中原標準時間4月27日，2022年羽毛球亞錦賽正在如火如荼地進行着，男單首輪爆出一個大冷門，頭号種子日本的桃田賢鬥大比分1-2（21-17、17-21、7-21）不敵印尼選手瓦杜尤被淘汰出局，遭遇一輪遊。參加亞錦賽之前，桃田賢鬥就說自己狀态隻有巅峰時期一半，但首輪遊還是很多人沒想到。
本賽季迄今桃田賢鬥出戰三站比賽，兩站一輪遊。除了在亞錦賽一輪遊之外，在今年的世界羽聯巡回賽德國公開賽中，桃田賢鬥在與隊友西本拳太的内戰中，以0-2（21-23、9-21）失利遭淘汰，當時是爆出首輪最大冷門。
另外在3月中下旬的全英錦标賽中，男單四分之一決賽裡，馬來西亞的李梓嘉以2-1（21-7、13-21、21-11）淘汰桃田賢鬥。對于世界頂級的高手桃田賢鬥來說，這樣的戰績着實不好。
2016年桃田賢鬥因為參與非法賭博被禁賽，失去了參加裡約奧運會的資格。在因賭博被禁賽15個月之後，複出的桃田勢如破竹，連續獲得2018和2019年世錦賽男單冠軍。在家門口征戰奧運，他也被寄予厚望。
時間回到2018賽季，那個賽季，桃田賢鬥在羽壇可謂是叱咤風雲，先後戰勝李宗偉、谌龍、安賽龍等等一流的選手。在2018年09月14日，日本羽毛球公開賽1/4決賽中，桃田賢鬥迎來與林丹的對決，林丹和桃田賢鬥此前在世界羽聯賽事交手過1次，2015年的全英公開賽上，林丹曾以2-0戰勝桃田賢鬥。
那次的比賽是林丹與桃田賢鬥的第二次對決，日本球迷最關注的無疑是已經奪得2018年世錦賽冠軍的桃田賢鬥如何展現世界新王者的風範。與北京、倫敦兩屆奧運會金牌得主林丹的較量，更是球迷們翹首以盼的巅峰對決。
雖然林丹當時已經過了巅峰，但是狀态還是可以的。最終，桃田賢鬥2-0（21-8、21-10）輕松戰勝林丹打入半決賽。之後，日本公開賽男單冠軍，毫無懸念地落在了日本名将桃田賢鬥的手裡，那也是日本選手在該賽事第一次問鼎男單項目的冠軍。在世錦賽和日本公開賽中，桃田賢鬥都創造了屬于日本人的曆史，成為第一個在這兩項比賽中奪得男單冠軍的日本人。賽後，桃田直言在自家門口奪冠的喜悅感超出那年8月首次奪得世錦賽冠軍。
那個賽季，桃田賢鬥相繼戰勝了三屆奧運會銀牌得主李宗偉、奧運冠軍谌龍和常青樹林丹等世界羽壇三大天王，已經是名副其實的新王者。桃田賢鬥也背負着在東京奧運為日本代表團奪金的使命。
很多球迷都知道，林丹和桃田賢鬥都是左撇子，桃田賢鬥袒露：“自我開始打球以來，林丹一直就是我很尊敬的一位選手”，稱林丹是憧憬的偶像，并且研究過無數次林丹的比賽錄像，“我必須在比賽中暫時舍棄這種崇拜的心情，全力取勝。”
2018年9月27日，世界羽聯公布了當時最新一期的世界排名，男單世界第一易主，日本選手桃田賢鬥取代安賽龍成為世界第一。當時桃田賢鬥得知自己成為世界第一後，他表示：“排名第一是一次難忘的經曆，成為世界第一隻是第一步，我的偶像林丹和李宗偉都有着很長的運動生涯，我也希望能像他們一樣長期呆在這個位置。”
2018賽季對于桃田賢鬥來說是豐收的賽季，全年幾乎沒有休息，馬不停蹄地參加了日本公開賽、中國公開賽、丹麥公開賽、法國公開賽、福州公開賽、香港公開賽等等一系列的比賽，僅因傷退出了南韓公開賽。在香港羽毛球公開賽上，桃田賢鬥當時1-2被孫完虎逆轉止步半決賽。桃田賢鬥表示輸球是因為太累了，疲憊到了極限。
