薩瑟蘭七姐妹的故事充滿了曲折、曲折和大量的糾葛。但是，根據當時的宣傳海報，你對那些擁有49英尺頭發的藝人有什麼期待呢?(據雷普利的報告，總長度僅為37英尺。)作為19世紀的商業模特，這些女孩用她們的音樂天賦和長發公主般的美貌吸引了觀衆的想象力和心靈。
他們利用自己的頭發生長技術在這個過程中賺得每一分錢。這個令人難以置信的故事及其悲劇性的結局開始和結束于紐約的一個小尼亞加拉縣農場，在那裡，薩拉、維多利亞、伊莎貝拉、格蕾絲、娜奧米、朵拉和瑪麗度過了卑微的童年。每天晚上，她們的母親瑪麗·布林克·薩瑟蘭都會給她們的頭發塗上厚厚的一層臭氣熏天的發膠，聲稱能促進頭發生長和品質。
雖然關于這種難聞的混合物是否起作用的結論還沒有出來，但有一件事是肯定的。薩瑟蘭家的姑娘們知道如何打理頭發，而且頭發還很多。不僅每個人都長出了一串3到7英尺長的頭發，而且她們的頭發也被證明是奢侈的厚。報告說子彈從頭皮到頭頂四英寸。被稱為“最昂貴的珍品”，下面是它們非凡的真實故事。
她們是19世紀紐約的七個灰姑娘
不管我們說的是《曼哈頓女傭》、《風月俏佳人》，還是《阿拉丁》，我們都喜歡老套的白手起家的故事。事實上，社會心理學家認為，我們天生就喜歡包含犧牲和鬥争的故事，這些故事最終會有一個幸福的結局。根據公司的說法，這個主題和文明本身一樣古老。
據《布法羅新聞報》報道，薩瑟蘭姐妹給了世界7個國家可以支援的白手起家的故事。考慮到她們在紐約坎布裡亞的一個火雞農場裡卑微的出身，沒有人會想到這些梳着粗辮子的膽小女孩有一天會獲得如此大的名聲。由于無所事事的父親弗萊徹·薩瑟蘭強加給她們的貧困，女孩們穿着舊的、不合身的衣服。他們經常光着腳做農活。《阿特拉斯暗箱》解釋說，弗萊徹曾嘗試當牧師，避免讓妻子和孩子從事體力勞動。
從腳臭的農家女孩到全國第一個名人模特的轉變将被證明是迷人的。盡管她們最終過上了奢華的生活，擁有一家非常成功的公司，享受着豪宅的生活，但命運仍然被懶惰的父親所束縛，他從不猶豫地利用她們擷取經濟利益。
護發素帶來的是長發和社會排斥
據介紹，瑪麗•布林克•薩瑟蘭每天晚上都會用一種獨一無二的護發素給她七個女兒的卷發澆水。但這讓女孩們左右為難。雖然頭發可能很漂亮，但這種藥膏有一種可怕的氣味，導緻她們在學校被人欺負。根據《新英格蘭今日生活》的報道，薩瑟蘭孩子們總是頭發補液、衣衫褴褛、赤腳，被尼亞加拉縣的社會普遍排斥。
1867年，當瑪麗·布林克·薩瑟蘭去世時，這種氣味難聞的藥膏的原始配方也被她帶走了。他們的姑媽瑪莎·布林克插手照顧她姐姐的孩子。與瑪麗不同的是，瑪莎沒有任何秘方。盡管失去了這些知識，但這并沒有阻止弗萊徹·薩瑟蘭重新創造配方，然後利用他女兒的行為向公衆營銷。隻要看一眼她們飄逸的頭發，任何人都會相信她們賣的東西很管用。
