科學家的工作場所應當是實驗室，這是今天的人們經過數百年的工業文明洗禮後達成的社會共識，這一點在17、18世紀的西方社會也是通行的法則。當時，經過嚴格挑選的若幹西洋科學家，趕赴神秘的東方帝國，在這裡沒有實驗室，也沒有科研項目與基金，他們成了紫禁城内最神秘的客人。在這座世界級殿堂裡，他們将演繹着怎樣的故事呢？
一、明朝的西洋科學家
大航海時代開啟後，歐洲借其東風廣泛地與世界各地接觸。1583年，耶稣會傳教士、科學家利瑪窦來到中國，開啟了近30年的傳教生涯，與此同時，他第一次将西方的科技帶進了紫禁城。利瑪窦在中國不但将150多種西學書籍翻譯成中文，其中與徐光啟合作翻譯的《幾何原本》内，牽涉到的大量數學概念例如“點、線、幾何”等專用名詞，都是他們所創造并一直沿用至今的。利瑪窦還親自繪制了《坤輿萬國全圖》，這是中國第一幅真正意義上的世界地圖，為中國人提供了一種全新的認識世界的角度，《坤輿萬國全圖》在傳入日本後對其近代地理學科的發展也産生了極大的影響。
坤輿萬國全圖
經過利瑪窦成功的鋪墊之後，西方人看到了前往中國傳播“福音”與科學的曙光，這帶動了相當一批傳教士中的優秀科學研究者來到北京，希望能夠開啟一段“開天辟地”的曆程。而他們來到北京之後，大多被皇帝收入皇城，在“傳教”想法被嚴厲扼制的同時，卻在紫禁城裡開辟出一片屬于西洋科學家的小天地。
1623年，明政府聽聞西洋人鄧玉函十分博學聰慧，便通過在華傳教士居中聯絡，邀其入京。鄧玉函來到北京之後，不但參與了天文儀器的制作與天文氣象的觀測工作，還著書立說，在幾個月的時間裡寫出了《大測》、《測天約說》、《黃赤正球》、《八線表》等四部著作，并用中文将西洋人的醫學著作《泰西人身說概》翻譯出版，但可惜他在北京生活了幾個月便抱病去世了。
鄧玉函
二、清朝的西洋科學家
如果說利瑪窦時代的大明朝還可以對西方科技與文化“相容并包”，那麼取而代之的大清朝則以威嚴的态度拒絕了傳教士的傳教想法，卻允許他們在紫禁城裡過着“舒服”而又“束縛”的生活。清朝的皇帝們對傳教士們也毫不吝啬，他們當中的大多數人，如德國人戴進賢、比利時人南懷仁等，都被授予二品官銜，德國人湯若望甚至被授予二品頂戴加一級，是西洋傳教士中官銜最高的一位。要知道在官本位的帝制社會，一個從九品小官做起的低級官員，大部分人窮極一生也隻能對二品官“垂涎三尺”。
影視劇中的湯若望和南懷仁
這些生活在北京的西洋科學家，不但被授予了官銜，封地、俸祿也是一樣不落，他們還因其獨有的科技本領而時常被皇帝召見。古代社會對天象、氣候十分關注，尤其是信奉“承命于天”的皇帝，天象、氣候的變化預示着他的統治與政權是否穩固，是以“欽天監”就成為古代重要的政府機構。在清朝，西方傳教士來華後，開始指導欽天監的工作，如康熙八年（1669年），朝廷下令将欽天監原來的漢人監正一職改由西洋人擔任，這就意味着整個大清朝的“天命”掌握在一群西方人手中。
欽天監牌匾
在西洋科學家的指導下，清朝出現了大量與世界接軌的曆書，自傳教士入駐欽天監，直至清朝滅亡，這200多年的時間裡所頒布的曆書均以西洋人制定的觀測方法為基準。在教士最多的欽天監裡，甚至許多觀測與曆法方面的技術都已經超越西方人，在18世紀初，經過康熙皇帝與南懷仁、洪若翰等諸多教士的努力，大清繪制出了遠超法國的天文圖。
影視劇中的南懷仁
他們不僅得到了清政府的支援，同時也得到歐洲方面的支援，是以得以制作大量的觀測天象的先進儀器，如節氣地球儀、渾天儀、天體儀等。作為回報，他們需要為歐洲提供中國的天文氣象觀測、地圖測繪、動植物考察以及中國的國體政情報告等，涉及政治、經濟、文化、地理等各方面的詳細資料。
天文觀測儀器
為了更好地觀測天文氣象，除了原有的欽天監，1745年，宋君榮、蔣友仁等法國傳教士在北京建立了一座氣象觀測台，觀測到的天文氣象結果，除了提供給清政府外，還以公開發表的形式在歐洲大陸上傳播。
在紫禁城内當差的傳教士主要以在欽天監的工作為主，但其他的諸如宮廷醫生等職業也都各有一批西洋人擔任。這些西洋醫生，将最早的西醫技術帶到了中國，例如在1692年，康熙第九子胤禟突發疾病，耳部感染導緻高燒昏迷，宮廷西醫利馬參與了這場救治活動，并通過西醫治療手術治愈了胤禟的疾病。這使得康熙對西醫的态度有了很大的改觀，在随後的狩獵當中，康熙還令利馬等幾位西洋醫生陪同前往。1715年，意大利人羅懷中同樣為八皇子胤禩進行腳部手術，這才避免了其腳部潰爛甚至要截肢的嚴重後果。
西洋醫生
文史君說
西洋教士在紫禁城内度過了一個又一個孤寂的夜晚，盡管他們得到了大清皇帝的支援并在欽天監與皇城内做着科研工作，使中國君臣見識到西洋科技的高明，但與中國傳承千年的農業文明和民族心理相比，這些教士的影響力畢竟是蚍蜉撼大樹，無法撼動中國根本之萬一，正因為如此，教士們始終沒有激發出中國的科學思維，直到1840年以後，中國才在一次又一次炮火中接受了科學的洗禮。
參考文獻
楊慧玲：《紫禁城内的西洋科學家》，《紫禁城》2019年第11期。
吳伯娅：《康熙皇帝的西學教師》，《紫禁城》2019年第11期。
（作者：浩然文史·小太陽）
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