如果你從來沒見過老虎，在野外遇到會害怕嗎？
這幾乎是一個不用思考的問題。老虎對這個世界上絕大多數的陸地生物，有着天然的威懾力。很多人和動物一輩子也沒有真的見過老虎，但這并不妨礙大家害怕它。甚至有的寵物狗聞到老虎尿都會被吓癱，這真的是血脈壓制嗎？
獅虎鬥
我們之是以害怕老虎，首先從實力上來說，因為老虎是百獸之王，是世界上最大也最兇猛的貓科動物之一。論單兵作戰能力，陸地上沒有什麼動物是老虎的對手，即使是同為貓科動物的同族兄弟——獅子，也很難赢過它。雖然關于獅子和老虎誰打架更厲害的争論一直沒有斷過，但實際上，最終的結論一直都是老虎的勝算比較大。
據說上世紀30年代，美國拍了一部彩色電影，名叫叢林之王。在電影裡，為了真實展現獅子的厲害，追求場面刺激，導演組竟然找來真的獅子和老虎，計劃把他們關在一起，拍下它們打鬥的場面。
為了場面更精彩，導演組還特地挑了一頭東北虎和獅子打，結果機器還沒來得及調好，獅子就被老虎給KO了。劇組不死心，又換了另一隻獅子，這次改用體型小一些的孟加拉虎，結果一樣，沒打幾下獅子就被老虎按在地上摩擦，很快又一命嗚呼了。
再換一隻獅子，這次為了保險起見，選了一隻最小的雌性蘇門答臘虎，這種體型上的懸殊差不多相當于人類拳擊比賽裡，60公斤組的選手跑去打80公斤組的選手。沒想到，獅子還是占下風，最後眼看實在打不過，導演組派人放了冷槍，這才撂倒了老虎，但是獅子最終還是因受傷嚴重而死了。
盡管有人出來辟謠說并沒有這回事，争論仍在繼續，但對于老虎整體的實力，在衆多專業人士和大貓愛好者的分析裡，也依然給予了它最高的評價。
老虎由古時期的食肉類動物演化而來，距今已有200萬年的曆史。在漫長的演化過程中，它擁有了得天獨厚的身體構造，巨大的體型、尖利的爪牙、敏銳的感官、強大的下颌咬合力。而且由于老虎是獨行俠，慣于生活在山地密林之中，相比起一望無際的草原，叢林的環境顯然要複雜兇險得多。
為了能獲得足夠的食物，老虎也就鍛煉出了一身過硬的身體素質和生存本領，耐力、力量、彈跳、靈活度都是頂級的，會爬樹、會遊泳、會伏擊、會追蹤，實戰能力極強，妥妥的野外單兵作戰王。
有資料分析，200公斤的老虎原地起跳能跳2米多高，5-6米遠，更不用說助跑跳躍了；一頭250公斤重的老虎，能夠獵殺一頭900公斤重的野牛；單挑野豬、鳄魚、棕熊這些猛獸跟玩似的，堪稱天生的獵手。
狗怕老虎真是刻在DNA裡的？
也正是因為老虎如此強悍的獵食能力，在它生活的範圍裡，鮮少能有與之匹敵的對手。其他動物對老虎而言隻分為兩種：能吃的和不能吃的。是以，絕大部分動物對于老虎的恐
懼，是經過一代又一代祖先葬身虎口的命運而演化出的求生本能，并把這種本能刻進了族群
的DNA裡傳了下去。
以狗為例，在生活中，我們或許或看到這樣的場景，有的狗一輩子沒見過老虎，但是當它們聞到虎尿，或者在動物園看到老虎，依然會被“吓尿”或者吓癱。
通過追溯生物演化史，我們會發現狗的祖先是狼。而狼最早出現在歐亞大陸，它們被人馴化後才逐漸演變成了如今家養的狗。是以可以推斷，歐亞大陸是最早出現狗的大陸。而老虎也是亞洲特有的品種，是以這兩種動物從遠古時期開始就有交集。
同為食肉動物，老虎和狼少不了狹路相逢、争奪食物。從動物學家們對俄羅斯遠東地區的東北虎和狼群的調查結果看，狼群雖然“人多勢衆”，但東北虎對狼群數量有很強的抑制作用。
當東北虎因為遭到捕殺數量大幅下降時，狼的數量就會達到峰值，而随着保護力度的加大，東北虎的數量又會開始回升，狼的數量則随之大幅度下降。
同樣的，在錫霍特阿林保護區，很少有人看到狼，直到20世紀初，老虎被大量獵殺後，狼群的數量才開始增長。這說明老虎和狼雖然屬于長期競争關系，但狼一直被老虎壓着。
