故宮是清王朝的“心髒”，也是極為受歡迎的紀錄片電影題材。
紀錄片《故宮》在2003年的時候開始拍攝，總長度達到600分鐘。能拍出曆史人文紀錄片的導演，是有才情的人，換句話說，是一個将自己放在曆史的河流中去逆流而上追根溯源的人。是以周兵拍出一些有影響的文化類紀錄片，是一件必然的事。
從導演的角度重新賞析紀錄片《故宮》，解讀曆史背後的真相。
日出紫禁城
影片第一部分《肇建紫禁城》從建宮起因開始，到故宮建成，僅僅50分鐘。
從資訊捕撈到叙事技巧，從畫面拍攝到特技動畫使用，從解說詞寫作到時空跳躍古今關聯，大氣恢弘，大事件背景下個體生命如流星般炫目，将觀衆推至600年前的那個現場，面對一幅曆史與藝術共舞、宏願與群星閃耀的畫卷。
導演周兵說，他與攝制組是以故宮從業人員工作的方式來拍攝的，除了宮内研究人員，沒有人可以如此用靜谧的心态接近故宮。
在有氣場的風景中，在日起日落的城牆光影中，感受時光交替，與文物對視，其實是在與明清曆史裡的統治者心靈靠近。通過影像傳遞，觀衆從視覺呈現中，慢慢走入了曆史時光長廊。
影片的開頭非常過瘾，一個鏡頭點題，是想象力與手段最比對最契合的影像呈現。
在铿锵的鼓點聲中，橙黑色的舊影片，鏡頭由皇權象征的寶座拉出，從宮殿裡退至宮外，從仁和殿牌匾移下，導遊引導遊客進入宮殿，畫面繼續運動，故宮矗立在完全對稱的中軸線上，淡出片名。
是誰創造了曆史？
随着渾厚的解說開始：“是誰創造了曆史？又是誰在曆史中創造了偉大的文明？”
據說導演周兵說他想了很久，才想到這句頗為得意的開場。
畫面依次往下進行，碩大的月亮伴随着繁星點點，一顆流星劃過，穿過雲層進入地球，再到中華大地，鏡頭中不斷變化出從春秋戰國時開始北京城的地理位置，然後漢、唐、宋、元、明、清朝代更疊中北京城的曆史變遷。
當鏡頭穿越北京街道跨過正陽門時，一個21世紀新的故宮亮相在觀衆面前，車水馬龍，人間繁景。當鏡頭直線穿越門洞時又把觀衆帶入了600多年前的明代。這是一組用3D技術合成的完全鳥瞰鏡頭，編導想通過這組鏡頭表達“六朝文物草連空，天淡雲閑今古同”的觀點。
解讀曆史的真相
《故宮》給了人們巨大的想象空間，故宮經曆過24位皇帝和衆多嫔妃皇子的悲喜人生，上演過中國曆史上許多精彩故事。
故宮是怎麼蓋起來的？《明史錄》上隻有幾個字，哪年哪年，宮殿完成了。攝制組花了兩年的時間，像偵探似的大海撈針地去找，從民間文體、官員筆記，從當代學者研究成果，去拼貼複原，拼湊出資訊骨血。
周兵說他的興趣是在隻言片語的史料中解讀曆史的真相，在無言的建築和文物中感悟隐含在曆史中的思想和情感，在可掌控的範圍内有創意性地展示。曆史紀錄片導演最重要的貢獻，其實就是觀點資訊的原創，這一點卻被天生都個個沉默寡言的導演們省略不表了。
導演周兵用講故事的方法，将建造故宮的細節放大，頗似黃仁字《萬曆十五年》的寫作方法，有大事件中的個體人物的細緻經曆。觀衆喜歡聽故事，喜歡聽有趣生動的講述，而不是膚淺生硬的介紹；喜歡聽現象背後的深人揭示，而不僅滿足于表面的展示。
曆史書籍對于曆史事件的描述，仍然要仰賴文字叙述，叙述方能展現曆史事件的連貫性、完整性。影像是一種圖影還原，是想象。曆史事件中，人的行為充滿了各種細節、插曲，每一個小的插曲可能醞釀、造就了未來的戲劇性事件。而潛藏在人背後的行為，布滿了各種動機。
紀錄片導演則要置身“曆史現場”，揣度曆史人物心迹，以繡花心機，抽絲剝繭，再行縫補曆史衣履之技。周兵和他的編導團隊為觀衆還原了一個個的“曆史現場”，讓觀衆好似直接目擊了故宮建造中的艱難過程，又得以窺見當時曆史人物的内心世界。
藝術創作上的巨大突破
在藝術創作上的突破，是《故宮》成功的另一個展現。
畫面的品質、聲音的品質達到了國際水準。目前中國紀錄片與國外優秀節目的差異點，也在于此。《故宮》帶給我們非同凡響的視覺體驗，在色彩、影調、光線、鏡頭的運動軌迹等畫面的各個元素中，讓人震撼和贊歎。
故宮跨越600年的曆史，很多曆史的景象早已不複存在。情景再現，是紀錄片特别是再現曆史題材内容慣常運用的手法。
《故宮》使用了大量的情景再現，把人物、曆史場景還原，達到曆史人物在曆史場景中若隐若現或從曆史到現實互相交替的景象。如開篇部分上萬人運送巨石和從川貴鄂運輸楠木的場景，就采用了人物扮演加電腦動畫合成制作的方式，效果逼真，表現到位。
結語：
鏡頭中的古槐樹，被鏡頭記錄了從冬季的枯枝、春天的發芽開花、夏天的茂盛、秋天的蕭瑟之過程。植物随着歲月流轉，仿佛也有了生命，它們構成了故宮的滄桑變遷史。浮華背後是滄桑。每一處瓦礫磚木，都見證了故宮600多年的滄桑。
紀錄片編導拍攝曆史，鬥轉星移，物是人非，總有一天，他們自己也會成為曆史。