2018年的桃田賢鬥第一次登頂世界第一，狀态非常好，這樣的好狀态在2019年繼續延續着。在2019年，桃田賢鬥多次拿到冠軍，其中包括2019日本羽毛球公開賽男單冠軍、2019年世界羽毛球錦标賽男子單打冠軍、2019年中國羽毛球公開賽男單冠軍、2019年南韓羽毛球公開賽男單冠軍。2019年3月至12月15日之間，桃田賢鬥奪得了11個冠軍。而且還成功當選2019年世界羽聯年度最佳男運動員。
林李之後，羽壇男單賽場的領軍人物可以說是桃田賢鬥了。占據世界排名第一寶座的桃田賢鬥在整個2019賽季12次打進決賽有11次成功奪冠，重新整理了李宗偉保持的單賽季奪冠次數，這個成績足夠證明桃田賢鬥在當時男單賽場的實力可謂獨樹一幟。值得一提的是，在2019世錦賽五場比賽中，桃田賢鬥全部以2-0橫掃對手強勢衛冕，可見他有着強大的比賽控制力。
曾經的世界第一，為何到現在多次一輪遊呢？到底問題出在哪呢？
2020年，在奪得馬來西亞大師賽男單冠軍之後，桃田賢鬥在返程途中遭遇嚴重車禍，桃田賢鬥在那次車禍中鼻梁骨折、嘴唇和臉部受傷，被送往醫院後嘴唇縫了數針。桃田賢鬥稱，那場車禍讓他的“精神幾乎崩潰”，他一直試圖擺脫車禍陰影。由于受視力問題困擾，他不得不接受手術，推遲了重返賽場的時間，并讓他擔心自己的職業生涯會提前結束。他承認：“我想過這一點。”
奧運會雖然延期，但是桃田賢鬥在恢複之後積極備戰，可是在2021年，在即将出戰泰國三站比賽時，桃田卻在東京的成田機場接受核酸檢測後被确診。車禍受傷，感染新冠，桃田這黴運不斷，他的好狀态似乎也随之而去。盡管身體恢複後于2021年去打了全英賽，但桃田1/4決賽就敗給馬來西亞的李梓嘉，疲态盡顯完全沒有了2018年和2019年統治羽壇的氣勢。
盡管如此，桃田賢鬥在東京奧運會上依然備受日本球迷期待。可是在東京奧運會男單小組賽上，桃田賢鬥在最後一場小組賽0-2不敵南韓的許侊熙，1勝1負的他排名小組第二無緣出線。被寄予厚望的男單頭号種子桃田賢鬥在小組賽就被淘汰，日本選手之後似乎一下丢了魂，在5個單項竟然隻有混雙闖入四強、拿下銅牌，其他人都早早出局。
在之後的蘇迪曼杯羽毛球賽上，雖然當時日本隊戰勝馬來西亞隊進入決賽，但是桃田賢鬥丢掉了一分，李梓嘉2-1戰勝了桃田賢鬥。在随後的決賽中，中國隊的何濟霆/周昊東首場拿到開門紅，石宇奇又一次在蘇杯決賽擊敗桃田賢鬥，陳清晨/賈一凡随後鎖定勝利，中國隊以3比1戰勝日本隊奪冠，這是中國隊第12次奪取蘇杯冠軍。
東京奧運會小組賽出局之後，桃田賢鬥的狀态起伏不定，而且慢慢處于下滑的态勢，之後的比賽，桃田賢鬥在2021丹麥公開賽獲得亞軍，2021印尼大師賽獲得冠軍，2021印尼公開賽16強，2021年終總決賽退賽，2022德國公開賽首輪一輪遊，2022全英賽八強，2022亞錦賽首輪一輪遊。
不得不說，在桃田賢鬥遭受車禍+新冠兩大挫折後，他難以恢複到巅峰的狀态。盡管如此，他依然繼續堅持在賽場上，繼續他的那一份熱愛，值得尊敬。桃田賢鬥今年28歲了，下一次再回到奧運會，他就年滿30了，是标準的老将年齡。到那個時候，奧運金牌恐怕隻是一種美好的奢望了。但不管如何，還是期待桃田賢鬥在賽場上做真正的自己！