在2021-22賽季的歐冠半決賽裡，兩家英超豪門利物浦、曼城分别對陣兩支西甲勁旅皇馬、比利亞雷亞爾。問題随之而來，是英超還是西甲球隊會師歐冠決賽，比利亞雷亞爾能否逆勢取勝，安切洛蒂又能否拿到自己的第四個大耳朵獎杯呢？
英超雙雄會師決賽？
值得強調的是，作為最成功的兩家聯賽，西甲（59次）、英超（46次）也是晉級歐冠半決賽次數最多的聯賽。其中，皇馬以31次排名榜首，其次則是16次晉級的巴薩，利物浦、曼聯、尤文、米蘭都是12次晉級。
排名英超積分榜前兩位的曼城、利物浦跻身半決賽在情理之中，而他們也同樣是跻身歐冠決賽的兩大熱門球隊。
自2013年到2017年，英超球隊一度五個賽季無法跻身歐冠決賽。然而，之後四個賽季，英超球隊包攬了8個決賽名額中的5個，2018-19、2020-21賽季則成功會師決賽。
對利物浦來說，目标是争取近5個賽季第3次殺入決賽，在2018年負于皇馬之後，利物浦在2019年戰勝熱刺之後拿到了歐冠冠軍，而這僅僅是隊史第6次跻身歐冠決賽。
在本賽季，利物浦的真正目标是拿到四冠王，除了拿到聯賽杯、跻身歐冠半決賽之外，利物浦還已經跻身足總杯決賽。在英超隻剩5輪的情況下，利物浦以1分之差落後于曼城。
曼城的目标則是沖擊英超、歐冠雙冠王，在上賽季決賽0比1負于切爾西之後，曼城迫切希望在歐冠實作突破。盡管在國内賽事予取予奪，但他們卻遲遲無法染指歐冠。
同樣，瓜迪奧拉也渴望再次赢得歐冠冠軍。在執教巴薩時，瓜迪奧拉兩度赢得歐冠，但在離開巴薩之後，不論是在拜仁還是在曼城，西班牙人都從未再次捧起大耳朵進步。
埃梅裡再創奇迹？
毋庸置疑，埃梅裡在執教阿森納、巴黎聖日耳曼時并沒有取得巨大的成功。然而，埃梅裡卻在西班牙享有盛譽，不論執教瓦倫西亞、塞維利亞還是比利亞雷亞爾，埃梅裡都取得了非常出色的成績。
不僅如此，埃梅裡在歐聯杯更是成績斐然，曾經率領塞維利亞在2014年到2016年連續三年拿到了歐聯杯冠軍，這讓歐聯杯一度被戲稱為“埃梅裡杯”。在執教比利亞雷亞爾之後，埃梅裡在上賽季第四次拿到了歐聯杯冠軍，并且得以拿到了歐冠門票。
著名記者特雷爾點評，“對一些實力不太強的球隊來說，埃梅裡是最為理想的主帥。在比利亞雷亞爾，你找不到大牌球員的名字，但他打造出一支實力出衆的球隊。人們往往會嘲笑他在阿森納、巴黎的執教經曆，但或許他隻是沒有得到足夠的時間。他的确是一位出色的主帥。”
黃色潛水艇在本賽季的歐冠裡有着神奇的表現，在八分之一決賽裡淘汰了尤文，而在八強戰裡，他們更是淘汰了強大的拜仁，這樣的表現令人震驚。在淘汰尤文、拜仁兩家歐冠豪門之後，比利亞雷亞爾将對陣另一家傳統豪門利物浦。
歐洲足球專家巴拉格分析，“比利亞雷亞爾來自隻有5萬人居住的小鎮子，但他們的年薪支出在西甲排名第四位。是以，我們不應該對他們的成功感到驚訝。這是歐冠半決賽，能夠跻身四強絕非偶然。即使對手是利物浦，黃色潛水艇也有機會。”
安切洛蒂沖擊第四冠
從2015-16賽季到2017-18賽季，皇馬在歐冠賽場所向披靡，奇迹般地完成了三連冠。在安切洛蒂接手之後，皇馬的實力有所下滑，但像本澤馬、克羅斯、莫德裡奇、卡塞米羅這樣的核心球員仍然發揮着重要的作用。
正因如此，皇馬仍然可以不斷赢得比賽，在西甲以15分的優勢領跑就是最好的證據。然而，皇馬在本賽季的歐冠淘汰賽裡踢得跌跌撞撞，面對巴黎、切爾西時都是依靠巨星的閃光來扭轉命運。
在八分之一決賽次回合，在總比分0比2落後的情況下，本澤馬下半場完成帽子戲法幫助球隊逆轉晉級。在八強戰次回合，皇馬一度以0比3的比分落後，羅德裡戈第80分鐘的進球将比賽拖入到加時賽，本澤馬則在加時賽裡打入了制勝球。
盡管戰勝巴黎、拜仁之後晉級半決賽，但安切洛蒂的指揮對皇馬晉級四強帶來的影響并無定論。巴拉格點評，“如果你一直談論逆轉、奇迹和魔法之夜，那麼隻能說明你的戰術并沒有起到效果。我們将皇馬的勝利成為奇迹，就是因為他們實力不足。”
安切洛蒂是僅有的三位三次赢得歐冠冠軍的主帥之一，在執教皇馬的前35場歐冠裡，他的勝率高達74%，在率領球隊至少踢了20場歐冠的所有皇馬主帥裡排名榜首。在2013-14賽季，安切洛蒂率領皇馬拿到了歐冠冠軍，2014-15賽季則在半決賽裡被尤文所淘汰。
意大利記者米納-路基指出，“皇馬是一支知道如何去追求勝利的球隊，他們依靠的是集體的努力。當他們被逼到絕境的時候，他們總會做出戰術調整。皇馬本賽季和上賽季的最大差別就在于安切洛蒂。”