1776年7月4日，北美13個殖民地宣布脫離英國獨立，此時的美國領土隻有大西洋沿岸13個州的面積，約80萬平方公裡。
僅用了不到100年，美國就有了50個州，國土面積937萬平方公裡。
擴張了10餘倍。
那我們來看看美國的領土是如何擴張的。
奠定根基
很久很久以前，歐洲人總覺得中國、印度這些東方國家要啥有啥，富得流油。
于是，地處歐洲大陸盡頭的西班牙也很想和東方的土豪做朋友。
1491年12月，正想出海溜達卻苦于沒錢的哥倫布終于求得西班牙女王的召見，雙方一拍即合，女王出錢，哥倫布出力，去神聖的東方發财緻富。
1492年10月12日，經過200多天的航行，哥倫布以為自己來到了印度，其實是發現了新大陸，這一天也被稱為美洲發現日。
但是100多年過去了，除了一些大老遠跑來淘金的人外，沒有人願意來這個新大陸定居。
直到有一天……
公元1620年11月，一群自以為超凡脫俗的清教徒，因為在歐洲天天裝B，被所有人嫌棄，在歐洲混不下去了，就坐“五月花号”帆船去了新大陸。
在這群清教徒來之前，英國人已經派出100多人的殖民團體在北美建立了永久性殖民地。
此外還有法國、德國、荷蘭、意大利等國家，歐洲移民通過大規模屠殺印第安人，搶奪财物、占領土地。
這批清教徒來了之後，在英屬殖民地新英格蘭地區定居。
為了展現自己的超凡脫俗，創立一個不同于歐洲的公民自治社會，他們簽訂了一份極為重要的政治性契約——《五月花号公約》，從此奠定了美國的根基。
1774年，革命戰争即将爆發前的北美洲大陸，是這個樣子的。
脫英獨立&英國割讓大西洋沿岸土地
人多了，就有江湖。
在1774年美國獨立之前，北美大陸被英國、法國、西班牙分别占據着美國今天的地盤。
在英國這片土地上，13個英國殖民地逐漸形成，它們在英國的最高主權下有各自的政府和議會。
沒過幾年，法國和英國就打起來了。
經過一場混戰，英國人打赢了，把法國人暫時性地趕出了北美大陸。
打完仗，英國人覺得自己有些傷筋動骨，得買點補品補一補，但是錢不能自己掏啊。
于是決定找那些移民過來的人收保護費。
移民過來的人不服啊，于是來自13個州的代表會聚費城，召開了第一次合夥人大會，希望和英國女王媽媽和平解決問題。
他們老媽堅持讓他們跪着，不能站着。
但孩子長大了，不聽話了，就要站着。
英女王大怒：逆子！
1775年，北美獨立戰争爆發，北美版“八年抗戰”開打。
本來13個州都是獨立小國，大家各玩各的，誰也不管誰，但虎毒要食子了，他們13家就又坐下來開了第二次合夥人大會。
1776年7月4日，在費城召開了第二次大陸會議，組成“大陸軍”，由喬治·華盛頓任總司令，通過了《獨立宣言》，正式宣布建立美利堅合衆國。
1783年，經過8年艱苦卓絕的抗戰，殖民地人民取得了戰争的勝利，美國人民從此站起來了。
本傑明·富蘭克林等人代表年輕的美國簽署了《巴黎和約（1783）》。
英國承認了合衆國的獨立和各項主權，并割讓了密西西比河以東，五大湖以南，俄亥俄河以北的一大片土地（即後來中西部的明、威、伊、密、印、俄六州）。
這之後的北美洲是這樣的：
藍色為美國獨立時的領土。
淺藍色為美國在1787年建立的所謂“西北地區”。
綠色的佛蒙特共和國于1791年加入美國成為第14個州。
此時，美國領土達到230萬平方公裡，約占現在美國本土面積的30%。
西進運動&從法國手中購買路易斯安那
随着美國人不斷地向西進發，密西西比河成了重要的交通線和運輸線，但密西西比河和新奧爾良出海口都在西班牙人手中。
1800年，西班牙和拿破侖秘密簽署協定，西班牙向法國割讓了密西西比河西岸的路易斯安那地區。
1803年，美國第三任總統托馬斯·傑弗遜派人前往巴黎商談收購新奧爾良的事宜。
當總統特使到達巴黎後才得知，兵敗海地的法蘭西已經無力經營剛剛從西班牙人手裡搞來的北美殖民地了，打算以1500萬美元出售路易斯安那地區。
美國人一聽，高興壞了，想睡覺就有人送枕頭。
之後，就有了著名的1803年路易斯安那購地。
