今年季後賽開始之前，籃網是被外界一緻認為，最有機會“以下犯上”的球隊。因為他們新賽季之是以跌至東部第七——和歐文被“禁賽”、哈登離開、杜蘭特遭遇傷病，有着極大的關系。可偏偏綠凱就是不信邪，以東部第二的排名撞到了“槍口”上。
而兩隊季後賽首輪交戰，籃網非但沒有如預期中取得優勢，甚至兩隊也沒有呈現勢均力敵的結果。反而綠凱取得大比分3-0領先，即将淘汰擁有“杜蘭特+歐文”的籃網隊……
相比籃網在季後賽開始前被無限看好能夠“以下犯上”，西部鹈鹕vs太陽，鹈鹕卻被認為不可能在系列賽中擊敗太陽，且他們晉級的機率僅有5%。畢竟正常賽太陽的表現一直很穩定，且還有保羅和布克兩大球星加持；而鹈鹕不論整體實力，還是巨星成色，都要比太陽差上一籌。
鹈鹕vs太陽：大比分2-2打平，把不可能變成可能！
而鹈鹕vs太陽系列賽G1，保羅單場16投12中，得到30分7闆10助、布克19投8中，得到25分4闆8助，基本上打出了他們去年季後賽的狀态和實力。
而鹈鹕方面，麥克勒姆25投9中，拿到25分6闆8助；英格拉姆17投6中，拿到18分5闆4助；最終在雙方核心發揮差距明顯的情況下，太陽輕松以110-99擊敗鹈鹕……
本以為按照G1的形勢發展，鹈鹕就算不被太陽4-0橫掃，也斷然打不到第六場比賽。可沒想到G2布克受傷成了系列賽轉折點，鹈鹕抓住機會赢下一場，強行扳平大比分。
而系列賽G3，鹈鹕雖然被保羅突然“爆發”，打了一個措手不及。但G4調整過來後，鹈鹕隊再一次抓住機會，以118-103擊敗太陽。而就在鹈鹕再次把系列賽扳平，他們似乎非常有希望在首輪“黑八”太陽。
那麼，面對沒有布克的太陽，鹈鹕真能夠完成“黑八”嗎？
在鹈鹕赢下G4之前，可能有人意識到鹈鹕vs太陽的系列賽會打六場、或者打七場，可卻沒人認為鹈鹕有“黑八”太陽的機會。畢竟G3沒有布克的太陽，他們也同樣沒能赢下，不過當鹈鹕赢下G4之後，一切似乎都不同了……
1、相比太陽，鹈鹕内線具備籃闆優勢。在季後賽開始之前，本以為擁有“艾頓+布克+保羅”這樣的核心内外線組合，太陽不大可能會在陣容上吃虧。可沒想到對上鹈鹕之後，由于太陽整體身材更小，導緻他們在籃闆方面“吃虧”不小。
因為沒有足夠高的鋒線輔助，太陽隻靠艾頓根本搶不過鹈鹕。畢竟鹈鹕方面無論是瓦蘭丘納斯、英格拉姆、還是麥科勒姆，都有不錯的籃闆能力。
系列賽G1：鹈鹕搶到55個籃闆（25個前場），而太陽隻搶到30個（5個前場）；系列賽G2：鹈鹕搶到43個籃闆（11個前場），而太陽隻搶到33個（8個前場）；系列賽G3：鹈鹕搶到45個籃闆（11個前場），而太陽隻搶到35個（9個前場）。
系列賽G4：鹈鹕搶到48個籃闆（19個前場），而太陽隻搶到39個（12個前場）。從這幾場比賽來看，太陽之是以打得那麼被動，和籃闆處于下風有很大的關系。畢竟太陽前場籃闆的劣勢，給了鹈鹕太多反擊的機會……
2、英格拉姆打出巨星表現，他已經開始适應季後賽級别的對抗。英格拉姆剛進聯盟的時候，是被認可未來能夠成為巨星，甚至于超級巨星的存在。但他在湖人的前幾年，卻并沒有兌現出自身天賦——生涯前三個賽季，連場均20分都達不到。
直到他被交易至鹈鹕後，這才連續三年打出了全明星級别的個人表現。不過這和外界對他的預期，仍有一定的差距……
是以在太陽對上鹈鹕之時，外界認為太陽不用對英格拉姆太“上心”，作為“季後賽菜鳥”，他是很難打出來的。而G1英格拉姆17投6中，18闆5闆4助的表現，似乎也印證了這一點。
隻是令人沒想到的是，在經過G1的“季後賽試水”之後，英格拉姆展現了極強的适應能力。在系列賽後三場，分别能夠砍下：37分11闆9助+61.9%命中率、34闆7闆2助+57.9%命中率、30分4闆5助+47.8%命中率……
3、布克缺席、保羅老去。系列賽G1，盡管太陽輸掉25個籃闆（20個前場），可在保羅30分7闆10助、布克25分4闆8助的高效表現下，太陽仍能夠掩蓋住自身不足，輕取鹈鹕……
其實隻要布克不受傷的話，以“保羅+布克+艾頓”的組合，即便内線籃闆處于劣勢，但他們也能以強大的進攻火力彌補。甚至就算G3布克傷退，可是當保羅能夠單節19分、艾頓28分17籃闆之時，太陽也能以114-111險勝鹈鹕。
不過保羅畢竟已經37歲，即便他能夠偶爾在進攻“爆發”，肯定也無法維持常态。尤其是在沒有布克為他分擔進攻壓力的情況下，得分更難的保羅發揮失常的幾率也會更大。
正如系列賽G4，在保羅進攻端發揮失常、艾頓也不再能搶到17個籃闆時，鹈鹕則輕松依賴他們的籃闆優勢、英格拉姆+麥科勒姆的火力優勢，進而正面擊敗太陽。
綜上所述，“不俗的籃闆優勢+英格拉姆的進化”，雖然讓鹈鹕具備了和太陽抗衡的資本。但實際即便如此，鹈鹕也很難在系列賽中正面擊敗太陽，更别說想要“黑八”了。但布克“首輪季後賽報帳”，卻成了鹈鹕最大的突破口。
以目前的形勢來看，隻要後續鹈鹕能夠穩住内線優勢，英格拉姆持續穩定輸出，那麼面對這支沒有布克的太陽隊，他們還真的有不小的可能完成“黑八”。而這輪系列賽決定鹈鹕能否“黑八”的關鍵因素，則取決于保羅能夠“爆發”幾次了……