第三章
紙聖蔡倫取材地 史上有名笨小孩
書接上節，說到心理暗示術對人成功的作用，在曾氏身上更是有着确定性的暗示。有多重要的暗示作用呢？慢慢往下看。
湘水之濱蔡倫造紙商賈雲集
說起這萱洲，可是個好地兒。萱洲位于衡山縣最南端，地處湘江彎曲河段西部凹岸，依江而建，因有着古河街，盛産萱草（草本植物，可制作黃花菜）而得名，是一座極具江南水鄉特色的古鎮。
萱洲盛産萱草那是很早以前的事了，那時的萱洲，在湘江邊上有一大片沙洲，那茂盛的萱草就長在沙洲上，但由于後來在下遊建了一個水庫，湘江萱洲段水位上升了好幾米，把那一大片沙洲淹沒了，從此萱草對于萱洲，就成了傳說。
這鋪（清時為鋪，現為鎮）屬于衡山縣，在縣的最南邊約60裡，與周邊縣連接配接，離湘鄉縣的荷葉鎮160多裡路，在湘水的西岸邊，背倚青山，依江傍水；晴天時，風清月朗，景緻獨特，由兩縱兩橫4條石闆街構成，大多是前朝明朝和嘉乾道時期的建築，錯落相間。青磚黑瓦、檐角勾連的房屋幾乎是一棟挨着一棟，獨具一格。特别是祠堂廟宇莊嚴氣派，鬼斧神工，展示着千年古鎮的神韻。
古鎮幽幽，湘水悠悠。河邊有個碼頭修建于明代，是往來貨物的交割地。據傳，東漢時，出生于耒陽的紙聖蔡倫造紙所需材料一一萱草，就是取材于這裡，所造紙張也是通過貨船轉運到這裡的“祥隆紙棧”後，再分别發至長沙，武昌（武漢）、汴梁（開封）、江甯（南京）等地。可謂是賈商雲集，通江達河，極其繁榮。一度引來乾隆巡幸，更使這春江彎月市井味濃的小鎮名聲大噪。
一彎春江月，千年萱洲鋪！此地不僅曆史悠久，民風淳樸，而且文化底蘊深厚。
穿越古鎮石闆路，猶如走進一個古樸幽深的曆史長廊，這裡濃縮着古鎮的滄桑變遷，蘊藉着古鎮的風土人情，一個個塵封已久的人物故事、曆史事件一一在眼前展現：聞名全國的衡山窯，那“以釉代彩”的神奇工藝叫人贊不絕口；宋朝丞相歐陽芳的家廟金蓮禅寺巋然而立，過去的王侯之廟，如今布衣也可出入，好不随和；乾隆皇帝下江南遺留的三聖祠，清風明月，照之輝煌如舊；古今氣息，慨然俱來，流淌着幾多蕩氣回腸的傳奇故事，雖斑駁陸離，但仍具風流韻味。
在呈井字形排列的萱洲古街上，若是到了端午節前後，當地盛産的桃子、李子、黃瓜從街頭擺至街尾，到處是人頭攢動熱浪滾滾汗氣撲鼻，在中間僅留下夠兩人行走的空間裡，長長時排着長隊，側身擦肩方可避讓通行。若到墟市時，更是人流熙熙攘攘，接踵摩肩，非弄個大汗淋漓、氣喘籲籲方可。此時的人們，即便是擁擠也不生氣郁悶，面是笑容滿面，好象享受着這一切似的。
另外的區域，有買賣小豬、雞鴨魚肉的；也有買賣樹木、農具和生産生活工具的，甚至漫延到了山下河灘上；鐵匠鋪、彈匠鋪、染匠鋪向左邊延伸；包子鋪、米粉鋪、副食店朝右路發展，煞是熱鬧。
花海誘人一線天街步步高升。鋪上還有一景不得不提，那就是令其大放異彩的“萱洲花海”。
春光明媚時節，擁抱萱洲鋪的是一片燦爛的花海，那粉紅的，是桃花；那雪白的，是李花；那金黃的，是油菜花；那橙黃的，是一輪落日。清風徐來，花香撲鼻。這些花迎着陽光挺立，随風搖動，一束束，一團團，一簇簇，層層疊疊，與夕陽交相輝映，将古鎮鍍上了一層神奇絢麗的色彩，清靈靈的湘江将這種畫面倒映在水裡，可謂千種姿态、萬般風情。
