1952年初夏的一天早上，志願軍第24軍214團戰士張桃芳像往常一樣，早早來到了陣地上，忽然，隻聽“嗖”的一聲，一顆子彈擦着他的頭頂飛過，打在身邊的一塊石頭上。突如其來的冷槍，讓張桃芳驚出一身冷汗，神經瞬間緊張起來。
張桃芳雖然入伍僅僅兩年多，但已經是聞名全軍的神槍手。可是，他在剛入伍時，卻是一個十足的“菜鳥”，打靶考核時連續三發子彈脫靶，被“發配”去了炊事班。
生性要強的張桃芳心有不甘，沒事就向班長請教，才明白射擊不僅是一項技術，更是一項藝術。
于是，張桃芳開始了刻苦的訓練，隻要有時間就端着槍連瞄準，白天對着石頭、樹葉、小鳥，晚上對着星星和坑道中微弱的燈光，一端就是一兩個小時。功夫不負有心人，張桃芳的天賦大爆發，射擊技術有了很大提高，很快回到了射擊班。
不久，張桃芳就大顯身手，一鳴驚人。
1953年1月，24軍入駐上甘嶺陣地，張桃芳所在3營8連據守的就是上甘嶺戰役中著名戰鬥英雄黃繼光犧牲的597.9高地。張桃芳早就聽說黃繼光的英雄事迹，看着眼前彈坑密布的滿目荒山，張桃芳内心澎湃，決心用手中的武器為英雄報仇。
幾天後，張桃芳第一次領受了狙擊任務，但是戰場實戰和訓練場打靶有很大不同，射手和目标之間的距離、高度、速度以及環境和射手心理素質的影響都是重要因素，是以，張桃芳的第一次阻擊失敗了。
但是張桃芳沒有氣餒，他虛心向老射手請教，憑借着自己的聰明和天賦，張桃芳很快掌握了要領，在第二次任務中，就用自己手中的蘇制M1944式莫辛納甘步槍，擊發9顆子彈，成功擊殺7名敵人。
從此，張桃芳一發不可收。他漸漸熟悉了戰場環境和敵人的活動規律，狙擊技術日臻成熟，每次出戰都有斬獲，很快，狙擊敵人超過100名，成為全連一号狙擊手。
但是，狙擊手也是敵人的狙擊目标，張桃芳很快成了對面美軍的眼中釘、肉中刺，美軍調來了“王牌狙擊手”艾克上校，企圖狙殺張桃芳。
這天，毫無察覺的張桃芳像往常一樣早早地來到了陣地上，他剛要觀察對方的美軍陣地，忽然“嗖”地一聲輕響，經驗豐富的張桃芳一聽就知道是子彈的聲音，他本能的一縮脖子，隻聽“啪”的一聲，一顆子彈打在身邊的岩石上，迸出一串火星。
張桃芳驚出一身冷汗，他摸了摸腦袋，趴在坑道裡，半天沒敢動，因為他知道，敵人在暗處，自己在明處，稍微一動，就有可能成為活靶子。
在殘酷的戰場上，生死就在一瞬間，尤其是高手之間的較量，比的不僅是槍法，更是超過常人的忍耐力和巨大壓力下冷靜果敢的心理素質。
張桃芳早已經具備了這種素質，他冷靜地等了一會兒，然後用槍管頂住鋼盔，慢慢伸出掩體，試探對方位置，但是對方沒有上當，一槍不發。
張桃芳知道遇到了高手，他慢慢移動，一點一點仔細觀察，對面死一般地寂靜，除了胡亂堆放的石頭，什麼也看不到。
忽然，張桃芳看到一點亮光，這是狙擊目鏡上的光，雖然十分微弱，但是沒有逃過張桃芳的眼睛。順着亮光，張桃芳在一個十分隐蔽的石縫裡發現了一聽美制M2狙擊機槍，恰在此時，對手也發現了張桃芳，M2狙擊機槍瞬間噴出一道火舌，張桃芳就勢一滾，躲回了掩體裡。
M2狙擊機槍來源于美軍的M2重機槍，這款重機槍是美軍重機槍中的“爺爺輩”，1921年就裝備了，但是射程遠威力大，是以到現在一直在使用。
在北韓戰場上，美軍給M2加裝了瞄準鏡，射擊距離可以達到驚人的2300米。越戰期間，美軍超級狙擊手卡羅斯·海斯卡克曾用這種狙擊機槍擊殺了300多人。
而張桃芳手中的武器是蘇制的M1944式莫辛納甘步槍，這種槍因發射時聲音清脆被稱為“水簾珠”，但是槍膛短、後坐力大、精度低，而且沒有瞄準鏡，算不上真正的狙擊步槍，和對手的M2狙擊機槍相比，簡直就是燒火棍對大刀。
但是，高手之間的對決，手中的武器隻是一個方面，更重要的是射擊技術和心理素質。
張桃芳沒有慌，他選擇了靜靜地等待，每一分每一秒都如一個世紀般漫長，都充滿着驚心動魄，但是誰能耐受得住，誰就占據了主動。
見到很久沒有動靜，對面的艾克忍不住了，他憑借着手中M2強大的火力，開始對準張桃芳隐蔽的掩體，左一個點射，右一個點射，企圖引誘張桃芳出來。
張桃芳還是一動不動，但是腦海中默記着艾克點射的頻率，思索着作戰計劃，終于，在艾克一個左點射後，調轉槍口向右時，張桃芳猛地站起，槍托抵肩，立刻擊發。幾乎同時，艾克也調轉槍口，扣動了扳機。
高手的對決就在一瞬間，當張桃芳射出的子彈穿過了艾克的頭顱時，艾克射出的子彈也擦着張桃芳的頭頂飛過。
兩個世界頂尖的狙擊高手在瞬間完成了交鋒，勝敗立刻分出。
雖然手中的武器不如對方，但是張桃芳顯然不是用武器在打仗，而是用腦子在打仗。
如果講戰争謀略，中國是老祖宗。北韓戰場上志願軍戰士不僅有勇猛善戰敢于拼殺的精神，更有機智勇敢的謀略，才能用手中的劣勢裝備打的敵人不得不坐到談判桌前。
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