1944年10月20日，破曉時分，“黑色鬥篷”逐漸開始消失，戰列艦進行齊射，“納什維爾”号巡洋艦的周圍響起了雷鳴般的炮聲，登陸行動開始了。
遭到戰列艦射擊的，是麥克阿瑟所親自標明的灘頭，從那裡往縱深突破，就是位于萊特島東北沿岸的杜拉格和塔克洛班。
登陸點的選擇很有講究，杜拉格、塔克洛班均有日軍機場，而且根據飛機偵察和菲律賓遊擊隊提供的情報，兩個灘頭的防禦陣地并不堅固。
艦隊做好了迎接日機大規模反擊的準備，但日軍唯一一次認真的反擊，隻是出動了一小批魚雷機。這些魚雷機避開美軍戰鬥機和高射炮，讓“檀香山”号重巡洋艦受了點傷，不過對龐大的美軍艦隊而言，這點損失完全微不足道。
一個小時後，運輸艦駛入離岸7英裡的換乘地區，士兵們陸續進入登陸艇。這次的登陸主力由海軍陸戰隊換成了清一色的陸軍：克魯格的第6集團軍，也即“白楊樹部隊”，總共4個突擊師，約20萬人。
換乘期間，各戰列艦停止射擊，以便讓巡洋艦、驅逐艦和火箭炮艇可以開得離海岸更近一些，麥克阿瑟所乘的“納什維爾”号巡洋艦也随之駛進海灣，在離海灘2英裡的海面上抛錨。麥克阿瑟憑欄觀望，能夠清晰地看到拍岸浪花把海灘打成條條沙痕的模樣，還可以依稀見到晨曦中的城市，以及城市背後叢林覆寫的山巒。
杜拉格是麥克阿瑟自西點軍校畢業後的第一個落腳之處，那時的他是工兵營上尉，一個風華正茂的青年軍官，而今他早入花甲，杜拉格卻還沒有多大的變化。
杜拉格，我回來了！
在炮擊中斷數10分鐘後，美軍艦隊再次實施轟擊。剛開始的爆發性射擊被萬炮齊轟所替代，連“納什維爾”也加入了其中。
震耳欲聾的炮聲中，一道道濃黑煙柱不斷從地面上升起，與此同時，密密麻麻的艦載機從人們的頭頂呼嘯而過，對海灘上的日軍據點進行俯沖掃射。
更為壯觀的場面還在後頭。火箭炮艇系用普通的步兵登陸艇改裝而成，随着一聲令下，數以千計的火箭彈嗖嗖地從炮艇飛出，耀眼的尾焰在天空中劃出了各種雜亂無章的圖案。
隻聽得天崩地裂的一聲巨響，整個海岸線成為一片火海。當濃煙散去，那些已跳上登陸艇上的士兵們簡直不敢相信自己的眼睛：先前長着茂密樹木的海岸，瞬間成為一片廢墟。
上午9點45分，斑斑點點的登陸艇朝海灘直沖過去。場面異常壯觀，若不是海岸上硝煙四起，烈火升騰，倒很像是移民在大批遷移。
麥克阿瑟在“納什維爾”的艦橋上觀察着戰鬥程序，盡管軍艦颠簸得很厲害，但他始終一動不動地矗立在那裡。下午1點，他與菲律賓新任總統奧斯米納、參謀長薩特蘭、空軍指揮官肯尼，以及幾名新聞記者一起登上了一艘小型登陸艇。
從年輕時候起，身為進階指揮官的麥克阿瑟在戰場上就很少攜帶武器，除非下雨，也不戴鋼盔。除了嘴裡的大煙鬥必不可少外，他喜歡握一條馬鞭，一邊走，一邊有節奏地敲打着腳上擦得锃亮的高筒馬靴，那模樣仿佛在騎馬似的。很多戰地記者當時都戲谑地稱他為“軍中的花花公子”，一名記者還當着面問他：“請問您為什麼要打扮得如此與衆不同？”麥克阿瑟直言不諱：“為了一舉成名！”
如今的麥克阿瑟早已是功成名就，但愛耍帥的習慣卻絲毫未變。在登上小艇之前，他特地換下已被海水打濕的衣服，代之以一身剛剛熨得筆挺的軍裝，然後是一副墨鏡、一杆煙鬥，屁股上挂一支他父親留給他的老式左輪槍。
登陸艇迎着浪花緩緩地沖向海灘。耳邊戰鬥的聲音越來越響，當船駛近岸邊時，可以聽到沖鋒槍發出的哒哒的射擊聲以及士兵們的歡呼。麥克阿瑟甚至還能輕易地辨認出，在離海岸不到一百碼的地方，有日軍機槍子彈射出時咯咯咯的聲音。
麥克阿瑟對奧斯米納說：“啊，我們到家了！”轉過頭，他又笑着拍了一下薩特蘭的膝蓋：“信不信由你，反正我們回來了。”
在離岸還有10碼的地方，登陸艇突然擱淺，船身牢牢地陷在沙中，艇首舷梯則像照相機快門一樣，呼地一聲沉入水中。
岸邊此時已經擠滿了登陸艇，負責排程的海軍勤務隊隊長煩不勝煩，他顯然沒有耐心為這些來“瞎湊熱鬧”的陸軍高官提供什麼特别服務，是以大聲吆喝道：“下來走！”
麥克阿瑟等人跳下齊膝深的水中，涉水而進。他們看到有4艘較大的登陸艇被日軍迫擊炮所擊中，其中1艘還冒着火焰。肯尼也注意到，附近應該有許多日軍狙擊手，從三八步槍那劈劈叭叭的響聲來判斷，有些狙擊手相隔隻有不到一百碼的距離，恰與麥克阿瑟的觀察相符。
非常具有冒險性，非常富有戲劇化，這就是麥克阿瑟登上菲律賓土地時的情景。随行記者在拍下這一珍貴鏡頭的同時，聽到麥克阿瑟在自言自語：“這正是我夢寐以求的！”
麥克阿瑟邁着大步走在一行人的前面，他隻用了三四十步就到達了沙灘，這幾十步可以說是他有生以來意義最為深長的步伐。
盡管知道灘頭的戰鬥仍未結束，日軍狙擊手就藏在不遠的灌木叢中，但麥克阿瑟神色如常，與周圍的人談笑風聲。
一名士兵看到他後趕緊用肘輕推了一下同伴：“喂！麥克阿瑟将軍！”
同伴連頭也沒擡：“啊，是嗎？他大概把瓊（麥克阿瑟的夫人）也帶來了吧。”
麥克阿瑟愛出風頭，不過他此次冒險登岸，卻并不是為了單純 “瞎湊熱鬧”。在向将領們詢問幾句登陸進展情況後，他開始走向已建立起來的流動廣播站，以便向菲律賓人發表無線電講話。