任誰都不會想到，37歲的保羅在沖擊總冠軍的路上，又受到了腿筋傷病的影響。不過，幾乎和當初火箭時期一模一樣的劇本，當家球星德文-布克在季後賽首輪的G2大戰中，不幸腿筋拉傷，不得不缺席2到3周的時間。這也就意味着，至少在首輪系列賽乃至接下來的西部半決賽的比賽中，都在賽場上看不到布克的身影。不過，太陽在面對排名第八的鹈鹕隊時，還是有很大的勝算。
就像是保羅所說的那樣，有人倒下就會有人站出來，太陽隊的闆凳席上早就有人躍躍欲試了。沒錯，艾頓和克勞德都需要用自己的表現，來為自己争取一份大合同。顯然，德文-布克的傷退，給了他們充足的機會。而本次來到新奧爾良鹈鹕的主場，太陽隊在保羅的帶領下，又該以怎樣的姿态面對呢？誰又能挺身而出，彌補布克缺陣帶來的得分壓力呢？讓我們拭目以待。
約翰遜來到了首發出戰的位置上，但在本場比賽一開始，鹈鹕隊卻沒有給到太陽隊取得比分領先的機會。艾頓首節投籃7中6，送出13分4籃闆1搶斷1蓋帽的資料并不管用，打出遍地開花的鹈鹕隊，在隊内球員接連發力的幫助下，送出了29-28的比分，拿到1分的領先。英格拉姆和麥科勒姆的狀态都很不錯，太陽隊在得分端确實有所不足。
但在進入次節對決之後，首節就曾送出爆發式資料的艾頓還能發威。在次節7投4中的投籃命中率下，送出了8分3籃闆1助攻1搶斷的資料，竟一舉幫助球隊打出了31-19的比分，不僅追回了首節落後的1分，還實作了11分的反超。局勢發生了逆轉，鹈鹕隊想要實作黑馬，顯然并沒有想象中那樣容易。保羅上半場做好了自己的本職工作，在出戰21分鐘的時間内，送出了7分8助攻的資料，有效串聯了球隊整體的進攻。
艾頓挺身而出，拿到了半場的最高分21分，還有7籃闆的資料貢獻，證明了自己狀元秀的價值。而與此同時，替補出戰的中鋒麥基，在上半場的角逐中也表現不錯，投籃4中4，以100%的命中率送出了關鍵的9分，在一定程度内緩解了球隊的得分壓力。而再看到主場處于落後狀态的鹈鹕隊這邊，他們隊内三名球員得分上雙，進攻端确實有很強的侵略性，但效果并不是很明顯。
英格拉姆交出13分5籃闆不管用，麥科勒姆的12分3助攻也沒有發揮大作用，而替補席上的格雷厄姆，也有11分5籃闆， 也沒能幫助球隊取得比分領先的主動權。比賽才進行一般，太陽隊的當家球星布克因傷缺陣，他們卻仍保持着11分的領先，實力确實不容小觑，拿到該場比賽的勝利看來是勢在必得。