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一個由德國、紐西蘭科學家組成的團隊，在9月13日的《當代生物學》科學雜志發表的一篇文章引起了廣泛的關注。
文章描述了，科學家們如何在飼料獎勵的幫助下，成功教小牛在指定的特殊裝置中 "上廁所"。
這支來杜默斯多夫農場動物生物學研究所的團隊在文章中寫到，牛是可以進行便溺訓練，進而使廢物得到收集和處理，減少空氣污染，并有利于開創更開放、對動物友好的農場。
訓練具體是這樣的：
如果受訓的小牛在廁所裡排便，會随後得到它們喜愛的糖液作為獎勵。
但如果在田野裡或谷倉裡排便，它們會聽到廣播裡播放難聽的音樂，或被在臉上噴水。這種溫和的威懾訓練了它們對于在指定地點排尿和排便的意識。
牛的排洩物存在兩個方面的問題：一是它們釋放溫室氣體氧化亞氮。二是尿液中還含有大量的硝酸鹽，會沉積在土壤和水體中。奧克蘭大學的一名研究人員解釋，如果能收集10%至20%的尿液排洩物，就能大大減少溫室氣體排放和硝酸鹽浸出。
這次研究結果表明，訓練奶牛如廁原則上是可行的。但挑戰是如何将這一概念擴充到訓練大型畜群，或者是在戶外的環境裡實施。
在紐西蘭，農場主要是以甲烷和氧化亞氮的形式造成了大約一半的溫室氣體排放。是以，科學家們多年來一直在進行深入研究，以尋找可能的解決方案。其他項目包括培育甲烷排放量低的農場動物，使用替代飼料，甚至為動物接種疫苗，使其減少有害氣體的産生。