0-0！泰山隊在場面被動的情況下，頑強逼平了新加坡冠軍獅城水手，這是泰山隊在本賽季亞冠的第一個積分，也是中超球隊的第一個積分，可喜可賀。三場比賽，泰山隊的小夥子們每場都有進步，打臉了此前不少媒體人的練兵無用論。賽後亞足聯官方也盛贊了泰山隊的表現。
受到疫情影響，泰山隊隻能派出U21隊出戰亞冠聯賽小組賽，球隊的平均年齡不足20歲，很多球員是第一次參加正式比賽，與同組對手的實力還是存在明顯差距。
首場比賽面對南韓球隊大邱FC，泰山隊的小夥子們就交上了學費，以0-7輸給對手，創造了泰山隊在亞冠賽場上的最大比分輸球紀錄，這樣的學費有些昂貴。這場比賽之後，有媒體人冷嘲熱諷，表示派出青年隊去參加亞冠，毫無鍛煉價值，反而會給年輕球員帶去心理上的打擊，得不償失。
對于年輕球員來說，比賽是最好的提高能力的方式，何況是高水準的亞冠聯賽，對年輕人的鍛煉價值更大。第二場面對實力更強的浦和紅鑽，泰山隊的小夥子們少了一些緊張，在做好防守的同時還有一些不錯的反擊，雖然0-5輸球，不過球隊的進步肉眼可見。
第三場面對新加坡獅城水手，這并不是一個軟柿子，上一場他們剛剛3-0戰勝了大邱FC，球隊擁有4名高水準外援。經曆了前兩場比賽之後，泰山隊的小夥子們踢得更加從容，上半場易縣龍的一次射門與進球擦肩而過，差一點就打進亞冠首球。
全場比賽，盡管獅城水手在射門次數上14-3遙遙領先，不過他們隻有兩腳射正球門，泰山隊的整體防守非常不錯，基本沒有給對手太好的機會，最終頑強守住了這場平局，拿到寶貴1分，這樣一場平局也讓小夥子們收獲了更多的信心。
賽後，亞足聯官網盛贊了泰山隊的表現，稱贊球隊鋼鐵般的防線阻止了獅城水手取得兩連勝，門将曹政不可戰勝，這是對小夥子們表現的最大肯定。拜合拉木、張英凱、盧永濤、易縣龍等球員都讓人眼前一亮，未來有望在泰山一線隊競争一個名額。
在首戰0-7輸給大邱之後，不少國内媒體人冷嘲熱諷，認為這樣的比賽派年輕人去，隻會摧毀他們的信心，不但毫無鍛煉價值，對他們的未來發展不利，這樣的言論一度成為主流。
泰山隊的小夥子們用事實證明，亞冠這個舞台是可以鍛煉人的，通過這樣的比賽，小夥子們進步明顯，三場比賽，一場比一場踢得更好，一步一個腳印，場場都有進步，讓球迷們看到了他們的潛力，也打臉了此前那些冷嘲熱諷，鼓吹練兵毫無價值的言論。
接下來，泰山隊還要踢3場小組賽，3個小組對手要再踢一遍，希望小夥子們能繼續努力，讓球迷看到他們的進步。