陳冬是河南人，出生于1978年。陳冬童年是非常快樂的，他的父母都是勞工，在工廠裡上班，是以，小的時候他經常被父母帶到工廠裡玩，在那裡他認識了很多小夥伴，在這批孩子中，無論年紀比陳冬大的，還是比他小的，都很聽他的話，因為陳冬的頭腦非常靈活，每次出的主意都特别新鮮，小夥伴之間發生沖突時，他也都能很好的調解。
在孩子眼中，他是“大王”，但在父母眼中，他卻是個搗蛋鬼，他經常帶着小夥伴們在工廠裡玩捉迷藏，天黑了，都忘了回家，讓小夥伴們的父母非常着急，父母也是以經常會斥責他。
10歲時，陳冬在學校裡闖了個“大禍”。當時他帶着同學在操場玩，恰好學校要給老師們發一批蔬菜，而小夥伴們玩着玩着就忘記了地上的蔬菜，爬到上面去，最後，老師過來才發現，蔬菜早就被踩成了爛泥。
陳冬這時候才回過神兒來，他感到非常害怕，害怕老師斥責，怕告訴校長，怕通知家長。但沒想到，陳冬這次卻因禍得福，遇到了他生命中的貴人。
這個貴人就是他的班主任楊老師，楊老師發現陳冬闖禍後，非常生氣，但是他沒有斥責陳冬，而是把他叫到一邊，告訴他：“你看，因為你的帶領，孩子們将老師的蔬菜踩成了爛泥，導緻老師們沒有蔬菜可以吃，老師知道，你不是故意的，但是孩子，以後你要記住，做任何事情之前，都要學會替别人考慮。”
陳冬第一次意識到了什麼叫做責任，什麼叫做包容。從那個時候開始，他就變得積極上進，樂于助人，學習成績越來越好，還被班裡的同學選為了班長。
成為航天員後，陳冬在多次采訪中也提到了這位老師，他非常感謝這位老師對他的教導，如果沒有楊老師的引導，陳冬很可能還是個壞孩子，也不會考上軍校，不會成為飛行員，更不會成為如今為國家立下大功勞的航天員。
由此可見，一個人的成長過程中，遇到一位好老師是多麼的重要。