大妃。可阿巴亥雖然年紀小，但她卻把後宮治理得井井有條，還讓努爾哈赤對她極盡寵愛。
當年阿巴亥和代善之間發生的“大妃偷情事件”，雖然被努爾哈赤趕出宮了，卻沒過多久，就被努爾哈赤給召了回來。可見這個小女孩還是有一定手腕的。
再者，女人要想在後宮地位穩固，不能缺少的就是子嗣。這一點上，阿巴亥也沒有讓努爾哈赤失望，先後生下了三個皇子，皇十二子阿濟格，皇十四子多爾衮，皇十五子多铎。
這樣傲人的資本讓阿巴亥迎來了人生的高光時刻。在1623年的新年宴會上，給努爾哈赤敬酒時，阿巴亥的兒子們竟然排在四大貝勒之後，這讓在場的人驚訝不已。
要知道此時阿巴亥的三個兒子，最大的阿濟格才18歲，最小的多铎才7歲，他們毫無戰功在身，竟能排在四大貝勒之後，足見努爾哈赤對他們的寵愛。
宴會上的一切，似乎讓人們意識到，阿巴亥和她的兒子們已然成為了衆星捧月的存在，他們在努爾哈赤心中有着無人能及的地位。或許，努爾哈赤活得再久一些，大金汗王就未必是皇太極了。
或許正是這些原因，給了阿巴亥勇氣和信心，讓她敢于宣布努爾哈赤的“遺诏”。可她不知道的是，她的手腕，僅僅是在後金皇宮裡混得開，她的尊貴地位和衆人巴結都是因為努爾哈赤的寵愛。
一旦努爾哈赤不在了，利益紛争到了朝堂之上，在赫赫戰功的四大貝勒面前，阿巴亥就玩不轉了。如果她識趣，選擇明哲保身，或許還能有一線生機，偏偏她想要的更多，那四大貝勒就不能留她了。
是以阿巴亥的殉葬結局，有着當時後金政權政治紛争的原因在，但也有阿巴亥自身的原因。