古鎮、花海、人流；人流、花海、古鎮，這是傳統人文的交融、映襯，人類與自然的和諧……
若于冬日，乘船行至渡口，仰視時則會看到吊腳樓上有幾位老人在悠閑地曬着太陽。若登石階而上，則是一條丈餘寬的街道，從南端延伸至北面，悠長而又寂寥。若陰雨綿綿時節，則又得遇萱洲古鎮雨巷中那種迷漓的景緻與意境。
平時裡，街道兩旁是屋檐搭屋角的店鋪，擋住了春日的陽光，擡頭一看，中間隻有“一線天”；街道鋪滿了青石闆台階，層層而上，猶如傳說中的“天街”般，神秘而幽遠。
鋪上大戶易家院子主人——江良濟
在富庶之地萱洲鋪的江家，原也是從江西遷居過來的，已在此處繁衍生息了十六代，經過多代勤儉持家、長期積累，也逐漸的成為本地有名的大戶。
到了江良濟這代，已是殷實的耕讀之家了，也已取得了秀才之名。但，江良濟本就生性豪爽、行俠仗義，不僅熱心族内公事，對外人也是熱情好義、疏财助困，甚至将祖上分家時的财物散開助人。家産雖有所減少，但仍可輕松度日，深得世人尊敬。由于再行科考時不順，也就不再熱心于八股，就開門辦起了私塾以課子教書為業。
江良濟（1750——1835），字沛霖，号雲峰，行聰六。原配劉氏，1750——1778，早殁；生二子。長子江明盛，字永熙。次子江賓盛，字永燕（通十舅）。續娶熊氏，生子（三子）江如盛，字阜盛，又字永董（南五舅）；又于1788年生一女。
命硬得生＂憐妹子＂江家有女初長成。此時，家境逐漸在沒落時段，兒女們在成長時期也因漸漸日緊的境況養成了節儉的習慣。時間一晃過去了十多年，小女也在這種環境中得到不少的曆練，逐漸出落成一個婷婷玉立、且幹練精明的少女，慢慢成了待字閨中的大姑娘。雖然如此，該女的出生、成長卻并非一帆風順，如果不是命大，還差點沒了性命。這，又是怎麼回事兒呢？
在舊時男尊女卑的傳統社會裡，特别是在那時還未得開化的湖南，更是有一個慘無人道的風俗，為祈求家族繁衍生息，尤其祈禱生産男丁以保香火不斷，在不少的家庭都發生了丢棄女嬰的現象，對于偶然生存下來的女嬰，就被稱為：“憐妹子”。
江氏家族原籍江西，後來遷到湖南衡山，江家的第十二世祖江嘉爵死後，葬在一個叫“仙女袒膚”的地方。後來，也不知是那個多嘴的風水大師，非要說江嘉爵的葬地不吉利，如要想保後世子孫平安，就必須要“洗女”九代。所謂的“洗女”九代，意思是說其後的九代人，凡是頭胎為女孩的（新娶之婦或續弦生頭胎亦算作是）一定要弄死，否則整個家族就不會興旺。
不幸的是，該女出生時正是父親江沛霖續弦的頭胎（原配劉氏，繼配熊氏頭胎），按輩分，小女嬰是江家的第七代，按照“洗女”九代的說法，女嬰一出生就注定了要死亡。沒有辦法的江沛霖，隻能依照祖宗定下的規矩，在女兒剛出生時就将其狠心地丢到床下，企圖凍死她。可沒想到，女兒命大，雖然一天一夜在寒冬臘月裡，依然還頑強地活了下來。
