每次到奈良，總是住在檀原大和皇家酒店，酒店附近的檀原神宮，總想找個機會看一看。4月末的某個清晨，春風送爽，天氣晴好，一大早便從酒店出發，步行到了檀原神宮。
檀原神宮神道和鳥居
遠處便可看見一條長長的神道，兩個“開”字形的鳥居一前一後，鳥居即類似中國的山門，它是進入神社外圍的标志性建築。神道兩旁是信徒供奉的兩排“獻燈”。
走在神道上，腳下的砂石吱吱作響，跟遠處烏鴉的聒噪和不知名的婉轉鳥鳴以及汽車和火車的車輪聲構成了一曲曼妙的清晨交響曲。在日本，到處可以見到大大小小的神社，但神宮并不常見。
日本第一代天皇神武天皇即位之處
到了“宮”這個級别，顯然要與“天皇”等重大人物挂上鈎了。檀原神宮的地位和影響頗不尋常，據說日本第一個天皇神武天皇就在這裡即位，開啟了“萬世一系”的皇統。
日本曾有的紀元方式，以公元前660年神武即位為元年
神武天皇是否是實在的人物，目前學界依然争論不休。成書于七世紀之後，日本最早的史書《日本書紀》和《古事紀》上有所記載，但将神武天皇即位的年份追溯到了公元前660年。時至今日，日本仍然有人以神武天皇即位的這個年份作為日本的紀元元年，這樣算來，2020年就是一個整數年份2680年，祭祀活動盛極一時。
神宮外清掃的神職人員
當然，縱觀日本曆史，這個年份難免早得過于誇張，如果是在秦始皇時代，某種程度上還可以講得通。據台灣衛姓學者一篇廣受認可的論文的觀點，神武天皇有可能是秦始皇時期到蓬萊仙島為秦始皇尋求長生不老仙藥的徐福。據說，司馬遷的《史記》曾為徐福立傳，徐福東渡日本七八十年後，司馬遷才開始撰寫《史記》，曆史上确有徐福其人，應該不虛。（未完待續）