正如p·s·波特的《人類頭發生長的遺傳學》所探讨的那樣，女孩們如何獲得巨大的頭發可能與基因有關，而不是其他任何事情。但正如《大英百科全書》所報道的那樣，19世紀對遺傳學的了解仍處于嬰兒期。是以，薩瑟蘭姐妹最終利用她們的護發産品獲得了更大的名聲和經濟地位。具有諷刺意味的是，這些産品是追随了令人讨厭的護發素的腳步。
薩瑟蘭姐妹有個舞台老爸
有一個愛出風頭的母親是多麼可怕，這已經是老生常談了，但薩瑟蘭家的女孩們還得照顧好她們的父親弗萊徹·薩瑟蘭。據布蘭登·斯蒂克尼報道，在這個過程中，他決定利用自己的女兒和兒子，從在當地教堂和社群集會上的表演開始，突出了他們的歌唱技能。
随着薩瑟蘭的孩子們在越來越多的舞台上表演，他們發展出了更廣泛的天賦，其中包括樂器。很快，他們在從劇院到号稱“薩瑟蘭七姐妹一兄弟音樂會”的集市等地方演出。他們在布法羅、羅切斯特和百老彙的舞台上熠熠生輝，追随他們父親的浮誇足迹，成為出類拔萃的藝人和說書人。(他們的哥哥查爾斯最終從表演中消失了，這是有道理的，因為他沒有一頭漂亮的頭發可以依靠。)薩瑟蘭姐妹被譽為世界上最合格的未婚女子，精通音樂藝術，擁有長發公主般的秀發。
在紐約巡演之後，薩瑟蘭姐妹前往南方，在1881年亞特蘭大國際棉花博覽會和世界博覽會上的亮相成為她們巡演的亮點。兩年後，他們與W.W.科爾馬戲團在墨西哥成為頭條新聞，但緻命的一擊是與巴納姆和貝利馬戲團簽約。
巴納姆和貝利簽了薩瑟蘭姐妹
巴納姆和貝利馬戲團在1882年與薩瑟蘭姐妹簽約，她們可愛的和聲、器樂天賦，尤其是她們令人難以置信的蓬亂頭發給他們留下了深刻的印象。這些女孩的年齡從18歲到36歲不等，在演出期間她們都穿着白色的衣服。盡管她們多才多藝，包括娜奧米獨特的男低音，但最精彩的部分還是她們垂下頭發的時候。
據布蘭登·斯蒂克尼報道，薩瑟蘭姐妹很快成為了終極“時尚”女孩。你可以把她們看作是19世紀的辣妹組合，隻是穿着更樸素。難怪p·t·巴納姆，地球上最偉大的表演家，不得不簽下他們。薩瑟蘭姐妹很快就在照片、剪報和馬戲團紀念品上占據了主導地位。他們占據着雜耍紀念品、書籍、櫥櫃卡片和明信片。每個人都想保留一點姐妹們的東西。
薩瑟蘭姐妹在接受馬戲團生活的同時，在受人尊敬和雜耍界的成員身份之間保持着微妙的平衡。這個世界被劃分為三個基本類别。其中包括患有先天性疾病的人，他們被稱為“天生畸形”。然後是新奇的表演者，比如耍蛇者和吞火者。但薩瑟蘭屬于另一類:“制造的怪物”。這些人通過改變自己的外表來吸引人們的注意，無論是有紋身的女士還是有超長胡須的男士。
七姐妹毛茸茸的魅力
薩瑟蘭姐妹利用當時的流行趨勢吸引了大量觀衆。沒有什麼特征比長，厚，甜美的頭發更好地代表女性氣質，被認為是女性神秘的重要來源。從但丁·加布裡埃爾·羅塞蒂的藝術作品到葉芝的詩句，随處可見流行文化對飄逸的頭發的贊美。
凱瑟琳·科爾文在為《神話》撰寫文章時認為，羅塞蒂對頭發的興趣近乎于一種真正的戀物癖，在19世紀，他可能與許多其他男人都有這種癖好。難怪薩瑟蘭姐妹如此吸引人。她們的傳記作者布蘭登·斯蒂克尼描述了這對姐妹和她們令人着迷的頭發:“她們有頭發磁性;頭發是她們的藝術，是權力和财富的源泉。”但是男人并不是唯一喜歡姐妹行為的人。維多利亞時代的女性仍然對她們不可思議的行為着迷，并想知道如何達到類似的效果。
