上學時，相信每個人都曾學習了解過化學元素周期表，很多人即使在畢業多年後，依然能流利地背誦出前二十位的元素。目前世界上已知的化學元素多達118種，那麼以個人名義是否有可能收集到所有118種已知元素實體呢，如果用金錢換算這些元素實體的價值多少呢？
事實上這個點子已經有很多收集愛好者嘗試過了，其中最有名的一位收集者就是前世界首富比爾蓋茨。并且全世界可能也隻有他收集齊了除放射元素外的大部分元素實體，有人估計蓋茨的這個愛好至少花費了他上億美金。
比爾蓋茨就曾邀請過好萊塢演員威爾史密斯，前往自己的個人辦公室參觀。令人意想不到的是，這位前世界首富辦公室的裝潢非常的簡約，除了巨大的落地窗外基本都是一些常見的辦公設施，而房間中最惹人矚目當屬他那整整一面牆的元素實體收藏櫃。除了放射性元素外，收藏櫃内幾乎展示了所有可以合法用個人名義收藏的元素實體，并且所有元素都嚴格按照元素周期表中的順序排列其中。
有位著名的元素收藏家西奧多 格雷曾經說過：“如果你是個集郵愛好者，那在你有限的的生命中，大機率無法收集到全部的郵票。但是元素收集卻很簡單，所有元素都有對應的格子，隻需放進去相應的元素實體就可以了”。
聽起來好像很簡單，可實際上僅個人想要完整地收藏到118種元素幾乎是不可能的，就連比爾蓋茨也隻收藏到了80多種元素元素實體。這是因為有些元素實在太過于稀有，如果想以個人身份購買收藏的可能性基本為零。
對于我們普通人來說，如果想要接觸收集到一些正常元素實體，還是相對比較容易完成的。比如氮元素或氧元素這類地球儲備量龐大的元素體，要知道在我們呼吸的空氣中，氮元素的比例就占到了78%。而這類元素也較為穩定，正常情況下不會産生過快的衰變，是以它們每克的價錢還不到1分錢。之後的元素身價會開始逐漸變得“水漲船高”，如铷、鉑等元素每克的價格大緻會在100—200元區間。
我們生活中比較常見的金元素每克價格則在400—500區間，而铋元素之前最昂貴的元素當屬钷元素了，每克的價格就高達3000多元，但也還在我們普通人的承受範圍之内。但是接下來的元素價格，即使買家是首富比爾蓋茨也得再三思慮。
比如最晚被發現的穩定元素铼元素，每克的價值高達118萬人民币左右。更誇張的還有钋、锕這類每克價格動辄上千億人民币的元素，高昂的價格可以說已經超出了個人消費的範疇。
除了高昂的價格外，一些具有強烈放射性、容易對人體造成傷害的元素也是很難被收集到的。在元素周期表中天然形成具有放射性的元素有十種，其中包括了钋 、氡 、钫、鐳、锕、钍、镤、鈾、镎、铥元素。而需要通過人工合成的放射性元素有十七種，分别是锝、钷、镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔、锘、铹、104、105、106、107、108和109号等元素。
這類元素除了會産生放射性物質，會對人體産生不可逆的傷害之外，其中如鈾元素這類被用于軍工武器制造所用的原材料，更是絕對無法以個人身份擁有的元素。是以即使是比爾蓋茨，也不會輕易去收集這類棘手的元素實體。
除了危險的放射性元素難以被收集外，還有一些元素屬于是有價無市的，這些元素要麼是自然界本身的儲存量就很稀有，要麼就是需要通過極其複雜的人工手段，才能合成少量的實體。更麻煩的的是這類元素衰變的速度極其快，比如說元素周期表中最後一位的og元素。這位元素于2006年科研人員通過高速移動的鈣離子轟擊锎原子，從中發現得到了3個og元素，而三個og原子僅僅在一毫秒後就衰變為了其他物質，而類似og這類人工合成元素大多都存在衰變極快的問題。在當下的科學技術甚至還不能夠減緩這類元素的衰變速度，更不要說收集一克的難度了。
從這些方面，也不難看不出為什麼連比爾蓋茨都沒能收集到完整的元素周期表，這些其中部分元素已經大大超出了個人藏品的範疇。這些元素實體真正的價值也絕不僅僅是躺在展櫃中，供人們比對其中的價格，更重要的價值在于對元素的研究，使我們認清了組成這個世界中萬物的本質是什麼。
對于我們普通人來說燒錢費力的去收集這些元素，倒不如去學習這些元素背後的知識，與其将元素周期表搬入家中，倒不如被收藏在腦中，這些科學知識的價值絕不僅僅是金錢可以衡量的。