4月21日，菲尼克斯太陽官方宣布，德文·布克核磁共振檢查結果顯示布克遭遇了右腿筋輕微拉傷，歸期未定。據消息人士透露，布克預計将會缺席首輪太陽對陣新奧爾良鹈鹕的第三場和第四場的比賽。
同一天，密爾沃基雄鹿以110比114不敵芝加哥公牛，雄鹿前鋒克裡斯·米德爾頓在第四節比賽中中途傷退。賽後，雄鹿主教練邁克·布登霍爾澤表示米德爾頓左膝内側副韌帶扭傷。
布登霍爾澤說：“我們明日會進行核磁共振檢查。”這将确定米德爾頓的傷勢嚴重程度，并為球隊提供更多的關于他何時回歸的資訊。
傷病，在競技體育中總是無法避免的。經曆了漫長的正常賽之後，球員的身體都出現了不同程度的疲勞，在疲勞狀态下球員更容易出現勞損性的傷病。季後賽的比賽強度之大也遠非正常賽可比，在這樣高強度比賽之下，兩支去年打進總決賽的球隊都在首輪丢掉主場優勢，且有核心球員遭受傷病。這對于太陽和雄鹿兩支志在奪冠的來說，都是一個不小的挑戰。
我們先來說說布克的腿筋傷勢會對頭号種子太陽隊産生多大影響？
在首輪第二場太陽輸給鹈鹕的比賽中，布克在上半場得到31分幫助球隊在上半場領先，但他在第三節結束後因傷退場。太陽在關鍵的第四節雖然緊咬分差，但是始終無法反超。這時候就顯現出了布克的作用，太陽在關鍵時刻還是缺少了一個能夠攻堅的絕對強點。反觀對面鹈鹕，布蘭登·英格拉姆在第四節最後3分鐘連續命中，直接收割比賽。
太陽在正常賽打出了64勝18負的聯盟最佳戰績，其中6場輸球發生在布克沒出戰的14場比賽裡面。雖然其中有一半的失利發生在正常賽最後8天。當時太陽已經輪休了多名球員。盡管如此，布克還是成為了太陽隊最重要的球員，成為了MVP和NBA最佳陣容一陣的候選者。
布克在正常賽期間缺席時間最長的一次發生在12月初，當時他的另一條腿腿筋拉傷，因而錯過了7場比賽。在這段時間裡，太陽拿下了5勝2負不過分差是3.1分，大大低于球隊整個賽季的獲勝分差7.4分。
自然，太陽隊很幸運擁有一張安全防護網。經驗豐富的克裡斯·保羅出場了，當布克坐在闆凳席上時，他就把自己的比賽風格轉變成更像一個得分手。根據NBA資料統計顯示，在布克缺席的736分鐘裡，保羅的使用率從兩個人同時上場時的18%上升到了23%。雖然在布克替補的情況下，保羅的得分效率并沒有下降，但他的失誤率卻從每36分鐘2.2次上升到了3.2次。
也許布克缺席的最大問題是主教練蒙蒂·威廉姆斯使用兩名明星後衛的時間。布克傷退離場，而保羅也需要有正常的休息時間段，太陽第三節最後4分35秒是兩個人同時不在場的。在這期間，太陽輸了4分。
保羅一個人的得分還不足以彌補布克缺席的損失。布克本賽季32%的使用率占有率是全隊最高的。而其他太陽首發裡，沒有人回合占有率比艾頓的21.4%更高。在布克缺席的比賽裡，艾頓打了9場——其中還有3場也沒有保羅——場均得分從有布克時的16.8分，漲到了19.3分。
在第一場比賽中，太陽輕松獲勝。艾頓15投10中得到21分，而在第二場比賽中，艾頓僅得到10分，出手僅有6次。當太陽隊在沒有布克的情況下進入收官階段，他在很大程度上沒有存在感，他在最後一節2投1中得到2分。太陽希望艾頓能在第三場比賽中盡早融入進攻。
