除去選秀與交易之外，直接簽約自由球員也是一支NBA球隊補強的重要手段之一，尤其是對于部分大球市球隊來說，甚至可以直接簽約部分頂級球星。
例如湖人就是通過直接簽約的方式得到詹姆斯，按照聯盟的規定，隻要一支球隊有足夠的薪金空間，而簽約的球員又是自由身，雙方就可以完成簽約。
但這樣的簽約總歸是少數，隻有湖人、勇士和籃網這類球隊有可能完成，更多球隊在市場中簽約的球員都是成色較差的角色球員。
但是如果能夠挑選到合适的角色球員，對于一支球隊的改變也将十分巨大，本賽季的公牛隊就是最好的例子。
為此，美媒《露天看台》的ZACH BUCKLEY也對即将到來的自由市場做出預測，認為5支球隊将成為大赢家。
ZACH BUCKLEY給出這樣的預測也建立在一定事實的基礎上，因為今夏如果各支球隊不操作騰出空間，其實也就隻有5支球隊有着不錯的可操作薪金空間，籃網湖人因為沒有空間無緣榜單。
第五名：活塞
自從2015-16賽季以來，活塞隊一直扮演着魚腩球隊的角色，球隊上一次赢得季後賽比賽還要追溯到2008年。
好在球隊本賽季終于迎來了未來核心坎甯安，加上薩迪克貝、斯圖爾特、巴格利等球員的成長，活塞隊管理層是時候為坎甯安挑選合适的幫手了。
球隊總經理Troy Weaver也在采訪中坦言球隊将在今夏有所行動，對于活塞隊來說，艾頓、布倫森、布裡奇斯和班巴都是不錯的追逐目标。
第四名：步行者隊
美媒《Fieldhouse File》的Scott Agness在接受HoopsHype采訪時，明确表示步行者隊不會進行類似于雷霆隊那種全面的推倒重建。
球隊通過薩博尼斯的交易得到了哈利伯頓這名核心，加上杜阿爾特，無論是否交易布羅格登，步行者隊都有不錯的後場配置。
前場還有特納這名球員，是以，步行者預計會在休賽期進行側翼的補強，他們擁有足夠的空間來重塑陣容名單。
第三名：尼克斯
ESPN的名記麥克馬洪明确表示，尼克斯将在今夏追求布倫森，在經曆一個失敗的賽季後，尼克斯與過去幾年一樣，将在今夏扮演市場中大買家角色。
布倫森本賽季在季後賽打出了無與倫比的表現，預計将獲得一份大合同，如果獨行俠沒能摸清狀況，财大氣粗的尼克斯極有可能完成搶人。
除去不錯的薪金空間之外，尼克斯還有全額中産與雙年特例可以用，無疑将成為大赢家之一。
第二名：開拓者隊
在利拉德遭遇傷病後，開拓者隊選擇“炸毀了”原有的核心陣容，清理掉了包括CJ、鮑威爾在内的一衆即戰力，随後迅速開啟擺爛之旅。
球隊的目的很明确，一方面是積累足夠的交易籌碼，另外一方面就是騰出空間簽約自由球員，進而圍繞利拉德打造全新的争冠陣容。
除去續約努爾基奇與西蒙斯之外，開拓者隊還有超過3000萬美元的空間可以直接用于簽約自由球員。
第一名：馬刺隊
馬刺隊出現在榜首或許會讓很多人感到意外，畢竟他們本賽季剛剛擠掉湖人，獲得了附加賽的名額。
但事實卻是馬刺隊原本的計劃就是擺爛，無奈的是湖人太不給力，加上馬刺隊一衆年輕球員抓住了機會，最終球隊成功進入附加賽。
即便如此，馬刺隊依舊是一支處于重建初期的球隊，上個賽季他們就先後簽了福布斯、科林斯和麥克德莫特等自由球員，本賽季他們擁有空間去完成更大牌的引援工作，球隊各個位置也都需要進行即戰力的補強。