老虎會基于食物競争，地盤搶奪的理由獵殺驅趕狼群，基本上有老虎的地方，就不會有大型狼群出沒。是以，狼群對于老虎的忌憚和恐懼也在這個過程中形成了，并把這種恐懼DNA延續到了狗的身上。
猛獸的“氣場”威懾力
也有人認為，老虎的身上有某種特殊的氣味，形成了猛獸獨有的“氣場”，這會讓動物感到害怕。事實上這是有道理的，動物的感覺能力很強，氣味是動物界最普遍的交流語言，而動物們的氣味主要來自于它們的排洩物。老虎本身的體味并沒有什麼标志性的味道，而它的排洩物的氣味，則在向外傳遞它是一個多麼危險的存在。
比如，老虎習慣用尿液圈定自己的地盤，通常來說，一隻老虎的活動範圍在100-400平方公裡，如果是獵物稀少的地區，這個範圍可以達到900-1000平方公裡以上。這麼大的地盤一隻虎難免打理不過來，于是它們在領地内留下尿液，就像一個路牌，上面寫着“我在這裡”。
不同的動物看到這個“路牌”，能解讀出不同的資訊。比如狼、豹、野豬等和老虎有競争關系的猛獸，看到的是“我在這裡，滾遠點”；而當老虎需要召喚同類時，它們又可以把這個資訊解讀為“我在這裡，來找我吧”。這樣的記号方法，既可以有效震懾競争對手，防止它們到自己的地盤上搶吃的，又能夠吸引自己的同類完成種族繁衍的任務，一舉兩得。
當然，這種氣味對于那些被老虎從遠古時期一直吃到現在的動物們來說，自然威懾力十足。于是才有偏遠農村帶着老虎尿去偷狗的說法，據說不管狗有多兇猛，聞到虎尿後基本都是吓得屁滾尿流一動不動，偷狗賊直接提着狗就能走了。如果山裡的村落常常會遭遇類似野豬這樣的猛獸踩踏莊稼，村民們通常會把老虎的糞便塗在籬笆周圍，野豬就再也不敢靠近了。其實不止是老虎，很多猛獸的糞便大多都具有這種恫吓的功能。
狗害怕老虎的DNA會消失嗎？
當然，也有很多人質疑現在家養的動物們已經很多代都沒有見過真實的老虎了，遠古祖先對老虎恐懼的DNA應該早就消失了吧。于是才會有那句著名的諺語叫作“初生牛犢不怕虎”。
關于這一點，有人做了一個有趣的實驗。他做了一隻玩具老虎公仔放在房間裡，輪流牽着幾隻狗狗進去和它見面。幾隻狗子見到老虎公仔的反應都非常淡定，其中有隻小狗甚至可以說還很喜歡老虎公仔。
随後，這個實驗者又把幾隻狗狗帶到野生動物園馬戲團裡專門關老虎的地方。實驗者先找來幾隻體型較小，但是有豐富流浪經驗的小狗，這些小狗即使在老虎還沒被放出來的時候，僅僅是靠近籠子，就變得焦躁不安，似乎憑着陌生的氣味就意識到籠子裡很危險。等到老虎被放出來時，即便隻是隔着籠子看到老虎，且老虎也沒有作出任何威脅的動作或發出聲音，但是幾隻狗子們還是被吓得屁滾尿流。
而後實驗者又找來一隻寵物阿拉斯加大型犬，阿拉斯加剛開始背對着籠子，根本沒有意識到老虎就在身後，直到主人提醒它，它一回頭就吓了一激靈，拼命後退。雖然還是明顯的害怕，但總算是唯一一隻沒有屎尿橫飛的狗，看來體型的優勢還是能夠壯膽不少。
如此看來，動物們對于危險的判斷也是随着認知的提高而增加的。幾隻流浪狗雖然都不太可能見過真正的老虎，但是一定遭遇過被陌生的事物傷害或者吓到的經曆，以至于它們對于陌生的氣味很警覺。而阿拉斯加從小生活在城市裡，對于危險事物的概念幾乎為0，是以才在一開始對于籠子裡的氣味沒有反應。
但是，不管它們是否熟悉老虎的氣味，當老虎真的出現在面前時，面對體型超過它們數十倍的生物，它們都表現出了強烈的恐懼。說明即便動物的基因裡早就忘記了老虎的樣子和氣味，老虎也可以憑借巨大的體型差異，震懾住絕大部分的動物。
如果一定要說老虎有什麼氣味，那麼作為一隻常年茹毛飲血的猛獸來說，血腥味一定是它的專屬氣味。對于那些嗅覺靈敏的動物來說，血腥味就意味着死神在靠近。是以也有說法認為，無論多麼兇的狗看到屠夫都會害怕，那就是因為屠夫身上濃重的血腥氣，是它們最害怕的氣味之一。當然，不僅僅是老虎，所有食肉動物身上都會有這樣的氣味。隻不過其他猛獸對于小動物的威懾力沒有老虎那麼明顯罷了。