我們還沒有提到布克在首發陣容中可能的替代者:蘭德裡·沙梅特。在布克離開第二場比賽之前，沙梅特在系列賽中沒有得到任何時間，但他打滿了剩下的17分鐘。同時，太陽肯定會更依賴佩恩來和沙梅特搭檔後場，但是這對後場雙人組在對位鹈鹕的首發時，體型顯得太小了。在正常賽布克缺陣的14場比賽裡，沙梅特全部首發出戰，第三、四場預計他将再次獲得首發的位置。
沙梅特41%的三分命中率，會幫助太陽維持場上的空間，而這是布克打無球時能提供的内容。不過，沙梅特并不是布克那樣的出手開發人，防守相比布克也是降級。太陽G2在布克退場後的進攻還不錯，但鹈鹕剩餘比賽投出69%的命中率，包括9中7的三分。
對于布克來說，腿筋的傷病在過去幾個賽季一直困擾着他。早在2020-21賽季，布克就曾經因為類似的傷病缺席了4場比賽。在去年的11月份，布克就因為左腿筋傷勢而缺席了7場比賽。去年的總決賽期間，布克在第3場遭遇了腿筋受傷，但他堅持帶傷作戰。
據運動醫學專家傑弗裡斯談到了對布克傷勢的看法。他表示：“布克遭遇的是腿筋輕微拉傷，也就是一級拉傷。一般情況下，這種傷情需要7到10天的康複時間。”傑弗裡斯建議布克不要倉促複出。他表示，布克的傷勢和去年哈登在季後賽遭遇的相似，而哈登當時倉促複出的結果顯然并不好。
另一邊，如果米德爾頓的傷勢嚴重的話，那對于衛冕冠軍雄鹿來說是一重大打擊。
在雄鹿與公牛的第二場比賽，米德爾頓出場33分鐘得到18分8助攻5籃闆。雄鹿和公牛比賽進行到還剩6分45秒,米德爾頓突然受傷離場,直接傳回更衣室。在他前往更衣室前，他在邊線附近嘗試拉伸、彎曲他的腿。
揚尼斯·阿德托昆博賽後說：“希望他能站起來，走着走着回到比賽中，但你看到他一瘸一拐地走着，你會想，‘哦，希望别有大事。’我們需要他。”
米德爾頓正常賽以25.5%的使用率場均20.1分5.4籃闆5.4助攻，他是一個優秀的二當家，他能在字母哥面臨對手巨大的防守壓力的時候站出來，為字母哥分擔壓力。當他手感火熱的時候，他也能輕松砍下30+。他也能背打或者直接幹拔。同時米德爾頓還是一名狡猾的組織者，盡管他有時候打得更像一名無球射手，但當他持球的時候，他能打擋拆并且找到隊友，傳出妙傳。在對陣公牛的第二場比賽中，他多次背身錯位單打公牛後衛亞曆克斯·卡魯索，制造犯規或者再把球傳給外圍的射手。
在過去的兩個賽季，當字母哥、米德爾頓和朱-霍勒迪同時在場上的時候，雄鹿的戰績是86勝34負(71.7%)，包括季後賽。另外值得一提的是，在字母哥和霍勒迪搭檔但沒有米德爾頓的時候，雄鹿每100回合得分超過對手7.8分。
字母哥在這場比賽中砍下33分18個籃闆，他在賽後說：“顯然，米德爾頓是我們球隊中最好的球員之一，如果他不能和我們在一起，對我們來說将是一個巨大的損失。”
在系列賽的第二場比賽裡，雄鹿還是去了輪換陣容中的又一名關鍵球員：鮑比·波蒂斯。他在首節比賽中被公牛中鋒特裡斯坦·湯普森的手肘擊中面部，然後右眼附近流出鮮血。不過，裁判并沒有吹罰任何犯規。中場休息時間，波蒂斯試圖進行短暫的熱射，但他隻在球場上待了很短的時間，然後就傳回了更衣室。随後，雄鹿宣布他因為右眼擦傷，不會回歸。
對于波蒂斯的傷勢，布登霍爾澤表示：“他的右眼有些許擦傷，我們預計他能在一段時間内康複，他會恢複得很好。”
總而言之，經曆了最近幾年的季後賽，所有人都看明白了一個道理：别看紙面實力有多強，隻有能夠保持健康的球隊才配走到最後，才配争奪總冠軍。去年的湖人、快船，今年CBA的浙江廣廈皆是如此。