公平地說，地理不一定是每個人的強項。将曆史悠久的土地加入其中，它變得更加複雜。随着歲月的流逝，人們往往會忘記他們在學校學到的東西。而當談到這顆行星的實際年齡——以及它的存在如何包含數百萬年的曆史——就更難記住我們這個時代之前存在的東西了。
當想到曾經存在的最大的連續帝國（換句話說，與國家共享邊界的帝國，不包括擁有多個海外領土的國家）時，可能會想到中國、羅馬帝國、蘇聯和現在的俄羅斯或加拿大. 然而，許多人現在認為的亞洲一個相當不起眼的國家給了我們一個關于曆史上最大的連續陸地帝國的暗示。位于俄羅斯和中國之間的是幅員遼闊但人口稀少的蒙古國。也許它的名字已經敲響了警鐘。
成吉思汗統一了現代蒙古的部落
正如 Encyclopedia.com 指出的那樣，形成最大的連續陸地帝國的人是成吉思汗，他在 12 世紀統治了蒙古帝國。成吉思汗的父親也速該生于 1162 年，生于鐵木真，在附近的土地上被敵對部落的成員毒死。鐵木真、他的兄弟姐妹和他的母親通過避開亞洲草原地區現今蒙古的其他部落而得以生存。由于草原缺乏植被和漫長的冬天，他們幾乎餓死了。
在堅持度過童年之後，成吉思汗長大後嫁給了一個名叫博爾特的女人，這是他父親多年前與博爾特的父親，一位附近的酋長，根據百科全書為他安排的婚姻。聯盟在他們的家族統治的兩個部落之間建立了聯盟。作為統治者，成吉思汗以此為起點，獲得了其他部落的支援，同時在 1180 年至 1206 年間與其他部落交戰。最終，成吉思汗的目标是團結該地區的遊牧部落。統一最終導緻他在 1206 年建立了葉克蒙古烏魯斯——或者我們所說的蒙古帝國——汗被宣布為“所有人的統治者”（通過 Encyclopedia.com）。
成吉思汗擴張到今天的中國
1206 年後， 成吉思汗将目光投向了東亞。他的軍隊首先占領了中國今甯夏和甘肅省周圍地區由西夏王朝控制的土地。根據國家地理雜志 2021 年發表的摘要，到 1215 年，蒙古上司人轉移到一個由金朝女真統治者統治的更大的王國，占領了與中國目前首都北京位于同一土地上的中都 。這是一場艱苦卓絕的戰鬥，持續了大約 23 年，最終獲勝的不是成吉思汗本人，而是他的兒子窩闊台汗。
正如《國家地理》 2019 年的另一篇文章所指出的，西夏和晉朝的征服都是無情的。西夏地區的平民人口銳減，可汗的軍隊在晉村殺死牲畜主人并沒收他們的牲畜。蒙古軍隊也向西推進到中亞。根據學術期刊《中世紀戰争》2012 年發表的一篇文章，軍隊在襲擊橫跨中亞和波斯部分地區的花剌子模帝國時，使用了新征服的西夏和晉朝人民的軍事技術。随着成吉思汗的征服，他的軍隊到達了裡海——距今北京 3000 多英裡。
在忽必烈的統治下，帝國達到了頂峰
1227 年成吉思汗去世後，他的統治結束，他的兒子們開始經營家族企業，蒙古帝國繼續擴張。他的帝國被劃分為由他的男性繼承人統治的地塊。根據大英百科全書，他的兒子 Ögedei Khan 不僅最終完成了對當今中國、伊朗和阿富汗的領土的吸收，而且還将軍隊遠至中歐。1240 年，窩闊台汗的軍隊占領了俄羅斯定居點基輔（現稱烏克蘭首都）。在超越基輔的同時，蒙古軍隊進入了匈牙利和波蘭，标志着蒙古軍隊到達歐洲的最遠點，但在窩闊台汗去世時撤退了。
成吉思汗的擴張主義影響并沒有在下一代停止，結果各不相同。例如，他的孫子忽必烈汗于 1259 年上台，但對成吉思汗所擁有的那種統一的文化凝聚力并不十分了解。據大英百科全書報道，在他的統治下，蒙古帝國内的大量地區上司人皈依了各自所在地區的宗教（主要是佛教和伊斯蘭教）——随之而來的是，帝國進一步偏離了民族凝聚力。
忽必烈死後沒有繼任者
根據WorldAtlas，在忽必烈掌權期間，蒙古帝國的領土擴張在技術上達到頂峰，但同時開始破裂。帝國的解體以較小的“汗國”或地區之間不斷擴大的鴻溝的形式出現。這些 汗國包括大汗國（最終成為中國元朝統治的土地）、伊爾汗國（位于波斯東南部和地區）、金帳汗國（位于蒙古帝國東北部）和察合台汗國（在現在的中亞）。1294 年忽必烈去世後，由于沒有指定的繼承人，這些汗國變得自治。
其中，前域持續時間最長的細分是當今俄羅斯和烏克蘭的金帳汗國（通過ThoughtCo）。它在多年的戰争中幸存下來，但斯拉夫和鞑靼人團體在該地區崛起——以及被稱為黑死病的毀滅性流行病。在 1400 年代後期，金帳汗國在 1502 年與波蘭王國和奧斯曼帝國的戰鬥中失利——這标志着曾經強大的蒙古帝國的真正終結。
曾經的蒙古帝國至少存在20個國家
關于蒙古帝國揮之不去的問題有兩個：是什麼促使成吉思汗的使命積累了如此多的領土，以及他為什麼以如此殘酷的方式這樣做？根據 BBC 網站 History Extra的說法，這似乎都是神聖權利的問題——根據他的宗教信條，這片土地理所當然地屬于他的，他有責任奪取它。（正如《史記》特刊所指出的，成吉思汗甚至稱自己為“上帝的懲罰”。）
那麼，鼎盛時期的蒙古帝國有多大？根據 生動的地圖，蒙古人統治的地區名單很長。在今天，這些國家包括中國、北韓和南韓、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦、伊朗、伊拉克、阿富汗、烏茲别克斯坦、巴基斯坦、土耳其、俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、摩爾多瓦和羅馬尼亞。從這一切來看，1294 年蒙古帝國的領土相當于南美洲、中美洲、整個美國和加拿大部分地區的總和。由此不難看出，蒙古帝國是世界曆史上最大的連片土地帝國。