椰子是生長在熱帶海邊椰子樹的種子，也是目前人類認知的最大的種子。椰果就像毛猴的頭，成熟後掉到海水裡，借着海浪飄流傳播，落戶安家。
16世紀初，人們在馬爾代夫海灘發現一種不一樣的椰果，長得特别奇特，就像女人的肥臀，而且比普通椰果大多了。可是尋找生長這種椰子的椰子樹，卻怎麼也找不到。當時以為它是海底某種植物長的果實，是以命名為海椰子。後來，人們才發現，海椰子是來源于2300千米以外的非洲塞昔耳群島。
海椰子雌雄異株，其果實大，一般約10千克，甚至最重可達30 千克，堪稱世界上最大的堅果。海椰子隻野生分布在塞昔耳群島，馬爾代夫隻是世界認識這種神奇種子的一個視窗。
海椰子的種子外形就是這樣的神奇，有些标本制作者甚至在剝去椰棕模樣的果皮時故意留下些許椰棕絲，更像極了人們看了臉紅的模樣。 而且，海椰子的雄性花序也酷似男性生殖器，上面生有無數黃色小花，是以當地人把海椰子稱為“會性交的”果樹，認為它定有催情壯陽之效，是以在很長一段時間内，海椰子堪比黃金，被市場瘋狂炒作。
曾經在倫敦，一個海椰子種子被叫價到四百英鎊，相當于當時一幢漂亮房子的價值！如今的人們依然相信，海椰子就是傳說中伊甸園那顆令人知善惡的禁果，也象征着愛情的結晶。加之獨特的海岸風光，如今的塞昔耳已經成為新婚戀人的蜜月度假之旅遊勝地。
海椰子的珍貴更在于它的稀少。當年馬爾代夫人為了讓漂流過來的海椰子在馬爾代夫發芽想盡辦法，但都沒能成功。原來海椰子隻能在塞昔耳的普拉蘭島和庫瑞島上生長結果！此外，海椰子生長極為緩慢，百年才能長成，而且莖幹單一，易受強風折斷，導緻雌株數量極少，一棵樹一生中結果數量不足百個，而果實要七年才能成熟，彌足珍貴，是以當時被炒成天價不足為奇。
海椰子的種子為什麼這麼大？海椰子的果實能随海水随波逐流，沖上馬爾代夫的海灘，卻不能在海灘上生長。很顯然，海椰子巨大的種子不是為了更遠地漂流和散播。那麼，它為何進化成隻有一顆種子卻如此巨無霸？難道它不懂得，沒有外界傳播載體的協助，越大的種子散播到遠方的可能性越小？瑞士聯邦理工學院的愛德華茲和他同僚們的研究解答了這個疑惑。
原來，海椰子種子的進化可能與7500萬年前大陸漂移有關系。海椰子所生存的塞昔耳群島可能是印度大陸向北移動時分離下來的 “碎片”，大陸漂移的時間相當漫長，原本幹燥的環境逐漸變得潮濕，能适應新環境的植物種類十分稀少，一些可以傳播植物種子的鳥類也幾乎絕迹，這就給原生植物海椰子的進化提供了足夠的天時和地利。随着氣候的潮濕，島上的植物愈發高大，海椰子如同其他棕榈類植物一樣，拼命地往上生長，高達30多米，結的果實也越來越大，為種子的發芽儲備了足夠的營養。
更令人驚訝的是，借助不了風力、水流和動物們的“搬運”，海椰子的繁殖政策另辟蹊徑：種子太大移動不了，那就移動幼苗好了！海椰子的種子在萌發時會産生一條長長的“臍帶”，伸向遠離種子的方向，儲存在種子裡的養分借助這條臍帶輸向10米之外的幼苗。這條“臍帶”稱為養分輸送索，正是因為它的存在，解決了海椰子種子太大不能移動的困難，同時鞭策着種子生長得越大越好，新的幼苗可以借助種子足夠的養分支援向四周擴散。
如今，作為生物進化過程中遺留下來的活化石之一，海椰子已經成為塞昔耳群島國寶級的植物，嚴禁砍伐和采摘果實，并禁止私運出國。除了塞昔耳原産地的兩個島嶼有5000株左右，少數其他國家有引種栽培，如斯裡蘭卡皇家植物園的兩排海椰子便是1850年由英國人 引入的。目前，全球每年約僅有1000多個成熟果實可收獲，而海椰子也被列人《瀕危野生動植物種國際貿易公約》物種保護名錄，禁止國際貿易。
說到這裡，海椰子種子外形為何這般奇特，似乎還沒有找到答案。有人認為，自然中植物的性與動物的性原本就是同源的，在長期的進化中保留了很多的相似性，是以植物的性表現（或說雌雄花序的外形）中類似動物的性器官也就不奇怪了。裸子植物中蘇鐵的雌雄花序不也如此這般像麼?