近日，“故宮小動物有多可愛”上了熱搜，一天之内閱讀量上千萬，其實在故宮裡，最出名的小動物是故宮的貓。從明清時代它們是皇帝嫔妃的寵物到如今成為故宮的文創IP，故宮的貓經曆了哪些階段？
古代：每月有俸銀
專門檔案記載名字
中國曆史第一檔案館展出了一件有關清宮貓犬的檔案，“清宮盛行豢養貓、犬等寵物，是後宮休閑娛樂方式之一。宮犬、宮貓每月有’俸銀’，由專人負責飲食與調教。此件兩折冊以黃绫緞套裝，詳細記載了道光朝宮内所養貓狗的名字及生辰年月。”清宮小貓名字有叫花果植物的：靈芝，秋葵，金橘。有以别的動物命名的：金虎，玉獅子，喜豹。還有拟人化的命名：俊姐，金哥，金妞兒。
故宮養貓的曆史，最早可以追溯到明代。最開始養貓主要是害怕宮廷所存文檔和物品遭老鼠啃咬，是以養貓以防鼠患。此後，嫔妃們為排遣寂寞，便以養貓為樂。後來連皇帝、公主也喜歡上養貓。
和現在的“鏟屎官”一樣，古代也有對貓咪入迷的人。明宣宗朱瞻基就是其中之一。他不但養貓，還喜歡畫貓。
為了把愛貓畫得栩栩如生，他命人到民間收集了上百隻貓，揣摩貓的秉性，随後才頗具興緻地畫貓。
明世宗朱厚熜被人們認為是“貓癡”。他有二十年不臨朝，為了消遣，經常與愛貓玩耍，為此還專門設立了一個養貓機構——貓兒房，不但有專人伺候，還給貓封贈官銜。
乾隆皇帝也愛貓，據傳他養過十幾隻禦貓。其中一隻是乾隆九年（1744年）一位意大利使者進貢的薮貓。這隻貓的食器價值不菲，是宋代汝窯青瓷蓮花式溫碗。為了友善它進食，還給配了個紫檀木座。從那時起，故宮中的貓一代一代地繁殖，朝代更疊，它們依然生活在宮中。故宮博物院成立後，從業人員觀察發現，這些貓有不少是當年帝後嫔妃們所養貓的後代，便決定将它們留下來，并一一登記造冊，還給它們取了名字。
現代：是故宮文創頂流
經常有人寄貓糧“投食”
古代的“禦前帶爪侍衛”的後代們，在現代承擔了安保的功能。故宮博物院原院長單霁翔2019年接受采訪時表示，整個紫禁城沒有一隻老鼠，貓功不可沒。從2018年開始，浙江、福建等地都有網友寄貓糧給故宮。還特别囑咐，哪些貓糧是給慈甯宮那隻貓，哪些是給延禧宮的貓。
其他地方的遊客可能踏雪尋梅，但故宮的遊客還能“踏雪尋貓”。不完全統計，故宮中生活着近200隻貓，故宮的貓人氣高漲，連官博都曾特意推出“吸貓路線”。宮貓中自然也誕生了網紅。“鳌拜”就是其中之一，它被稱為故宮第一網紅貓。2018年，“守護”故宮珍寶館近十年的宮貓“小崽兒”确認去世，數萬網友在微網誌上發帖懷念。
寵物攝影師克查在四年時間裡50多次進宮拍攝故宮裡的貓咪，最終出版成《在故宮遇見喵》。故宮貓成為了當之無愧的頂流，創收能力也很厲害。2019年，故宮設計師團隊以“故宮貓”為原型，設計出了“故宮貓”系列文創産品，12個産品線創意思路，超過600款的産品。
故宮貓的形象，也一直是故宮博物院淘寶店的爆款。在這家擁有826萬粉絲的5金冠店鋪中，水杯、貼紙、手辦、擺件、挂飾，幾乎都有故宮貓的影子。
一組2019年的報道顯示，故宮文創年收入超過15億，這其中故宮貓就出了自己的一份力。
綜合自中國日報、人民網、澎湃新聞、北京晚報、故宮博物院官微，圖檔來源故宮博物院官微