美軍自己就準備了應對蜂群無人機的多套方案
如果說現實中的俄烏沖突所使用的無人機隻是拉開未來無人機作戰的序幕，那麼美國蘭德公司近日在美國空軍協會的研讨會上，則展現了更為激進的人工智能蜂群無人機作戰模式。
美國“動力”網站披露，美國空軍協會在米切爾航空航天研究所舉辦了一場線上研讨會，與會專家認為自主蜂群無人機可能将在台海沖突等對抗激烈的領域作戰提供解決方案。
蘭德公司進階防務研究員、奧巴馬政府時代的五角大樓副助理部長奧赫馬内克宣稱，如今美軍想要在幹預台海的模拟沖突中獲勝的确是越來越難。“解放軍在過去20年積累了一系列強大的反介入/區域拒止能力”，如果美國武力介入台海沖突，将面臨解放軍對美國基地、天基傳感器乃至指揮與控制系統的猛烈攻擊。
他透露，蘭德公司在兵棋推演中給出的解決方案是，出動大量無人駕駛飛機，特别是能使用分布式網狀資料共享，借助人工智能的廉價蜂群無人機。
奧赫馬内克表示，“想象一下台灣和台灣海峽上空有1000架無人機”，這種小型飛機将以高亞音速飛行，雷達特征與F-35隐形戰機無法區分。無人機将在前方飛行執行傳感器任務，有人駕駛飛機在後方飛行。他說，一些無人機還将收集和共享目标資料，而其他無人機可以配備幹擾裝置。“作為解放軍防空飛彈的操作員，你的視野裡充斥着這些東西，你必須殺死它們。如果你不迅速摧毀這些無人機，我們就會找到你，然後殺死你。”
事實上，這正是美軍長期以來一直在盡力發展的蜂群無人機概念。報道稱，多年來，美國的武器平台發展趨勢是結構越來越複雜、價格越來越昂貴、數量卻越來越少，美軍非常擔心這些昂貴平台在戰時的損耗。而蜂群無人機可以徹底改變這種趨勢。
美國《空軍雜志》介紹說，組成蜂群的單架無人機性能平庸、價格相對低廉，但它們可以借助人工智能技術實作組合，通過攜帶不同的載荷，共同完成警戒、搜尋、目标定位、方位引導、攻擊等複雜任務，達到低成本、低消耗、高效率的作戰效果。“這些無人機将共享資料、自動識别和鎖定目标。當具備攻擊能力的其他武器進入戰區時，蜂群無人機不但可以提供詳細的目标資料和作戰參數，甚至還可以給出攻擊方案，以最大限度地提高摧毀目标的機率。”
在此過程中，即便其中部分無人機被擊落，其餘無人機也可以自主協調補位，確定整個蜂群無人機具有強大的戰場抗損能力。
那麼蜂群無人機是否有克制方法呢？無論是傳統的防空飛彈還是剛投入使用的雷射武器，其作戰模式限制了它每次隻能對付一架或幾架無人機，面對成百上千架蜂群無人機時顯然不夠用。
美國陸軍研制的THOR系統
專家認為，為應對蜂群無人機，目前比較可行的思路是利用高功率微波系統進行“面殺傷”。為對付恐怖組織利用民用技術組建的蜂群無人機，美軍自己已經準備了多套應對方案。不久前，美國陸軍在新墨西哥州的科特蘭空軍基地展示研發中的“戰術高功率作戰響應器”（THOR）。它屬于安裝在地面基地的高能微波定向能武器，專門破壞無人機的電子裝置，可安裝在普通集裝箱中，友善地空運到全球各地的美軍基地。美國陸軍釋出的示範視訊顯示，一群以緊密編隊飛行的無人機正試圖襲擊偏遠沙漠哨所的美軍基地，但該基地的THOR系統将發射方向對準無人機群後，整個無人機群就同時失去動力墜落。
美國洛克希德·馬丁公司則設想将微波武器“搬上天”，因為地面微波武器的發射距離較遠，需要損耗更多能量和更大的發射功率。而配有高功率微波裝置的無人機可以主動迎擊蜂群無人機，不但對微波武器的功率要求沒那麼高，而且還可以在“蜂群”散開前發起多輪攻擊，盡可能地擊落來襲者。