美國人最終以5000萬法郎，以及免除法國1800萬法郎的債務。
合計1500萬美元的價格輕而易舉地獲得了260萬平方公裡左右的路易斯安那地區（西部淺藍色）。
（美國花了約十年的時間付清，加上利息共計約2600萬美元）
吞并西佛羅裡達
1804年，路易斯安那收購後，美國和西班牙在佛羅裡達的邊界問題上産生分歧。
美國人說西佛羅裡達是路易斯安那購地的一部分，是我們美國人的。
西班牙人不服，我們來得比你們都早，憑啥你說是你的就是你的，這塊地一直是我們的。
談不攏那就幹。
1810年，美國人湧入西佛羅裡達，很快當上了地頭蛇，挑唆當地人一起發動起義（200多年前就會了？）。
當年西班牙正在歐洲和拿破侖打得火熱，根本無暇顧及和支援遠隔大洋的殖民地。
是以，美國人趁火打劫，宣布西佛羅裡達自古就是路易斯安那的一部分，進軍吞并了西佛羅裡達地區。
入侵加拿大&吞并東佛羅裡達半島
1812年，吞并了西佛羅裡達地區的喜悅逐漸消退後，美國人又開始尋摸着去哪兒搞塊地，撫慰一下擴張的野心。
這次他們把目光瞄向了北方，加拿大還有成片成片的地等着他們搶呢。
于是，美國人發兵加拿大，準備和他們搶地盤。
結果卻出人意料，美國人幾乎全線潰敗，侵略戰直接打成了首都保衛戰。
加拿大人聯合英國人打敗入侵的美國人後，直接反攻，一直打到火燒白宮才罷休。
美國人在1812年戰争中，在領土上沒有占到任何便宜，最大的收獲是寫了首國歌。
在西邊，美國同樣和英國在路易斯安那地區的北部邊界有摩擦。
1818年，英美兩國在倫敦簽署了《1818條約》，約定落基山脈和明尼蘇達地區之間的北緯49度線，是美國和英國北美殖民地的邊界。
落基山脈以西，英美共管。
美國人說：早晚都是我的。
北邊和西邊都沒有收獲，美國人很生氣，于是決定挑個軟柿子捏。
在南邊，美國人吞并了西佛羅裡達後，就想着拿下東佛羅裡達。
國力日漸衰弱的西班牙帝國也認清了現實，在歐洲已經力不從心，更沒有多餘的精力和打了興奮劑一樣到處搶地盤的美國人鬥了。
于是決定成全美國人，把東佛羅裡達割讓給美國。
1819年，雙方簽訂了《亞當斯-歐尼斯條約》，東佛羅裡達被美國人收入囊中，作為條件，美國人替西班牙還了500萬美元的欠款。
500萬美元，拿下佛羅裡達半島，這筆買賣怎麼算都值。
吞并德克薩斯州
拿下了整個佛羅裡達，美國人又爽了一把。
但搶地盤這種事上瘾，不能停，也停不下來。
就在瘾上來的時候，墨西哥人來送地了。
1820年，墨西哥爆發獨立戰争，接管了西班牙在北美洲和中美洲的殖民地。
但德克薩斯地區的原住民不聽話。
為了對付德克薩斯地區的印第安人，墨西哥決定讓美國人移民到這裡，讓他們互掐。
不得不說這是一招臭棋，不知道西佛羅裡達是怎麼被美國人搶去的嗎？
果然，美國人來了之後，德克薩斯地區面臨的情況和西佛羅裡達如出一轍。
不出十年，美國移民就占了德克薩斯地區的多數人口。
美國人心裡想，又撈了一塊地。
墨西哥政府也意識到了美國人的小算盤，于是簽署禁令，禁止美國人移民德克薩斯。
但美國人鼓動當地人起義的騷操作再次起效（這一招沿用至今，百試不爽）。
1835年，德克薩斯百姓在奧斯汀和休斯敦的上司下，打敗了墨西哥，建立了夾在美墨之間的德克薩斯共和國（為了紀念二位英雄，現在德州首府叫奧斯汀，第一大城市叫休斯頓）。
墨西哥政府不承認德克薩斯共和國的獨立，并一直威脅要收回來。
但身為北美攪屎棍的美國承認啊。
雙方扯皮了20年。
最終在1845年，美國國會通過了合并得克薩斯的法案。
得克薩斯州成為美國第28個州。
墨西哥迫于軍事、經濟方面的壓力，隻能咬牙切齒，嘴上不服，身體不動。
美墨大戰&吞并加州、新墨西哥州
1846年，波爾克上台擔任美國總統，一上任就氣勢洶洶地向英國索要整個俄勒岡地區。（上圖黃藍地帶）
可天有不測風雲，就在雙方談判時，受盡美國窩囊氣的墨西哥突然向美宣戰。
美國不得不收起欺負英國老母的氣勢，專心備戰。
