一個有趣的報道。近日，來自中科院的周忠院士，在公開課中表示，研究認為，恐龍并沒有在白垩紀末期的大滅絕中完全滅絕，在地球上，還存在着它們的後裔。
那麼，難道找到活體恐龍了嗎？它們的後裔是誰？
雖然恐龍時代距今已經過去了6000多萬年，但是，關于恐龍仍然存在着很多未解之謎，特别是世界上很多地方，都有關于“水怪”的傳說，一直以來，也是有不少人相信，有少量的恐龍幸存者躲過了大滅絕，并且一路演化至今。
例如有觀點認為，所謂的“水怪”大機率是早在2億多年前的三疊紀時期，就已經出現的“蛇頸龍”，不過，這種猜測卻并沒有什麼科學依據。
那麼，難道是有科學家找到活體恐龍了嗎？否則為何周忠院士要這麼說呢？說起來，周忠院士口中的“恐龍後裔”，并不是活體恐龍，而是恐龍演化成的另一個龐大種群——鳥類。
雖然完整的演化樹還沒有徹底建立，不過，主流觀點都認為，鳥類的祖先是某種小型恐龍，是以，從進化論的角度來說，說恐龍并沒有完全滅絕也是正确的，因為其中一部分演化成了鳥類，并且在白垩紀大滅絕之後迅速補位，和哺乳動物一起成為了新的世界主宰。
那麼，鳥類的祖先真的是恐龍嗎？
很多人都認為，鳥類的祖先應該是“翼龍”，畢竟翼龍是一種從三疊紀時期就會飛的大型爬行動物，然而翼龍和早期鳥類之間卻一點關系都沒有，而且翼龍也不屬于恐龍，它們是屬于平行進化的不同物種。
研究認為，伴随着恐龍的演化，其中 一部分小型恐龍進化出了羽毛，并且逐漸學會了飛行，和翼龍是從地面飛向天空不同，恐龍朝着原始鳥類演化的過程，應該是從樹枝向下俯沖，然後最終飛向了天空，這個過程有點類似于蝙蝠學會飛行。
那麼，恐龍真的是鳥類的祖先嗎？自從1861年發現了始祖鳥的化石之後，這個問題的答案就開始漸漸清晰起來，雖然後來已經證明，始祖鳥并不是最早的鳥類，而是一種擁有羽毛，但是不會飛的小型獸腳類恐龍，不過因為和原始鳥類有着相似的結構，它的出現仍然給科學家研究鳥類起源帶來了啟發。
從時間上來看，最早的鳥類應該是出現在侏羅紀時期，距今大約有1.4億年的曆史，後來到了白垩紀的時候，原始鳥類的演化就進入到“白熱化”階段，這個時期，也讓原始鳥類在生存競争中，搶占了翼龍的地盤，進而讓翼龍在大滅絕之前就被自然淘汰了。
同時，近年來中科院的研究，也從多個方面證明了鳥類和恐龍之間的“親戚”關系。比方說2020年，中科院的研究團隊發現，恐龍朝着鳥類演化的過程中，為了減輕自身的重量，放棄了一側的卵巢，進而對身體結構做出調整，讓它們可以飛向天空。
還有上世紀90年代以來，在大陸遼西地區發現的大量小型獸腳類恐龍和原始鳥類化石，也在證明恐龍大機率是鳥類的祖先，特别是1997年發現的“北票龍”，國際上不少學者都認為，它是最早的一種還不會飛的鳥類，有點類似于現代鳥類中的鴕鳥。
那麼，鳥類祖先還可能是誰？
雖然主流觀點認可“鳥類起源于小型獸腳類恐龍”的假說，但是卻缺少關鍵性的證據，比方說演化過程的過渡環節化石，而這是最關鍵的問題所在，就好像是研究人類起源的過程中，需要找到各環節的化石，才可以确認哪一種類人猿是早日人類直接祖先一樣。
是以，除了認為早期鳥類起源于恐龍之外，國際上關于鳥類祖先的猜想，還有其它的觀點。比方說，有觀點認為，鳥類的祖先可能是某種“鳄類”，這似乎在說明，鳥類和現代鳄魚之間的關系更近。此外，還有觀點認為，鳥類起源于槽齒類，當然，相對于“恐龍假說”而言，這兩個觀點的論證更少。
目前，關于鳥類起源的疑問，主要集中于它們起源于哪種小型恐龍？是單一物種的演化，才是多物種的演化？此外，最早的鳥類究竟是什麼時候出現的？它究竟是如何飛起來的呢？這些都需要找到更多的化石才可以解答。當然，國際上認為，在大陸北方地區，有可能是世界上最早的鳥類起源地，特别是大陸遼西一帶，對此，你怎麼看？