這種看上去似乎穿着條紋襪子的動物是不是挺奇怪的？它們有着長頸鹿的頭、野馬的身子、斑馬的腿，像是組裝起來的一個新物種。應該有很多人都沒見過吧？
其實，這種四不像的動物是真實存在的，其名字是“霍加狓（pī）”或“霍加皮”（學名：Okapia johnstoni），生活在非洲剛果民主共和國東北部茂密的熱帶雨林中。
它們敏感且警覺，隐居在叢林深處，曾經隻存在于當地土著人的傳說中，直到1901年才被英國探險家哈裡•約翰斯頓獲得了它們的标本。
别看霍加狓長得更像斑馬，然而生物學家的研究認為，它們與斑馬不屬于同一家族，反而是與長頸鹿是近親。霍加狓和長頸鹿是長頸鹿科的僅有的兩種動物，與遍布非洲的有幾個亞種的長頸鹿相反，霍加狓沒有亞種。
是以，霍加狓與長頸鹿有很多相似之處，除了長脖子，還都有一條黑色的、可纏繞的舌頭。霍加狓長長的舌頭大約有30-36厘米，可以靈活地卷起泉水，抓取樹枝、樹葉，以及清理耳朵、梳理毛發。
霍加狓是食草動物，以樹葉、嫩芽、果實、蕨類植物和真菌為食。
它們通常過着獨居生活，雄性和雌性隻有為了交配才短暫地聚在一起。雄性霍加狓的頭上有兩個由骨錐組成的短角，雌性擁有的是毛輪而不是骨錐。在野外，這種珍稀動物的壽命從20年到30年不等。
最有趣的是它們臀部和腿部的條紋，完全就是斑馬的下半身，是以也有一些科學家提出新的觀點，認為霍加狓是長頸鹿和斑馬的雜交動物。
尤其借助DAN的檢測手段，發現霍加狓的染色體數更像斑馬的染色體數，卻不是長頸鹿的。而且霍加狓的染色體數目可變，為44-46條，染色體數目的變異在哺乳動物中很罕見，但在雜交動物中卻十分常見。
此觀點的另外一個事實依據，是霍加狓的稀有性，世界自然保護聯盟(IUCN)将霍加狓列為瀕危物種，這是典型的雄性精子異常，以及零星繁殖、繁殖缺陷的雜交特征。
在二十世紀初剛發現霍加狓時，生物學家将它們歸類為長頸鹿，是因為那時對于自然雜交、基因分析的知識知之甚少，而新一代的研究者們，正在研究更多的科學證據，來證明霍加狓的真實起源。
非洲草原上，長頸鹿和斑馬會混合在一起成群覓食，是以存在潛在的繁殖接觸，那麼，霍加狓就是長頸鹿和斑馬的“混血兒”的觀點，也就有可能是成立的，就像獅虎獸、虎獅獸一樣。
不管如何，現在更重要的是保護這些珍稀的動物不被滅絕，目前粗略估計野生霍加狓的數量在在1萬到3萬隻之間，由于伐木、采礦和人類定居導緻的栖息地喪失，以及偷獵行為，它們的數量正在減少。