當時的雜志建議女性讓她們的頭發無拘無束地生長。例如，“英國女性家庭雜志”提倡盡可能長頭發，甚至将其與女性健康聯系起來。該雜志還聲稱，剪頭發違背了女性美的本質。本質上，維多利亞時代的女性對薩瑟蘭姐妹的迷戀是一樣的，盡管她們的動機有些不同。
薩瑟蘭姐妹性感迷人
雖然薩瑟蘭姐妹宣稱自己受過良好教育，受人尊敬，但她們的節目卻有着不可否認的性感魅力。這些姐妹在可接受的娛樂和醜聞曝光之間徘徊。畢竟，在維多利亞時代，裸露皮膚可能是可恥和叛逆的行為。
雖然長發被高度重視，但這并不意味着女性會炫耀它。相反，人們對自己的頭發進行了嚴格的控制，編辮子，纏繞，并把它卷成可愛的(和馴服的)發髻。體面的女人隻有在私底下才會放松。是以，薩瑟蘭姐妹的表演在被稱為“世界七大最令人愉悅的奇迹”的感性和叛逆之間穿梭。她們表演室内歌曲和聖歌來提高自己受人尊敬的因素，戰略性地選擇與他們一起旅行的馬戲團。例如，在1883年，他們和前保羅一家一起巡演，并出售兄弟馬戲團，該馬戲團在不列颠群島停留招待維多利亞女王。
但正如《新英格蘭今日生活》指出的那樣，盡管甜美的歌曲更适合與家人共度周日下午，而不是馬戲團，但姑娘們的頭發仍然是節目的焦點。當姑娘們終于轉過身來，背對着觀衆，拔下發夾，松開辮子時，“卷曲的尼亞加拉大瀑布”似地湧了出來，引來一片歡呼、驚異和震耳欲聾的掌聲。
頭發産品的銷售如何融入其中
據《今日新英格蘭》報道，1885年，内奧米·薩瑟蘭嫁給了p·t·巴納姆的侄子j·亨利·貝利。貝利從弗萊徹·薩瑟蘭手中接管了姐妹倆的演出。但在女孩和她們的吸引力方面，他看到了更大的圖景。他想利用他們難以置信的人氣來推動美容産品的銷售。是以，貝利敦促這家人開始銷售他們的母親瑪麗·布林克·薩瑟蘭曾經每晚塗在他們頭發上的護發素。
但他們遇到了一個嚴重的問題。瑪麗·布林克·薩瑟蘭死後，把護發素的秘方帶進了墳墓。盡管如此，貝利和弗萊徹•薩瑟蘭不會讓這個小細節影響美容産品的銷量。是以，他們從當時的其他專利藥物和配方中汲取靈感，很快開發出一種産品，承諾将使用者變成擁有超長秀發的美女。
他們的努力的結果是“幸運數字7薩瑟蘭姐妹的頭發種植者”(又名“頭發肥料”)，零售價為每8盎司1.20美元，相當于今天的30美元。“發育者”的成分包括奎甯、月桂朗姆酒、硼砂、鹽和來自西班牙蠅(一種被認為是春藥的甲蟲)的粉末。他們的産品從貨架上一飛沖天，接着是八種顔色的頭皮清潔劑、梳子和染發劑。
薩瑟蘭姐妹公司取得了驚人的成功，僅第一年就實作了9萬美元的銷售額。該品牌很快就擁有了從紐約到芝加哥、多倫多到哈瓦那的28,000家經銷商和辦事處。在他們意識到這一點之前，薩瑟蘭姐妹已經賣出了250萬瓶“育發”産品，帶來了超過300萬美元的收入!
