白茅是禾大學白茅屬的多年生草本植物，具粗壯的根狀莖。稈直立，高30-80cm。葉鞘聚集于稈基，質地較厚；葉舌膜質，長約2mm；葉片長約20cm，寬約8mm，扁平，質地較薄；稈生葉片長1-3cm，窄線形，頂端漸尖呈刺狀，質硬，被有白粉，基部上面具柔毛。圓錐花序稠密，長20cm，小穗長4.5-5mm；基盤具長12-16毫米的絲狀柔毛。穎果橢圓形，長約1mm。花果期4-6月。
果穗未蓬松的白茅（山東建築大學,拍攝于2017年4月25日）
白茅喜光，稍耐陰，極耐瘠，喜疏松濕潤土壤，耐水淹，耐幹旱，适應各種土壤，以疏松沙質土地生長最多。生于田邊、路旁、荒坡草地、林邊、疏林下、灌叢中、溝邊、河邊堤埂、草坪，沙質草甸、荒漠與海濱，競争擴充能力極強。白茅廣泛分布于熱帶、亞熱帶、暖溫帶和溫帶低海拔地區；中國各地均有分布。白茅主要靠根莖擴充營養性繁殖，鏟除極其費工，可謂“幾番除不盡，莖斷根又生”，園林中應用時常設計阻根設施。
果穗蓬松的白茅（山東建築大學，拍攝于2014年5月13日）
白茅柔毛狀果序，白色可愛，秋葉紅豔，可形成美麗的園林景觀。可作園林觀賞地被，也可在路邊和水岸邊種植造景，還可用于固土保水，是荒山極佳的水土保持植物，同時，它也是土壤肥力不足的名額植物。當然，它又是一種難除的雜草，應用時必須做好防護。
秋葉紅豔的白茅（山東建築大學，拍攝于2015年11月20日）