在地球日，美國總統拜登簽署了一項行政指令，承認聯邦森林在“應對氣候變化方面發揮的作用以及保持其複原力的重要性”。在新聞報道中，媒體主要關注旨在“保護原始森林”的條款。
行政指令有什麼作用，潛在的擔憂是什麼？
首先，重要的是要注意行政指令不像國會法案那樣具有法律效力。就像懂王2019年促進積極管理美國森林的行政指令一樣，它們作為政府優先事項的聲明，也作為對聯邦官員或機構采取特定行動的指令。當新總統上任時，許多行政指令經常被擱置或撤銷。是以，并不具有實際效力。
此次行政指令并未禁止木材采伐，也未将伐木視為對老樹和成熟樹木的威脅。相反，它将“氣候影響、災難性野火、蟲害和疾病”确定為所有森林的主要威脅，包括原始森林。它還針對其他國家的非法采伐和砍伐森林，并試圖限制非法采購的木材産品的貿易。
大部分内容代表了保護國内外森林免受氣候變化影響的合理努力。然而，它也可能通過在聯邦機構上增加更多的官僚主義和繁文缛節來破壞這項努力，這些聯邦機構已經在努力 實施森林健康項目，包括旨在保護老樹和大樹的項目。也會雇傭更多的土地管理者和消防員來開展工作。
具體而言，行政指令訓示林業局和内政部“定義、識别和完成美國土地上的古老和成熟森林的清單，酌情考慮區域和生态變化。”
清單必須在一年内完成并提供給公衆。最終結果将是“将氣候智能型管理和保護戰略制度化，以應對對美國土地上成熟和古老森林的威脅。”
盤點這些森林是一項極其艱巨的任務，考慮到老樹和成熟樹會因地理、森林類型、樹種和其他因素而異。在政府同時花費數十億美元作為其将聯邦土地上的森林健康治療率提高一倍的戰略的一部分時，庫存将需要大量的時間和資源。
“制度化”管理和保護戰略的過程也将需要更多的時間和資源。它可能會導緻新法規的出台，使美國土地上的森林管理更具挑戰性。
還值得注意的是，每個國家森林都有一個森林計劃，該計劃必須“提供與陸地和水生生态系統類型相關的關鍵特征”，包括“古老的生長”。
奧巴馬管理期間通過的2012年規劃規則試圖通過當地制定的森林規劃來解決“舊增長”問題，因為“這些問題最好在森林或草原層面識别和确定，反映生态系統以及植物和動物群落單元。” 拜登政府應該小心避免采取一種自上而下的政治方式，這種做法會忽視奧巴馬政府自己的計劃。
我們知道氣候影響、災難性的野火、蟲害和疾病正在直接威脅我們的森林——無論老少。我們擁有科學、政策工具和現代森林管理實踐來改善我們森林的健康狀況，同時生産更多的家用木制品，這些木制品儲存碳并且與其他建築材料相比生産所需的能源更少。
雖然拜登總統的行政指令用意很好，但解決積極森林管理的真正障礙，即各機構開發和實施森林項目所需的成本和時間，以及阻止機構保護土地的反林業訴訟的真正和可感覺的威脅，将更好地為森林和社群服務。