獨行俠隊半決賽輸給太陽隊，有一件事情可能被忽略掉了，東契奇跟艾頓——兩位來自2018年選秀大會的高順位新秀，西部半決賽遭遇。東契奇早已成長為獨行俠隊的領袖，而艾頓仍然會受到外界的質疑，是以他們兩個人很少會被放在一起讨論。
太陽隊的核心看起來是克裡斯-保羅和德文-布克，而不是年輕内線艾頓。
在2018年那屆選秀大會上，東契奇和特雷-楊被視為一生之敵，狀元德安德烈-艾頓也是以像是停駐在角落裡的超級跑車，偶爾會被投去一瞥卻也隻是一瞥而已。但是艾頓真的不應該受到外界的贊揚嗎？他是不是配不上狀元的身份呢？
拿這場半決賽來說吧，艾頓在這場比賽中交出的是怎樣的一份答卷呢？全場比賽打了33分鐘時間，20投12中貢獻25分8個籃闆，效率相當不錯。盡管東契奇拿到45分12個籃闆以及8次助攻更加鮮亮，但是艾頓對于比賽的影響力還是很大的。
作為一名傳統型的中鋒球員，艾頓似乎偏離了這個時代的内線球員比賽風格，你看看那些頂級内線球員諸如約基奇、恩比德等等，他們莫不是才華橫溢的類型。艾頓不太擅長外線投籃以及進攻策應——盡管艾頓也有一些外線投籃，但那不是他的正常武器。
然而這又怎麼樣呢？艾頓的終結能力相當不俗。
首輪系列賽對陣鹈鹕隊的比賽，艾頓場均貢獻20.5分，投籃命中率達到70%——季後賽曆史上首位在一輪至少6場的系列賽中，場均能得到20+且命中率至少70%的球員。
2018年選秀大會上以狀元身份進入聯盟，在他身後的名字就包括東契奇、特雷-楊、塞克斯頓等等，艾頓在這屆新秀中的發展卻不是最好的。當被稱為“絕代雙驕”的特雷-楊和東契奇雙雙拿到頂薪續約合同的時候，艾頓是否應該獲得頂薪還是個問題。
艾頓的優點和缺點都很明顯，但你得承認他在不斷地進步之中，本賽季的季後賽他的表現相當不錯，某種程度上承擔着内線支柱的角色。對陣獨行俠隊的比賽之前，艾頓這樣說道：“現在我已經完全适應了季後賽的節奏，我完全知道自己的優勢在哪裡。”
對陣鹈鹕隊的系列賽，艾頓知道自己要做什麼；對陣獨行俠隊的比賽，艾頓還是知道自己做什麼更能幫助球隊。獨行俠隊的防守并不出色，對艾頓的限制更是非常糟糕，可以說獨行俠隊之敗，很大一部分原因就在于内線太過吃虧。
不難看出，艾頓跟東契奇對球隊的影響力還有差距，但艾頓正在比賽中展現着他的優勢，他也在為拿到頂薪合同而努力奮鬥。在這種情況下，艾頓對于比賽的影響力也在提升，雖然保羅和布克被提及更多，但那是因為艾頓的表現比較穩定，場均接近20+10的資料成了标配。
考慮到東契奇和特雷-楊所在球隊的狀态，他們似乎很難成為人們希望的一生之敵，但艾頓跟東契奇同處于西部，他們似乎更可能成為一生之敵。太陽隊會放走表現高效的艾頓嗎？近兩年球隊保持着不俗的競争力，艾頓起到的作用不容忽視。
一生之敵是在場上，艾頓和東契奇在場下很有趣。
媒體提起了一樁陳年往事，東契奇和艾頓曾在很久之前單挑過一次乒乓球，東契奇最終輸給了艾頓，雙方當時的賭注是1000美元。記者提到這件事，打趣東契奇有沒有将錢給艾頓，艾頓對此表示，“啊對對。盧卡（東契奇），我需要拿回屬于我的錢，我要拿回我的錢。”
嗯，這一刻終于輕松了些。
（文/顔無锵）