F4F“野貓”戰鬥機，作為太平洋戰争初期美軍航母的主力艦載機，一直被認為性能平庸，屬于被日本“零式”戰鬥機欺負的對象。
另一方面很多人也認為，“野貓”和“零式”的技術水準都遠遠落後于德國Bf-109G，不可能是這種王牌戰鬥機的對手。然而，1945年3月的一場空戰，卻完全颠覆了這種觀點。
被輕視的“野貓”戰鬥機
F4F“野貓”戰鬥機，1937年9月首次試飛，1940年12月開始裝備美國海軍。該機裝備1200馬力的普惠R-1830氣冷活塞發動機（F4F-4型），最大時速515公裡/小時（F4F-4型），攜帶六挺12.7毫米M2勃朗甯機槍。
相比之下，德國梅塞施密特Bf-109G是Bf-109系列最重要的改型，1942年開始服役。G-14型是Bf-109G的後期生産型，1944年7月開始投入戰場，該機裝備1775馬力的DB-605液冷活塞發動機，并采用注水增壓技術，最大時速可達665公裡/小時，武器為1門30毫米機炮、3門20毫米機炮和2挺13毫米機槍。
從主要名額看，“野貓”與Bf-109G的差距似乎很大。Bf-109G在機體更輕的前提下，發動機功率幾乎比“野貓”高50%，時速更是快150公裡。
事實上，Bf-109G作為二戰德國最出色戰鬥機，多數擊墜戰績過百的德國大王牌都駕駛過該機。相對來看，“野貓”在太平洋戰場一直被日本“零式”壓制，是公認的二流戰鬥機。直到1943年後期美軍裝備F6F“地獄貓”，才扭轉了艦載機的性能劣勢。
也就是說，作為歐洲戰場第一流的Bf-109G，遇到太平洋戰場第二流的“野貓”，空戰結果似乎并不應該有太大懸念。
但是在歐洲戰火即将結束前的一個多月，二流的“野貓”戰鬥機，在挪威外海意外遭遇了Bf-109G，雙方展開了一場集體空戰。Bf-109G的表現，竟然讓人大跌眼鏡。
8對8，德國一流戰鬥機0比4慘敗
1945年3月26日，來自英國皇家海軍護航航母“探索者”号第882中隊的8架FM-2“野貓”MK6戰鬥機（通用授權生産，功率提高到1350馬力），為護航航母“女王”号第853中隊的“複仇者”攻擊機進行護航，前往挪威峽灣摧毀德國的航運船隻。
在接近目标區域時，英軍“野貓”中隊突然遭到8架Bf-109G-6/14的攻擊，這些戰鬥機來自德國JG5戰鬥機聯隊。雙方實力8對8，在被偷襲的情況下，英軍一架“野貓”受傷，失去了部分機翼，但仍然頑強傳回了“探索者”号護航航母。
接下來的戰鬥，卻成為了“野貓”單方面的表演。
八架德軍梅塞施密特戰鬥機，在低空的狗鬥中被英軍“野貓”玩弄于股掌之上。“野貓”當場擊落了三架Bf-109G（兩架G-14、一架G-6），德軍飛行員赫爾曼·傑格斃命，另外兩名飛行員戈特弗裡德·羅什和海因裡希·德賴斯巴赫跳傘落海。另外，還有一架Bf-109G在迫降時墜毀，兩架受傷後成功迫降。
德國方面宣稱擊落了6架“野貓”，但實際上僅有一架“野貓”（編号JV719/SB）在開始時受傷，飛行員是普倫上尉。這架堅韌頑強的“野貓”艦載戰鬥機，事後并沒有修複，而是送給了博物館收藏。
綜合來看，德國戰鬥機遭遇了一場慘敗，按照擊落擊毀數字，雙方戰果是4比0，加上擊傷數字則是6比1。“野貓”獲得的勝利竟然是“一邊倒”的！
太平洋的二流戰鬥機為何打敗歐洲的一流戰鬥機？
二戰時有一個奇怪現象，那就是在太平洋戰場表現不好的二流戰鬥機，在歐洲戰場卻意外表現出色。例如F2A“水牛”和P-39“飛蛇”，這兩種飛機在太平洋口碑很差，卻先後在芬蘭和蘇聯空軍手裡成了王牌戰機。
另一方面，歐洲戰場的一流戰鬥機跑到太平洋戰場，例如“噴火”、P-51、P-47等等，在初戰時都一度被低速的日本戰鬥機打得很難看。
這裡面的道理，其實并不複雜，關鍵原因是戰場環境發生了改變。不同性能的戰鬥機，如果能比對适合的戰場環境，就能發揮出最大的潛力。“野貓”擊敗Bf-109G也是同樣道理。
“野貓”雖然速度慢得多，但是翼載較低，隻有149千克/平方米，而Bf-109G卻高達196千克/平方米。是以，“野貓”的低空水準機動性比Bf-109G強得多，後者的優勢在于高空高速和俯沖爬升性能。
挪威沿海的這場空戰，恰恰發生在低空區域，讓“野貓”占據了地利。“野貓”的低速水準機動性雖然比不上“零式”、“隼式”（早期型翼載均低于120千克/平方米），但在後期的歐洲戰場卻遠勝德國戰鬥機。
梅塞施密特戰鬥機和“野貓”在低空玩起了狗鬥，等于是讓“野貓”複制了“零式”和“隼式”當年憑借優異機動性能戲弄美軍戰鬥機的舊場面。
英國人此前曾經用“野貓”和Bf-109F進行過實機對比，并作出了以下評價：“野貓”雖然比“海飓風”更快、機動性更強，但仍比德國戰鬥機慢60英裡/小時。但是海拔越低，Me109F的勝算越小，“野貓”也有更強的沖力。結論是，“野貓”低空機動性優于Bf-109F，但由于Bf-109F速度性能更優異，主動權将始終掌握在德國人手中。
至于性能更強的Bf-109G-6，英國人則認為雙方差異變得更大，德國戰鬥機憑借高速完全可以在“野貓”周圍跑來跑去，但是Bf-109G-6如果試圖進行狗鬥，那麼“野貓”的獲勝幾率就會猛增。英國人也認為，兩者本不應該是“同一量級”的對手。
Bf-109G在實戰中慘敗給“野貓”，其實還隐藏了一個事實，那就是這些德國飛行員是一幫菜鳥。1945年已經是戰争最後階段，德國有經驗的飛行員已經消耗殆盡。Bf-109G戰鬥機稀裡糊塗放棄了高空高速優勢，跑到低空去狗鬥，明顯是經驗不足的表現。
對于Bf-109G而言，在這場空戰中的最好戰術還是“高速一擊脫離”，也就是美軍戰鬥機對付“零式”的手段。但實戰是殘酷的，根本來不及給人留出反思和修正的機會。（作者：陶慕劍）