在廣告宣傳活動中，薩瑟蘭姐妹的秀發一直是廣告的焦點，而該品牌也做出了非同尋常、誇張的承諾。這些廣告利用了維多利亞時代人們對長發的喜愛。他們還做出了重大承諾，比如治療脫發，就像《Hair Raising Stories》廣告中展示的那樣。據布蘭登·斯蒂克尼說，每買一盒生發盒，顧客們就會看到這對姐妹的肖像，她們的頭發披在肩上，披在背上。還有一幅弗萊徹·薩瑟蘭牧師的畫像，增添了一種權威的氣氛。盒子裡有兩姐妹的證言，上面寫道:“緻我們的贊助人:所附的材料是我們自己制造和使用的，我們向大家推薦它是世界上最好的。”
很快，姐妹倆就擁有了一個完整的産品線，包括去屑藥水、頭皮清潔劑和一個染發劑，有金色、灰金色、淺棕色、中棕色、赤褐色、深棕色、栗色和黑色。花費1美元。憑借這對姐妹的秀發、産品的推薦以及積極的廣告宣傳，她們很快就主導了護發行業。
金錢助長了這個家庭的怪癖
姐妹輕而易舉地賺到了錢。他們在曾經的火雞農場所在地建造了一座富麗堂皇的豪宅，配備了所有最新的設施。每個女孩都有自己的卧室，大理石浴室裡有自來水——熱水和冷水。房間裡裝飾着從海外進口的最好的家具，木制品是黑胡桃木，硬木地闆在頭頂巨大的枝形吊燈的映照下閃閃發光。如果這還不夠，這座房子還有一個大廈和圓頂，在那裡他們可以享受美妙的景色和安靜的時光。
但他們大手大腳的支出并未止步于此。據《新英格蘭今日生活》報道，這些姐妹越有錢就越古怪。她們囤積寵物，同時給予它們皇家待遇，這意味着冬季和夏季滿當當的衣櫥，報紙上的訃告和盛大的葬禮。寵物隻吃最好的雞肉和牛肉，睡在絲綢床上。姐妹倆給拉着馬車的馬釘上了金釘。布蘭登·斯蒂克尼指出，她們甚至舉行社交晚會，高潮是燃放煙花。
姐妹倆還喜歡穿着泳衣騎自行車。也許最能說明問題的是，瑪麗的房間從外面鎖上了，門上還有一條用來放食物的闆條。她似乎患有心理健康問題，一些醫生将其歸咎于她過多的頭發。
盡管薩瑟蘭姐妹享受了很少有人能享受到的奢華，但正如布蘭登·斯蒂克尼解釋的那樣，她們覺得自己被所謂的“薩瑟蘭詛咒”所困擾。薩瑟蘭姐妹在1867年失去了母親，當時最小的女孩瑪麗還隻是個蹒跚學步的孩子。在新奧爾良一家酒店的大火中，他們離死亡隻有幾英寸的距離。他們很可能把瑪麗的精神疾病歸咎于同一個詛咒，而且所謂的厄運還不止于此。
1893年，娜奧米在40歲之前死于癌症，留下了三個孩子，他們是薩瑟蘭家族通過弗萊徹·薩瑟蘭家族的唯一繼承人。還有一段奇怪的三角戀，伊莎貝拉、她的丈夫弗雷德裡克·卡斯爾梅因和她的妹妹多拉。在《今日新英格蘭》中，卡斯爾梅因以其玩世不恭的魅力和帥氣的外表，完美地诠釋了19世紀的壞男孩。他還對鴉片和嗎啡上瘾。當他在和女士們巡演時自殺時，這一切達到了頂峰。
這些悲劇似乎使這對姐妹精神失常。因為她們有錢可以揮霍，也沒有人給她們忠告，她們的奇怪行為被放大了。特别是，她們沒有很好地處理死亡，這導緻了一些完全可怕的場景。
他們不善于面對死亡
薩瑟蘭姐妹一定秘密幻想過永生，因為她們不明白死亡的終極意義。據《今日新英格蘭》報道，妹妹娜歐米去世後，他們把她的屍體放在較高價的電梯大廈裡長達數周。他們的借口是建造一座造價高達3萬美元的陵墓。但在這個過程中，他們對整個努力不再抱有幻想，最終把妹妹埋在了家族墓地裡，沒有墓碑。
