在家鄉廣袤的原野上，有一種“媽媽草”，在初夏的和風裡舉着紫紅或潔白的花串串，仿佛呼喚遠方的孩子回家。鄉諺雲：“家有‘媽媽草’，孩子滿院跑。”我們這些遠離故鄉的人都是她的孩子，聽到一聲聲深情的呼喚，都要千裡萬裡飛回到那方熟稔的小院......
媽媽草的大名兒叫“益母草”，為唇形科、益母草屬，一年或二年生草本植物，初春生苗如嫩蒿，盛春長三四尺，莖葉如黃麻，節節生穗，叢簇抱莖。四五月間，穗内開小花，紅紫色，亦有微白色者，葳蕤清麗，引得蝴蝶紛紛飛來，在花穗間翩翩弄舞。
益母草多生于山野荒地、田埂、草地，為常用中草藥，五月初花未全開時采摘，生用或熬膏用。其味苦、辛、性微寒，有活血調經、利尿消腫等功效。
《本草綱目》載，益母草具有“活血破血、調經解毒”作用，治“胎漏難産，胎衣不下，血暈，血風，血痛，崩中漏下，尿血瀉血，疳痢痔疾，撲打内損瘀血，大小便不通”等症。
益母草實屬“媽媽味兒”濃郁的草本植物，由外而内都散發着母性魅力。它的大名小名别名，無一不具有母性風味，古稱蓷（tuī）、茺（chōng）蔚，又名坤草、雲母草、益母蒿、益母艾，俗稱燈籠草、野天麻、九重樓、紅花艾、益母花等，宛若一個個溫柔女子的芳名，其姿袅娜，其态柔弱，閃現着母性的光芒。
再看益母草這種植物的科屬，是帶有女性魅力的“唇形”科的。仔細看它一節節的花穗，紅紫或淡白的花朵像一對對輕啟的粉唇，似乎向你傾訴，又像欲語還休，隐藏着心中無限情愫。
這種植物最早出現在大陸第一部詩歌總集《詩經》中，《王風·中谷有蓷》雲：
中谷有蓷，暵（hàn）其乾矣。
有女仳（pǐ）離，慨其歎矣。
慨其歎矣，遇人之艱難矣！
中谷有蓷，暵其修矣。
條其歗（xiào，古同“嘯”）矣。
條其歗矣，遇人之不淑矣！
中谷有蓷，暵其濕矣。
有女仳離，啜其泣矣。
啜其泣矣，何嗟及矣！
這是一首被離棄婦女自哀自悼的怨歌，反映東周時期一些下層婦女的生活狀況。“蓷”即為益母草，全詩從益母草幹枯起興，情感層層加深，抒發棄婦内心的苦楚和慨歎。益母草至夏而枯，隻為這位孤苦無依、流離失所的女子哀歎不已！這一浪高似一浪遞進式的無可奈何、自傷自悼，讓人怎可不思量、怎能不動容？“遇人不淑”一詞，由此而來。
“益母”在《詩經》中雖為棄婦的象征，可它實為活血調經、療治婦科病的良藥。明代大儒陳獻章曾寫過一首詩《益母草》，贊揚益母草的諸多妙處，詩曰：
有草人不識，棄之等蒿萊。
時來見任使，到口生風雷。
溲也佐未足，益以蜜與醅。
生者得其養，死者無遺胎。
岐黃開本草，夭劄人所哀。
一物具一周，神功不可猜。
佳名夙所慕，廣濟真天才。
詩中言及這種生在荒野人不識，等同于蓬蒿野草的植物，經了過濾蜜調，可醫治諸多婦科雜症，而且具有很多中草藥無法企及的神功。詩人最後稱對“益母”之名極為推崇，說它是廣濟天下女性的“益母”之藥，真乃名副其實啊！
因益母草的功用顯著，曆代文人常把它列入重要的中藥材而唱和。明代學者胡俨在 《戲作次藥名十首·其六》言：
蚯蚓結來成百合，海羊鬥處即蝸牛。
莫認夏枯為益母，須知萱草解忘憂。
詩中列舉了蚯蚓、百合、海羊、蝸牛、夏枯、益母、萱草等藥名，其中夏枯草與益母草雖然相似，但功效略有不同。南宋詩人楊萬裡在《夏至雨霁與陳履常暮行溪上》詩中雲：
西山已暗隔金钲，猶照東山一抹明。
片子時間弄山色，乍黃乍紫忽全青。
說的就是夏至時節采收入藥的夏枯草。
益母草因有調血補陰之功，在古代常為普通人家求子求嗣所用之藥。明代官員李祯在農曆三月出門賞景，看到了俏麗若霞的一叢叢益母花，有感而發：
忽忽春将暮，俄過三月三。
草誰憐益母，花自媚宜男。
——《三月四日即景》
春天将要過去了，益母花盛開了，農人将要采收為藥，為家中婦人調養，詩人仿佛聽見紫紅的花叢中，傳來孩童們清亮亮的嬉笑聲。明末清初大文人李漁作有一部對仗、用韻、組詞的啟蒙讀物《笠翁對韻》，其中就有“宜男草，益母花”之對，可見益母草在古代的地位之重要。
益母草在清代詩人也是醫家的趙瑾叔筆下，其用途更為廣泛。他編有一部淺吟易上口、細品始見真的本草類醫著《本草詩》，其中《益母》是這樣寫的：
茺蔚何緣益母名，女科專用自分明。
乳頭敷上癰俱散，面上塗來刺不生。
利産按時能速下，調經過月可徐行。
若還求嗣須常服，子葉花根并用精。
這首詩記述益母草的功用比較全面，其可醫乳癰，可療粉刺，可調經可利産，想求子嗣的婦人需常服用，全草皆為可用之材。
益母與當歸并用，更有奇效。南宋官員、詩人朱翌患病多年，身體每況愈下，試用益母、當歸調理，收效甚佳，寫詩記之：
多病年來歎早衰，試憑草木為扶微。
關心藥裹知多少，系肘方書識是非。
曾子定應憐益母，曹公端解寄當歸。
從今洗面饒光澤，血氣仍充舊帶圍。
——《有惠益母粉及當歸者》
詩中用到了兩個典故，三國吳學者陸玑《詩疏》中稱，古時曾參事母至孝，此草名之“益母”，故有“曾子見益母而感”之說；東漢權臣曹操曾寄書太史慈送當歸，以求“應當歸來”。服用益母、當歸調養身體，數月後詩人面色紅潤有光澤，氣血充盈有氣力。
益母草含有多種微量元素，可抗氧化、防衰老、抗疲勞，早在唐代即有以益母草為主，調制的美容養顔之術。武則天最善用益母草來養顔，禦醫們為她研制的美容秘方中，最著名的就是“益母草澤面方”。
此方使用後，皮膚會逐漸潤滑柔嫩，光澤鮮亮，如長期使用，四五十歲的女性就會像十六歲的少女一樣年輕。由于武則天長期使用這一秘方美容，是以到了八十歲的高齡，仍然保持着美麗的容貌，無怪乎《新唐書》稱她“雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰”。這一宮廷秘方流傳甚廣，首先被唐代政府組織編寫的藥典《新修本草》所收錄，此後被《近效方》等書轉載，《外台秘要》則從《近效方》轉錄，題名為“則天大聖皇後煉益母草留顔方”，元代又有“神仙玉女粉”之稱，功效良好，一直沿襲至今。
小草本弱，為“母”則剛。一株荒野中随意生長的益母草，在夏初薰薰和風裡，帶來幾分俏麗幾多溫情，洋溢着恬靜和美的母性光輝！
-作者-
劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。