十二提坦神之一的克羅諾斯推翻了烏拉諾斯之後，成了第二代天神。他能夠戰勝父親，是他兄弟姐妹幫的忙。可是，當他登上王位後，卻患上了和父親一樣的毛病，擔心他的兄弟們窺觑寶座。他知道自己的力氣比不上弟弟獨目巨人和百臂巨人，于是他找了一個借口，把他們關閉在地下最黑暗的洞穴——塔耳塔洛斯裡。可是光囚禁了他的怪物弟弟，他還不放心。他比父親更為多疑殘忍，為了杜絕流言蜚語，他又把提坦神們也給關進去了，隻把姐妹中最為漂亮年輕的瑞亞留在了身邊。她成了他的妻子。
消滅了所有的潛在敵人，應該說他的地位已經相當鞏固了。可是他和父親一樣，有預知未來的能力，也預測到自己将來會被兒子中最為優秀的一個推翻。克羅諾斯食不知味，睡不安寝。怎麼才能杜絕這種可能性，永保王位呢？克羅諾斯也曾想和父親一樣，把兒子們囚禁起來。可是前車之鑒，父親的教訓，他是不會忘記的。而且，天下最理想的監獄不過就是塔耳塔洛斯，他關在那裡的兄弟姐妹難保不挑撥鼓動自己的兒子來反抗他。
克羅諾斯絞盡腦汁，卻沒有想到一個妥善完美的辦法。把孩子究竟關在什麼地方呢？這個問題攪得他不能安甯。一天吃午飯時，因為過于焦慮，他的舌頭不小心被燙了一下。他疼痛得來回轉圈。這時他的腦海中靈光一閃：是呀，還有比肚子更安全的地方嗎？如果把孩子關在肚子裡，他有再大的本事也跑不出去了。這樣一來，自己的王位不就高枕無憂了嗎？
于是，從瑞亞生第一個孩子開始，克羅諾斯就堅守在旁邊。瑞亞把剛生下來的孩子細心包好，交給了克羅諾斯，讓他抱抱，克羅諾斯卻把包好的小孩子放進嘴裡，一口吞吃了。瑞亞大哭，可是克羅諾斯卻放心地狂笑起來。就這樣，瑞亞每生下一個孩子，還沒有仔細看上一眼，這個孩子就進了克羅諾斯的肚子裡，前前後後，已經有五個了。俗話說十指連心，一連五個，都被殘暴的丈夫吞進了肚子裡。瑞亞雖然毫無辦法，卻再也不能忍受了。是以當她再一次懷孕的時候，她決定要有所行動，挽救這個即将誕生的小生命。這個幸運的孩子就是後來的第三代天神宙斯。
宙斯出世的時候，瑞亞強忍着生育之苦，把一塊石頭包了起來。這塊石頭是她準備多時，放在枕邊備用的，和嬰兒大小不差。當克羅諾斯聞訊趕來，瑞亞就把石頭遞給了他，那個殘暴的天神看也不看就一口吞下，然後大笑三聲揚長而去。
瑞亞吊着的心放了下來。雖然騙過了丈夫，可是孩子交給誰撫養呢？她想起了小時候捉迷藏時在克裡特島上發現的一個山洞。于是，她将宙斯送到了洞裡，并請了兩位女神看護他。小嬰兒面色紅潤，很招兩位女神的喜歡。她們精心照料他，每天都用母山羊阿瑪爾菲亞的奶水和蜂蜜喂養他。為防萬一，瑞亞還派了一些武裝的衛士守衛在山洞前。每逢小宙斯哭叫的時候，他們就用長矛擊地，發出一片響聲，以掩蓋宙斯的哭聲。
宙斯在兩位女神的細心呵護下，長成大人。瑞亞一看是時候了，就把事情的前前後後告訴了宙斯。宙斯又傷心又難過，他決心拯救自己的兄弟姐妹，并且推翻父親克羅諾斯的殘暴統治。宙斯想了一個巧計，煎了大罐的藥，由瑞亞端給生病的克羅諾斯吃。喝下那罐藥後，克羅諾斯肚子疼痛起來。他彎下腰，大口地嘔吐着。嘔吐物中，先是一塊大石頭，随後是破布。他大吃一驚，意識到了問題的嚴重性。接着，他吞下去的五個兒女都被他吐了起來。說也奇怪，這五兄妹在父親的肚子裡不但毫發無損，而且都長成了大人，像宙斯一樣高大健壯。兄弟們一出來就聯合宙斯，一起反抗父親。雙方鬥得天昏地暗，卻一直沒有分出勝負。戰争僵持了十多年之久。
克羅諾斯找來朋友幫忙。其中一個就是自己的堂兄，非常聰明的普羅米修斯。他看到雙方僵持不下，就建議說：天神呀，我看還是把你的兄弟們從地底下放出來吧。如果有他們幫助你的話，你就赢定了！可是克羅諾斯擔心兄弟們懷恨在心，會倒打一耙，幫助宙斯。他拒絕了。
俗話說：得道多助，失道寡助。普羅米修斯看到克羅諾斯不但不聽勸告，對待兄弟和孩子還是這樣殘酷無情，于是，他就站到了宙斯這一邊。宙斯正為戰争不能取勝着急，就求教于這位聰敏的堂叔。普羅米修斯告訴宙斯，應該解救那些被關押在地底的叔叔伯伯們，有他們的幫助，勝利才有把握。于是，宙斯到了地底，釋放出獨眼巨人和百臂巨人。獨眼巨人送給宙斯一些禮物：雷霆、閃電、霹靂；送給宙斯的一個哥哥哈裡斯一頂可以隐身的帽子；送給另一個哥哥波塞冬一支三叉戟。而脾氣暴躁的百臂巨人則直接參戰，加入宙斯陣營。他們要懲罰他們的兄弟克羅諾斯。在得到了獨眼巨人的寶物和百臂巨人的幫助後，宙斯率領大軍，開向奧林匹斯山。
雙方短兵交接，一場惡戰開始了。戰鬥開始不久，局勢偏轉。克羅諾斯的部隊根本不是對手，開始節節敗退。而克羅諾斯也鬥不過百臂巨人。克羅諾斯剛抛出一塊石頭，三個巨人，三百隻手就抛出了三百多塊石頭，仿佛是一場石雨呼嘯而來，他隻好返身逃跑。這時正埋伏在上空的宙斯投出了閃電、巨雷。一時間雷電大作，風雨交加，海水沸騰，森林起火，整個世界都在顫抖之中。可憐的克羅諾斯失敗了，被宙斯用鐵索鎖拿起來。宙斯以其人之道還治其人之身，将他打入了最黑暗的洞穴——塔耳塔洛斯。洞穴又深又黑，一道又高又厚的大門緊緊地堵在門口，洞門外還有一隻嗅覺靈敏的三頭巨狗。獨眼巨人和百臂巨人則在洞穴外嚴密地巡邏。此時，就是插上雙翅，克羅諾斯也飛不出這個黑暗之地。
克羅諾斯的殘暴統治結束了，神界進入了宙斯時代。