老虎對中國人來說太熟悉了，不僅我們都可以從生物學特征上對老虎有一些簡單的描述，老虎甚至已經融入了我們的文化，形成了鮮明的老虎文化。在現代生活中，我們也非常愛老虎，在這種情況下，今天我們來談談老虎。
老虎，圖 中 來源：世界自然基金會
老虎物種是貓安德派爾屬的成員，我們經常提到老虎Panthera tigris的單一物種。但我們一定聽說過像華南虎和東北虎這樣的名詞。這是老虎的單一物種，由于一些遺傳差異或地理原因，它被分為不同的亞種。虎有六種亞種：孟加拉虎，東北虎（又稱西伯利亞虎），華南虎，印度支那虎，蘇門答臘虎和馬來亞虎。其他三個亞種已經滅絕：裡海虎，巴厘島虎和爪哇虎。
老虎的适應性很強，從寒冷的西伯利亞到炎熱潮濕的印度次大陸，甚至在喜馬拉雅山等高海拔地區和東南亞的島嶼上。老虎可以很好地适應它們身體的所有結構。就個人而言，我認為老虎已經進化成最成功的捕食者之一，具有強大的爆炸能力和出色的伏擊技術，使它們的食物能夠覆寫它們能遇到的大多數食草動物，例如白腿野牛，靈活的李子鹿和野豬。
中國是一個老虎大國，甚至可以說是老虎的基地，因為我們國家不僅有東北虎和華南虎，甚至觀察野生孟加拉虎和印度虎，而且最近觀察到的印度支那虎被南方的兩個農民獵殺， 很可惜。野生東北虎分布在中俄過渡地區，這些東北虎既有居民戶，也有俄羅斯流浪個體，如果食物充足，這些"外來"虎可能會在我國定居。華南虎是我國獨有的，也被稱為中國虎或廈門虎。華南虎可以和我們都太有來源了，西遊的五顔六色的虎和水獺挂着的白額蟲很可能是以華南虎為原型的。虎頭鞋為什麼是橙色而不是黃色，也可能是因為古人觀察到華南虎的毛色較深。不幸的是，華南虎現在面臨着近親繁殖，因為國家動物園中約有200隻華南虎是僅存的六隻個體後代。有句話說，老虎隻有兩種亞鼠尾草，大陸虎和島虎，但這并不影響世界野生虎仍然面臨滅絕的威脅。
根據IUCN釋出的2014年資料，野生老虎的數量估計在2154到3159之間。随着東北虎和孟加拉虎的種群得到很好的保護，樂觀的是近年來數量有所回升。但即便如此，老虎物種對其栖息地的要求極高，零星的栖息地并不适合老虎的自然擴張和繁殖，是以野外的許多老虎都被困在"島嶼"上。
老虎分布，黃色是曆史分布，棕色是現在分布，圖檔：Panthera Corporation
對老虎的保護是如此複雜，甚至被許多普通人誤解。例如，有些人認為老虎數量衆多，或者幹脆從動物園放生老虎來補充它們的野生種群。在這裡，我們将單獨讨論它。
首先，老虎很多嗎？答案很少！老虎在自然界中沒有天敵，每次生下兩三隻老虎也比較常見，但野生老虎生活在叢林中，不友善觀察，有時候一個栖息地到底有多少隻老虎是不确定的。很可能一大片森林來回隻剩下那隻老虎。野虎實在沒多少。老虎在野外所剩無幾的事實不容小觑，因為動物園裡的老虎更常見。
第二，你能把圈養的老虎放到野性嗎？答案是否定的，首先，野生老虎畢竟要有适合自己生存的環境，其次老虎對栖息地有嚴格的要求，最重要的一點是，老虎的繁殖不具備在野外生存的能力。以人類為例，如果讓一個城市人現在去山上生活，他将無法适應，更不用說荒野了。人工繁殖的老虎從小活肉張開嘴，成年後估計大白豬就不知道怎麼咬死。有興趣的讀者可以搜尋野生老虎捕食的視訊，母老虎為精靈示範，加上幼崽的不斷練習，以掌握狩獵技術。老虎也會為不同的獵物選擇不同的政策，比如面對野豬，它們可能會咬住嘴巴和鼻子而窒息，而一些小鹿可以直接咬住它們的脖子。是以，補充野生虎種群不能直接釋放。
狩獵老虎，圖檔 source.com
根據世界自然基金會的一篇文章，偷獵不再是影響野外老虎種群的最大因素，但它仍然猖獗。2000年至2010年間，約有1，200隻野生老虎被盜，可惜，每隻對當地生态都是無價之寶。老虎作為一個具有很高生态地位的物種，是衡量一個地區是否具有豐富的生态多樣性的尺度。一個地區可以喂養老虎的事實意味着該地區至少有足夠的食草動物，食草動物選擇不同的植物，這自然意味着該地區的植物也是多樣化和豐富的。另一方面，老虎也可以作為其他物種的保護傘。雖然很多動物都是受保護的動物，但受人類的愛和關注是不一樣的。老虎可以作為旗艦物種作為關注和愛的物種。也就是說，為了保護老虎，就要帶上保護老虎的獵物，虎獵物的食物。事實上，許多地方都這樣做，保護區保護整個森林和熱帶雨林，有能力保護旗艦物種。
老虎作為貓科的明星物種，也是國家一級的受保護動物，受到應有的保護，我國嚴禁老虎産品私下交易、占有和運輸。但事實上，我國仍有不少動物像老虎一樣瀕臨滅絕，沒有得到足夠的重視和保護。中國是全國貓科動物種類最豐富的國家，除了老虎等11種小、中型、大型貓科動物外，這些大小貓科動物中有些隻是國家二級保護動物，但即便如此，有些貓科動物還受到偷獵、非法寵物貿易的威脅。
老虎深入中國文化的深處，是力量的象征。例如，在古代，軍隊的動員需要老虎的性格;老虎的曆史和故事的曆史也可以說是三天三夜，因為對老虎的熱愛似乎已經融入了許多中國人的血液中。讓我們希望我們的子孫後代明白，這隻近乎完美的大貓不是一個冰冷的标本。有些人不喜歡像老虎這樣的大型捕食者離它們居住的地方太近了，但是這隻大黃黑貓是力量和速度的代名詞，具有神秘的吸引力，是生物多樣性的關鍵，我們的星球因為各種生物的共存而變得豐富多彩。
資源
紅色名錄，國際自然保護聯盟，世界自然保護聯盟物種紅色名錄。（未注明）。檢索自 https://www.iucnredlist.org/search?query=rhino&searchType=species
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