同樣的問題也出現在弗雷德裡克·卡斯爾梅因的死上。他們把遺體放在豪宅音樂室的玻璃棺材裡長達數周，拒絕移動遺體，甚至拒絕進行防腐處理。修女們每天聚在卡斯爾梅因腐爛的屍體周圍，唱歌給他聽。最終，氣味變得如此難聞，以至于當地衛生部門不得不介入。官員們強迫這些婦女把他的遺體轉移到一座花崗岩陵墓，花費了1萬美元。
但奇怪之處還不止于此。在接下來的兩年裡，卡斯爾梅因的遺孀每晚都步行到3英裡外的陵墓，對着他的身體唱歌，與他交流。最終，這位46歲的寡婦嫁給了30歲的阿朗佐·斯溫，并放棄了這種做法。由于無法接受親人最終的命運，當地人開始竊竊私語，談論薩瑟蘭的豪宅裡發生的事情。關于他們是否召喚死者，是否信奉招魂，甚至是否與惡魔交流的問題很多。
薩瑟蘭的一些姐妹更喜歡年輕得多的男人
據布蘭登·斯蒂克尼說，薩瑟蘭姐妹是白手起家的百萬富翁，在社會上占有獨特的地位。在一個隻有男性才能擁有精明商業技能的時代，薩瑟蘭姐妹敢于挑戰傳統。但随着資金的流入，一些機會主義的追求者希望利用這些女性自由流動的現金。
也許這就是為什麼女性甯願不結婚或嫁給比自己年輕得多的男人。據《今日新英格蘭》報道，弗雷德裡克·卡斯爾梅因結婚時比伊莎貝拉·薩瑟蘭小13歲(婚後，有傳言說他一直在追求妹妹朵拉)。在他死後，她最終和另一個年輕得多的男友，阿朗佐·斯溫，開始了新的戀情。盡管她可能認為，一個更年輕的男人不會對她的财富構成威脅，但命運證明她錯了。斯溫說服伊莎貝拉賣掉了她在薩瑟蘭姐妹公司的股份，并開始了一項新事業，推廣一名頭發修複師。但配方很糟糕，銷量一落千丈。伊莎貝拉孤身一人死去，身無分文而斯溫失蹤了，大概是另一次一夜暴富的冒險。
盡管維多利亞·薩瑟蘭親眼目睹了伊莎貝拉的婚姻，但她最終也結了婚。50歲時，她有了一個19歲的丈夫。薩瑟蘭姐妹發現這種情況令人憤慨，并譴責維多利亞的婚禮。這條裂縫如此之大以至于維多利亞甚至都不喜歡她的姐妹們臨終時來探望她。
他們破産了
據《曆史》雜志報道，到了20世紀20年代，叛逆的年輕女性把剪頭發變成了一種時尚。在時尚潮流方面，從未出現過如此劇烈的變化，而剩下的薩瑟蘭姐妹卻沒有準備好應對這種變化。她們眼睜睜地看着自己的名聲和财富蒸發，可悲的是，他們活得足夠長，變得無足輕重。她們甚至被《紐約客》的漫畫《暗淡十年的夢幻女郎》點名。
不幸的是，薩瑟蘭姐妹通過古怪的行為和糟糕的投資浪費了她們的财富。随着越來越多的女性剪短自己的頭發，喜歡時髦的、齊下巴的波波頭，這些錢就沒了。到1931年，剩下的薩瑟蘭姐妹放棄了家族宅邸，因為在經濟上不再有能力維持它。不幸的是，不到十年後的1938年，一場大火燒毀了他們的家(可能連他們的護發素配方都燒毀了)。
具有諷刺意味的是，據布蘭登·斯蒂克尼報道，薩瑟蘭姐妹幫助開創了女性自由的新時代。畢竟，她們是在一個女性通常隻關心婚姻和生育的時代創業的。薩瑟蘭姐妹一生都在挑戰傳統，是以也赢得了聲譽。然而，從長發公主的長發到露出脖子的輕飄飄的發型的轉變，讓她們像出生時一樣貧窮，這讓她們措手不及。他們的灰姑娘故事以悲劇告終。