于是，英美雙方簽訂了《俄勒岡條約》，按照《1818條約》的舊例，以北緯49度線為界，劃分了俄勒岡地區。（下圖箭頭處）
墨西哥對于美國人吞并德克薩斯一直耿耿于懷，可以說是受盡委屈，不顧自己軍事落後、軍隊素質較低的事實，悍然宣戰。
波爾克眼看整個俄勒岡地區就要到手，卻被墨西哥人打飛了煮熟的鴨子。
于是發誓讓墨西哥人血債血償，傾盡全力發動了入侵墨西哥的戰争。
美軍兵分數路，最終占領了墨西哥北部大片領地，甚至攻入了墨西哥城，廢除了墨西哥總統。
1848年，美墨大戰以美國大勝而告終。
墨西哥被迫簽訂了屈辱的《瓜達盧佩·伊達爾戈條約》，不光打碎牙承認了德克薩斯歸美國。
還以1500萬美元的友情價“主動出售”給美國230萬平方公裡的土地。
墨西哥為自己的沖動付出了代價，美國人不去打你就謝天謝地了，竟然還主動宣戰。
這一戰墨西哥失去了幾乎一半的領土。
波爾克實作了解決俄勒岡地區和吞并加利福尼亞地區的承諾，之後沒有謀求連任便離開白宮，三個月後病逝于家鄉。
他給美國人民留下一個橫跨北美大陸的國家。
1853年美墨戰争之後，因為要修建加州和德州鐵路，美國人決定購買位于美墨邊境的一處面積為7.7萬平方公裡的狹長草原。
墨西哥：我可以不賣嗎？
美國：不可以，我想買，你就想賣。
于是，美國人以1000萬美元的價格收購了這片草原，史稱“蓋茲登購地”。
這也是美國本土地區進行的最後一次大規模領土擴張。
阿拉斯加&夏威夷
1860年左右，俄國開始和美國人接觸，想賣了阿拉斯加。
原因之一是擔心歐洲開戰時，在加拿大殖民的英國人會趁機攻打阿拉斯加，與其被搶了還不如賣了發筆财。
原因之二是1858年與大清朝簽訂了《瑷珲條約》，沙俄想集中力量開發東西伯利亞和黑龍江流域的土地。
橫跨亞歐大陸的沙俄盤子太大，實在沒有多餘的人力物力去管在北美洲的阿拉斯加。
于是，俄國人準備上架出售阿拉斯加。
美國人一聽，樂了。
我最愛買地盤了，不怕冷不怕荒，哪裡的我都要。
直到1867年，美俄雙方一拍即合，經過短暫的談判，美國以720萬美元買下了這片150萬平方公裡的冰封荒原。
當年，對于美國買下這片鳥不拉屎的荒原，美國國内褒貶不一。
有人嘲諷西沃德說：愚蠢的西沃德，給美國買了個冰箱。
也有人支援西沃德說：美國的領土可以繼續往北擴張了，直到本土連通阿拉斯加。
但随着哥倫比亞地區于1871年正式加入獨立的加拿大聯邦，美國人繼續向西北擴張，将美國本土與阿拉斯加連接配接起來的願望也化為泡影。
不過，60年後，發生了讓沙俄痛哭，美國狂喜的事情。
美國人先是在阿拉斯加發現了巨大金礦，接着又發現了巨量石油儲備。
普京看着某位沙皇的墓碑，手裡的錘子舉起又落下，如果在阿拉斯加架幾門炮，美國現在還敢如此嚣張？
往事不堪回首啊，普京大帝心碎。
在阿拉斯加購地之後，美國在北美洲大陸上的領土擴張便畫上了句号。
但在遼闊的太平洋上，美國仍然吞并了許多島嶼。
1893年，夏威夷群島發生政變，美國煽動夏威夷人民罷免了女王（又來這一招？）。
到了1898年，美國國會通過了關于夏威夷共和國并入美國的法案。
搶奪海外殖民地
19世紀末，已經進入了帝國主義末期的美國瘋狂掠奪海外殖民地。
1898年和衰敗的西班牙王國發動戰争，讓西班牙放棄了古巴殖民地，并把菲律賓、波多黎各、關島轉讓給美國。
雖然古巴被美國占領，但美國國會并沒有準許吞并古巴的法案。
古巴和菲律賓也在1902年和1916年分别獨立。
但波多黎各和關島現在仍是美國屬地。
波多黎各現為美國自由邦，居民為美國公民，但不參與美國總統選舉，它有望成為美國第51個州。
從1776年建國，到1867年拿下阿拉斯加，美國人用了91年的時間在北美大陸完成擴張，領土擴大了10倍有餘。
在擴張領土和侵略别國時，美國不斷宣揚“天定命運論”和“美國例外論”， 即美國建立國家、擴張領土、建立民主自由制度等都是‘天定’的。
這種觀念長期而深刻地影響了美國的對外行為，本質上說就是為美國的擴張主義，不論在領土上，還是在觀念和制度上，披上了“合法性”外衣。