中原標準時間5月5日，NBA東西部分别迎來了半決賽的一場對決。費城76人繼續客場之旅，挑戰邁阿密熱火，而菲尼克斯太陽則以逸待勞繼續迎戰達拉斯獨行俠的挑釁。最終，兩組對決都以主場球隊獲勝告終，而且，76人輸給對手16分，達拉斯更是慘敗太陽20分。
此役過後，76人和獨行俠都以2-0的大比分落後對手，如果回到主場之後的這兩支球隊不能迎來反彈，那麼他們想要翻盤的幾率将非常渺茫。
76人的處境比較艱難，他們原本希望交易得到哈登之後，球隊可以變身成為總冠軍熱門。但是，恩比德的受傷讓球隊措不及防。哈登近幾場比賽的表現說明，他早已經不是火箭時期那個上天遁地無所不能的基石，球隊僅憑他一個人是無法和全民皆兵的熱火抗衡的。
而獨行俠由東契奇帶隊，但是奈何太陽擁有艾頓+保羅+布克的三叉戟。正所謂雙拳難敵四手，東契奇每場比賽的資料都非常完美，可是球隊實力擺在那，太陽的經驗和實力都更勝一籌，獨行俠如何同時限制三巨頭将是一個無解的難題。
36歲的保羅絕對是本賽季最值得被尊重的老将，雖然職業生涯末期颠沛流離，但是來到菲尼克斯太陽之後，球隊迅速攀升至西部巅峰。上一場比賽，保羅更是14投全中，重新整理了NBA季後賽單場出手數全部命中的紀錄。
而今天的比賽，保羅依舊寶刀未老。他上場36分鐘，得到28分6籃闆8助攻1搶斷，其中14分來自末節，整個下半場10投9中，展現了驚人的穩定性。
最終，太陽在末節比賽還有6分鐘左右的時間就讓比賽失去了懸念，球隊在保羅的帶領下打出了一波17-2帶走了比賽。不過，保羅卻在采訪時，顯得格外謙虛。他說，“我生涯中跟很多優秀射手合作過，但沒有球員會像他（布克）這樣投。”
值得一提的是，布克本場比賽上場35分鐘，得到30分4籃闆4助攻1蓋帽，其中9分來自第四節，他投進了3個三分球。
不過，同樣面對媒體采訪的時候，哈登的發言就沒有讓隊友聽起來那麼舒服了。76人與熱火的第二場比賽，恩比德依舊缺席，但球隊最高得分者卻不是哈登而是新秀馬克西。
馬克西在本場比賽登場43分鐘27秒，22投12中得到了34分3籃闆1助攻2搶斷，而哈登隻有20分4闆9助。顯然，在得分方面，哈登的作用比不上隊友，但助攻數上哈登一騎絕塵，是全隊助攻最多的球員。
不過，熱火領袖巴特勒雖然作為小前鋒出戰，但他本場的助攻數為全場最多的12次，另外他還有22分6籃闆2搶斷。相比之下，哈登的8個助攻顯然遜色了不少。
但，哈登在面對媒體采訪時，認為他的牽制力讓馬克西得到了機會。“他打出了侵略性，對手限制我，他們把注意力都放在我身上。馬克西看到了機會，他速度很快，他能攻擊籃筐。他以正确的方式打球，他做得很棒，我們需要他繼續有這樣的表現。”
實際上，馬克西得到很多進攻機會，的确得益于隊友哈登被包夾或者聯防，但是這不是一個前輩鼓勵後輩的方式。哈登可以完全不用說自己遇到的困難，他隻需要繼續做自己該做的。
而保羅即便在本場交出了末節之神的表現，他也沒有刻意強調自己的作用。反而他把自己的功勞讓給了年輕球員，這種激勵方式或許會更讓隊友接受。