說到林黛玉這個形象，想必大部分人的心中都會浮現出陳曉旭扮演的林黛玉，她身上的那種憂郁氣質和弱柳扶風的模樣，簡直就是林黛玉從書中走出來一般。也正是因為她與林黛玉太過相像，《紅樓夢》導演最終還是在衆多美貌的演員中，堅決選了外貌不是那麼出衆的陳曉旭。
而陳曉旭除了氣質上像林黛玉，性格上的執拗與固執也與林黛玉很像，就因為她這樣的性格，最終浪費了自己的生命，年紀輕輕就撒手人寰，留下父母和丈夫，無時不在思念着她。
陳曉旭出生于遼甯鞍山一個藝術世家，父親是鞍山平劇團的導演，母親是鞍山平劇團的演員，陳曉旭還有一個比她小4歲的妹妹陳曉陽。陳曉旭從小就長得瘦弱嬌小，但是性格很是要強。
在10歲那年就被送到了鞍山雜技團學習雜技，辛苦的訓練讓陳曉旭瘦弱的身軀備受折磨，但是她流着淚流着汗堅持了下去，從未想過放棄。可惜，後來鞍山雜技團倒閉了，陳曉旭就到了鞍山話劇團跑龍套。
在陳曉旭17歲的時候，接拍了第一部電視劇《家風》，但并沒有引起什麼關注。次年，陳曉旭聽說了《紅樓夢》劇組在全國範圍内選擇演員，就決定自己也試試。于是她寫了一首小詩，連同自己的照片一起寄給了導演王扶林。
幾天後，陳曉旭就收到了讓她去試鏡的通知，她立刻請假去了北京。試鏡的競争很是激烈，但是導演王扶林在衆多面試的人中，還是選中了基本沒什麼表演經曆的陳曉旭。
果然，導演的眼光沒有錯，《紅樓夢》捧紅了一衆主演，而陳曉旭是最紅的那個。可是，在陳曉旭爆紅後，卻隻再出演過兩部電視劇。原因是陳曉旭與林黛玉太過相似，不管飾演什麼，觀衆看到後總是會想到林黛玉，是以也就沒有導演找她演戲了。
那段時間的陳曉旭生活十分辛苦，在北京呆的她借住在朋友的一個小平房裡，冬冷夏熱，十分受罪。陳曉旭的爸爸到北京看她，給她帶了自己幾年裡辛苦積攢下的錢，陳曉旭十分開心，直呼：“爸爸，你簡直救了我的命。”爸爸聽了感到十分心酸。
其實，當時的陳曉旭雖然沒有很多戲可以拍，但是賺錢的機會還是有的，有個商人要花60萬買下陳曉旭的肖像權做廣告，可是陳曉旭卻擔心這樣的行為有隐患，就沒有答應，隻能過着清苦的生活。
陳曉旭當時是有男友的，是她在鞍山話劇院的同僚畢彥君，兩個人在陳曉旭來到北京後就開始了異地戀，後來畢彥君想法設法也調到北京工作，兩個分别已久的戀人終于相聚，不久就結了婚。
可惜，婚後的生活并不像想象中那樣美好，兩個人一直都沒有一起生活過，以前看到的都是對方身上的優點。在一起生活後，卻忍受不了對方身上的缺點，沖突愈來愈多，最終兩人和平離婚。
陳曉旭對于這份感情有遺憾卻不後悔也不埋怨，也承認自己的性格是造成這個結果的很大一部分原因。但是喜歡陳曉旭這樣性格的人也不是沒有。
後來，因為生活所迫，陳曉旭開始下海經商，本來有自己的名人效應，隻要不是特别蠢，經商也不是那麼難。可是陳曉旭是個十分驕傲倔強的人，最不喜歡的就是商場的應酬，很多客戶沖着她的名氣來合作，陳曉旭卻不願意見面，讓人家無功而返，生意自然也就談不下去。
身邊的人勸她改變一下自己的行為方法，但是她卻不聽，是以雖然經商但是日子也沒有什麼大的改善。直到遇見第二任丈夫郝彤。
郝彤曾是中央新聞記錄電影廠的編導，在與陳曉旭結婚後，就辭職經商了。在夫妻兩一起的努力下，他們終于賺到了錢，生活也好了，兩人買了大房子，陳曉旭将父母和妹妹也接到北京一起住。
住在一起後，父母開始催促陳曉旭生孩子，這麼多年一直忙于事業，已經快40歲的陳曉旭還沒有孩子，父母很是着急，陳曉旭也漸漸将此事提上日程。
可就在此時，一個噩耗打了他們一個措手不及。陳曉旭查出來患了乳腺癌。因為怕父母擔心，陳曉旭決定瞞着他們，可是紙包不住火，父母還是知道了這個消息。
陳曉旭一直不相信西醫，在患病後，更是決定絕對不用西醫看病。她忍受不了手術和化療将自己變得醜陋，說如果讓自己接受西醫治療，她甯願不治。不管父母和丈夫如何勸說，她就是倔強的不答應。
陳曉旭找到一個老醫生，開始喝起了中藥。但是癌症可不是小病，這樣的治療根本沒用，她的身體迅速變差。也許是為了求心安，也許是覺得對自己的病有好處，陳曉旭決定出家，丈夫聽了陳曉旭的決定後，也決定跟随她出家。
兩家的大人聽說他們的決定，哭得眼淚都幹了也沒有讓他們打消這個念頭。于是，兩人相繼在長春興隆寺出家。因為沒有有效的治療，陳曉旭出家後的病情繼續惡化，哪怕後來到深圳接受治療也為時已晚，僅僅幾天後就離開了人世，享年41歲。
陳曉旭離世後，父母整日以淚洗面，覺得自己當初聽她的話沒有讓她選擇西醫治療是害了她，一直活在後悔中。他們無法繼續待在北京這個傷心地，回到了老家，不過在陳曉旭的生日和祭日，都會親自到她安息的地方看她，與她說說話。心中一直記着這個可憐的女兒。
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