母愛是世界上最偉大的情感，它超越了一切的定義，是我們來到這個世界上感受到的第一個情感，也是我們生而為人的本能，但是這種本能并不僅僅是人才會擁有，動物中也會有這種偉大的情感，這動物就是長相“醜陋”，内心柔軟的蠼螋（qu sou)，人送外号“火夾子”。
火夾子蠼螋屬于節肢動物的一種，身體長度隻有3厘米左右，十分細小。它身上最大的特征就是尾部像鉗子一樣的結構，它們通過這個結構來抵禦天敵，同時也用來求偶。這個鉗子也是它名字的來曆。除去火夾子這個名字，它還有一個更為人熟知的名稱，“耳夾子蟲”，它的翅膀張開之後呈現兩個半弧形，就如同兩個張開的小扇子，同時也與人們的耳朵十分相像，是以被稱為耳夾子蟲。而這個名字也讓人們對這個小家夥産生了誤解。
蠼螋這樣略顯詭異的長相讓人們對它并不待見，從它的英文名earwig：“耳蟲”中就不難看出人們對它的誤解。許多人以為蟲的意思是指，它能夠通過耳朵進入人體并對人體産生傷害，但這個名字其實隻是一個形象稱呼而已。早在1731年，人類就已經知道了這個長相極具攻擊性的動物，它雖然身形并不能對人類産生威脅，但是由于它夜間出行的習性讓敏感多疑的人類為它撰寫了一個傳奇故事。
故事中的蠼螋常出沒于漆黑潮濕的夜晚，用它幼小的身軀悄悄來到人類的家中，借助它靈活的身軀從人類的耳朵進入大腦，産下數千顆卵，并不停深入并且以人腦為食，而可憐的人們在毫不知情的情況下開始發瘋最終走向死亡。由于蠼螋在中國多數地區都曾出現過，是以這個故事也十分耳熟能詳，而天津地區的人們更是聽到火夾子，就立馬蹦出“吓我一激靈”這樣的方言。
如今是一個高知識水準的年代，這樣的傳言也逐漸成為人們的笑談，可這故事中有關于蠼螋的生活習性卻是真實存在。蠼螋喜歡潮濕陰暗的生活環境，是以它們多生活在枯萎的樹木以及樹葉底下，并不經常會被人類遇見。如果不幸與它打了照面，那麼就說明你的家中既潮濕又陰暗，要注意打掃衛生啦！但其實喜歡黑暗的它們卻又喜歡在夜間趨光飛行。是以白天人們很少見到它們，這也就解釋了為何故事中的蠼螋隻在夜間出沒。
雖然蠼螋的體積十分嬌小，但我們卻不能小看了這個不起眼的生物，蠼螋其實是一個實打實的“肉食動物”，它們能夠将四十多種小昆蟲作為自己的輔食，更是能在一天之内吃下兩百隻棉蚜，這樣驚人的食量才導緻了後來傳說中吃人大腦的故事。而這個故事也讓人們一直認為蠼螋是個害蟲，但實際上的蠼螋并不會對人類産生危害。
蠼螋指的是一個大的種類群稱，其中包含許多種類，例如日本蠼螋、蟹蠼螋和普通蠼螋等等。它們本身并不含有毒素，不會對人體産生不好的影響，即使被它們咬到也隻會感覺到輕微的刺痛，同其他咬人的小蟲子并沒有什麼其他差別，最多會導緻皮膚發炎。那麼它的危害到底是什麼呢？
研究發現，蠼螋并不會對人類的身體産生危害，而它真正威脅到的是土地中的農作物，因為蠼螋被分為許多種類，每一種也都有它獨特的習性，會寄生在自己喜歡的作物上，就如同人類經常食用自己喜歡的食物一樣。以日本蠼螋為例，它就多出現在棉花上，如果不能及時清理就會導緻棉花産量的減少。除了危害農作物之外，它們還有一個令人讨厭的特點“奇臭無比”。
蠼螋之是以會散發臭味是因為它的身體結構，它的腹部第三節與第四節的腺褶能夠分泌特殊臭氣，這種臭氣是用來抵禦它的天敵：螳螂或者鳥類，有時也會用來保護自己的孩子。說到這裡，就要提到蠼螋身上的另一個天性——孩子的守護者。蠼螋本身的壽命十分短暫，隻有289-330日，而他們在短暫的一生中做的最後一件事情就是守護自己的孩子，成為一個合格的“母親”。
它們這樣“護犢子”的天性，是它們與其他動物之間最大的一個差別。其他雌性動物在産卵之後基本就結束了做母親的任務，它們會離開自己的孩子讓幼崽獨自長大，有些甚至将幼崽當做自己的食物。以褐頭牛鹂為例，它們在生産前并不會提前為自己找尋合适的生産地，而是會強占别人的巢穴，帶到生産結束就會立即飛走，留下自己的孩子獨自長大。而蠼螋卻會一直守護在孩子們的身邊，時不時還會将卵上掉落的泥土清掃幹淨，可謂是呵護備至。
蠼螋大約在每年的五月中旬至六月下旬産卵，一次性會産下30～50粒卵，而它的卵期約為20
天，在這期間蠼螋媽媽不會離開自己的孩子。等到幼蟲破殼而出之後，蠼螋媽媽也會繼續留在巢穴中照顧幼小的孩子，為它們尋找食物，必要時甚至會反刍将自己吃下的食物喂給孩子們。在幼蟲未成年時期，成年蠼螋會用自己的身體将巢穴出入口堵住，以防止幼蟲無意之間離開自己的視線而遭受到危險，如果它們感受到有危險在逼近自己和孩子，蠼螋媽媽就會讓身體散發出臭味來驅散敵人。
等到孩子們安然無恙地長大并具備自理能力後，蠼螋就算是完成了它這一生最後一件重要的事。事成之後的蠼螋媽媽會獨自安靜地在孩子們身邊結束生命，即使是生命的最後一刻，它們依舊深愛着自己的孩子，甚至将自己的身體留給孩子們作為食物。許多人或許開始好奇為什麼蠼螋會有這樣“護犢子”的天性呢？
有一個很重要的原因是在蠼螋的生活習慣，它們多生活在潮濕陰暗的地方，會集中出現在樹葉底下等角落裡，這樣就不免會出現大量的蠼螋母親同時産卵。而産卵之後的蠼螋經常會去到别的巢穴中抓捕别的蠼螋産下的卵，将人家的卵作為自己的食物用來儲存體力照顧自己幼小的孩子。這樣的弱肉強食讓蠼螋不得不随時面臨着自相殘殺的威脅，是以他們就會格外保護好自己的卵，以免被吃掉。
蠼螋雖然身材嬌小，但它小小的體内蘊含着這樣偉大的母愛，由此可見自然界當中的每一個物種都是值得被尊敬的。我們雖然不能與它們為友，卻能夠與它們和平共處，要想不和它們做“鄰居”就一定要注意保持家中的幹燥和清潔哦。
[1] 楊軍編著,斑斓昆蟲,中國華僑出版社,2012.08
[2] 張瑄珩編著,動物原來是這樣 倔強的蟲子,上海科學普及出版社,2015.01
[3] 喬楚主編,世界100種常見鳥 世界100種常見樹 世界100種常見昆蟲和魚 超值全彩白金版,中國華僑出版社,2013.08
[4] 邵麗鷗編,無限精彩昆蟲記,吉林美術出版社,2014.01
作者：蕃茄大番茄 稽核：henna 校稿編輯：李子