陳永貴作為大寨村的普通農民，卻在毛主席的支援下當上了國務院副總理，這在如今的我們看來簡直無法想象。
但在那個時候，普通農民和勞工很多都能夠身居高位，在中共九大選舉的時候，有一位勞工和主席的票數竟然一緻。
王白旦出生于1935年的河北井徑，原名王白蛋，意思是白白胖胖像石頭一樣結實，父母也希望他長大之後能夠成為一個莊稼漢。
後來上學的時候，私塾先生覺得這個名字不夠文雅，就把他最後一個字改成了“旦”，希望将來能如旭日東升一般，前程似錦。
國中畢業之後，他在1951年進入了太原鋼廠工作，1958年9月加入了中國共産黨。
後來又來到了黑龍江省齊齊哈爾鋼廠當勞工。在工廠裡他表現優秀，腦子靈活，學東西也非常快。
1969年初，中共九大召開前夕，王白旦所在的鋼廠也配置設定到了一個代表名額，但有個基本的要求，首先黨齡必須得在7年以上，而且必須是煉鋼勞工。
當時廠裡的人員要麼不是黨員，要麼黨齡不夠7年，要麼根本就不是一線勞工，層層篩選之下，符合條件的王白旦就這樣成為了一名九大代表，得以去往北京，和毛主席參加同一場會議。
得知消息後王白旦非常開心，他最高興的就是能見到毛主席了。1969年4月1日，中共九大開幕，當時提出：中央委員中應該有來自基層的一線勞工。
大家在選舉的時候看到王白旦符合條件，當時認識他的人并不是很多，更不用說他有什麼政治資本了，想到這個排在末尾的候選人得了票，對于大局影響也不大，抱着這樣想法的人很多，結果到最後，九大上他的得票竟然和毛主席一樣多。
他被提名為九大中央委員候選人，從一線勞工到中央委員，跨越十分大，而他的名字在當時也引起了熱議。
因為王白旦諧音不太好聽，當時的陳伯達就表示可以改一個名字，由他做主将他的最後一個字改成了“早”，還是有着旭日東升的意思，但讀音變了，王白旦就成了王白早。
會議結束之後，他就帶着自己新鮮出爐的身份和新的名字，重新回到了鋼廠，在第2年的九大二次會議上，他又一次被改名，這次變成了“王白得”。
因為有中央委員這樣的身份，他在回到哈爾濱之後，先後擔任了鋼廠黨委書記，工會主席。
後來他還擔任了十大的黨代表以及中央候補委員，4年後出任齊齊哈爾市委副書記。
1978年，因為之前兩次改名的事情，他也受到波及，被審查。好在最後情況查明，王白旦官複原職，但那時他已經厭倦了官場，于是在1978年，棄官為民重新回到了齊齊哈爾工廠做了一名普通的煉鋼勞工。
之後15年的時間裡，他都在廠子裡邊，住的是宿舍，吃的是食堂，他的妻子在市裡上班，因為工作原因兩人一直分隔兩地，因為對子女疏于照顧，他先後失去了長子和女兒。
1989年，王白旦已經50多歲了，臨近退休，當時妻子給他安排了一份工作，在市區内一家企業上班，每月可以拿到400元的補助金。
但鋼廠上司希望他能搞好“傳、幫、帶”，王白旦當即決定繼續留在廠子裡。
1990年，他就不屬于編制内員工了，沒有任何獎金加班費等福利，每個月隻能領100塊的補助。
為了把自己的技術教給後來人，他還表示：“隻要爐上需要，我就幹！”，之後又在一線，幹了5年的時間
1994年，王白旦正式退休，每個月他的終身俸隻有300塊，而妻子的終身俸可以領到1200，他還曾經開過小飯店，想多賺些錢，但不到一年就虧本停業了，之後他就一直待在家中。
近幾年他的終身俸已經提升到了600多，但是老兩口年紀越來越大，身體也不是很好，老伴得了胃癌，他也患上了糖尿病，每天光看病的支出都非常多。
2005年，妻子因胃癌離世，王白旦又查出患上了病毒性疱疹，生活十分困難。
當時的黑龍江省委聽說後也十分關心，還特意囑咐他曾經工作的鋼廠予以照顧，鋼廠上司親自上門探望，并給他送去了3000元補助。
王白旦卻覺得不能給組織添麻煩，并沒有收下這份補助，如今他和自己的兒子一起生活。