說出來你可能不信，一部用15天拍出來的爛片，時至今日都被影迷們奉為經典，甚至一度打破雙周一成稱霸影壇的局面，更是讓劉德華的職業生涯陷入危機。身為主演的鄭伊健則一戰封神，火遍湘江。
1996年，鬼才導演王晶又有了新想法，這次他聯合編劇文隽，準備向漫畫下手，勢要将古惑仔之人在江湖改編成電影，然而這部電影從拍攝到後期制作僅僅用了半個月的時間，細節方面絕對屬于粗制濫造那一卦，可就是這麼一部随随便便拍的電影，最終卻拿到2200萬的票房奇迹。
不過這部電影原定主角并不是鄭伊健，而是當時紅到發紫的劉德華，甚至漫畫主角就是為他量身打造的。可當年華仔已經演了太多反派角色，為了不被限制戲路，他隻好選擇放棄，而鄭伊健同樣不想被打上負面标簽，但為了報答王晶的提攜之情，便隻好接下陳浩南一角，至此，正式開啟了自己的光輝歲月。
在這部電影裡，充斥着江湖，打打殺殺，快意情仇，兄弟道義以及被美女環繞，每個設定都刺激着觀衆的江湖情。而在拍攝期間，由于劇組設計的場面太過逼真，甚至還引來真警察的暗中觀察。
最搞笑的是，電影上映後，香港銅鑼灣，尖沙咀等地真正的古惑仔都不約而同地趕到釋出會現場，沖着台上的鄭伊健就喊“南哥好”。參演的演員們幾乎都提高了知名度。
然而電影大獲全勝後，王晶也有點飄了，對于一手捧紅的鄭伊健滿臉驕傲，是以他曾公開說過這麼一句話：“鄭伊健真的很合适，這一段時間他的氣勢似乎壓倒劉德華了。”然而說者無意，聽者有心，這句話徹底激怒了劉德華的粉絲。
1998年王晶一句無心之言引發劉德華粉絲對鄭伊健的強烈不滿，雙方粉絲爆發了前所未有的激戰，其激烈程度堪比見樂壇的譚張争霸。
當年鄭伊健憑借古惑仔爆紅，幾乎成為九零年代影視圈的頂流，隻要是他參演的電影，必定讓投資商賺翻天。另外，鄭伊健在音樂方面也成就不俗，古惑仔系列主題曲曾霸屏音樂榜單，并且他還是歌聖羅文的親傳弟子，曾在1999年金曲獎頒獎典禮上和四大天王并排坐在最前面，事後就傳出他是第五天王的稱号。
值得一提的是，那幾年也是劉德華勢頭最猛的時期，是四大天王裡流量和熱度最高的一位，咖位在香港娛樂圈算頂天了，看熱鬧不嫌事兒大的媒體摩拳擦掌拿鄭伊健和劉德華瘋狂對比，這下算是戳中了劉德華粉絲的肺管子，拿出自家偶像的成就和作品開始對比，這一屆的粉絲自然不甘示弱，迎難而上。
雙方粉絲被挑撥到失去理智，為了阻止事情走向不可收拾的地步，這才有了劉德華在自己演唱會上澄清他和鄭伊健之間并無恩怨糾葛之事。然而彼時的鄭伊健雖然事業如日中天，古惑仔讓他走上神壇卻也帶來不小的麻煩。
當年電影裡充斥着幫派和暴力耍帥元素，讓不少年輕人心生向往，真的步入歧途。而主演鄭伊健則受到社會各界的投訴，為了盡快擺脫負面标簽，他專門拍攝了一部九龍冰室。在這部戲裡，陳浩南是以悲劇收尾的，遺憾的是這部電影沒起到矯正作用，鄭伊健一氣之下宣布再也不拍這類角色，香港各大導演見狀紛紛為他出謀劃策。然而誰也沒想到的是，這個曾被叫做第五天王的鄭伊健最後竟毀在了徐克手裡。
2001年，鄭伊健被一部電影坑下神壇，導演徐克也為此悔恨終生。
衆所周知，徐克最擅長拍武俠類電影。 90年代香港誕生諸多經典武俠電影，尤其是1997年劉偉強導演拍攝的風雲雄霸天下，由鄭伊健挑大梁擔任男主角，一舉奪得那年香港電影票房冠軍。這部電影驗證了他的超強票房号召力，也幫他脫離古惑仔的負面标簽。
後來，劉偉強再次與鄭伊健合作，為他量身打造出中華英雄。影片中鄭伊健神色淡然，一襲長袍，舉手投足都潇灑無比，一招一式帶着俠義之氣為國争光的場景讓多少男兒熱血沸騰，可以說，他把身負神功的大俠演絕了。
而一旁圍觀的徐克早已心癢難耐，決定親自操刀為鄭伊健拍一部武俠電影。為此，他特地請來好萊塢特效公司大手筆的花費8000萬來打磨每個鏡頭。為了讓鄭伊劍一飛沖天，他甚至請來洪金寶，古天樂為他作配。然而，這部中國首部把武俠和玄幻結合的電影蜀山傳上映後，卻讓徐克把腸子都悔青了，因為此片在香港僅收獲1000多萬票房，連制作成本的1/5都撈不回來，而身為主角的鄭伊健也難逃魔咒，從這部電影開始就變成爛片之王，過去那些光輝歲月從此一去不複返。
不過好在鄭伊健并不看重名利，随着香港影壇的衰敗，他也退出娛樂圈，享受着平靜的生活對他來說未嘗不是另一種幸福。