人心都是肉長的。本就心地善良的江沛霖，看到仍存活命的女兒後十分驚訝，頓生憐愛之情。于是，他就不顧祖宗家法，狠不下心來棄女，覺得不管以後怎樣，決定不再“洗女”。因為此女剛出生便遭遇這樣的大災難，是以江家也給她取了個小乳名叫着“憐妹子”。這也符合傳統社會裡認為孩子取賤名易養的習俗。
江氏女嫁入荷葉塘勤儉持家亦有方
家住衡山縣萱洲的江良濟與相隔160裡的湘鄉縣荷葉塘的曾玉屏都是喜好結交之人，且都在當地深受大家所識，并享有盛名。在雙方父輩之時就有交往，加上二人禀性相近，自是交往更加頻繁，漸漸建立了深厚的交情。雖依當時的情況來看，江家的家境更為富裕一些，江沛霖雖無功名，卻以輕财好義聞名鄉裡，為人也不勢利，就看中了曾玉屏的兒子曾麟書，也就将大了五歲的女兒許配給了曾玉屏的兒子曾麟書。由于此女生來賤屑，隻以小名留世。從有限的史料中隻是得知江氏比曾麟書年長五歲，因曾麟書排行老四，是以人稱江氏為“麟四嫂”，還以“憐妹子”為人所知，後因其尊貴再無人再稱此小名。
封建時代是典型的男權社會，婦女的名氣再大、功勞再高往往都不能流芳百世。按照傳統思想，婦女在家族族譜中也是不能記載名字的，隻有一個姓氏。正因如此，曆史上許多偉大的女性被埋沒，隻以“某某氏”稱呼存世。雖是貴為晚清中興名臣曾國藩的母親，也隻能以江氏留名于世，實為憾事。
話說江氏，到了約定的婚期，便如期嫁到曾家。之後，江氏與丈夫曾麟書兩人操持家務、勤儉持家，曾家在他們的經營下更有起色。江氏因是大家閨秀，家教甚嚴，也深受其父影響，雖未進私塾之門，也因家塾識字一二，是以她的賢惠亦是遠近聞名。
更為重要的是，江氏到了曾家以後，為曾家生下了五男四女，這對香火一直不太旺盛的曾家來說，無疑是有大功的。江氏不僅生育了九個子女，在教育方面也是一把好手，她經常對丈夫曾麟書說：“吾家子女雖多但某業讀，某業耕，某業一賈。吾勞于内，諸子勞于外，豈憂貧哉？”
寬一會跑後，就經常于衡山湘鄉之間往來，有時在萱洲一住就是一兩個月也住不夠，尤其是受到外公江沛霖和三舅（南五舅，與母親江氏同父母，不似另外兩個舅舅是同父異母）的寵愛。特别是小寬一剛剛開蒙不久，也曾入過外公的私學讀書。對于心智未開的小童來說，第一任的老師是最易了解與掌握學生的天資與禀性的了。
一次，寬一又随母親到萱洲小住，返湘鄉時，江沛霖親自把女兒和外孫送到家。
寬一的祖父曾星岡（曾玉屏字号）知悉後非常高興，馬上讓家人備下酒菜，父子倆一起熱情招待親家，姑爺在席間也不停地向嶽丈敬酒。
此時，麟書也開了私學，于是也就借機向嶽父請教治學經驗。
江沛霖見賢婿問及治學之法，真的是找到了話題，就趁機打開了話匣子：“賢婿，孔夫子一部《論語》博大精深，令我輩受用不盡。聖人育才真谛，其實也就一句話：‘因材施教’。學生的資質各不相同，如子路勇，子貢智，顔回遲，子羽醜，夫子根據各個學生的資質和特性，采用不同的教育方法因勢利導，故其弟子三千，然人人盡其才。
如今，寬一（曾國藩）記性尚不甚好，這是寬一的資質和特性所緻，汝便不可性急，隻可抱定勤能補拙的宗旨，循循善誘，囑咐教導：人于幼時每每如此，先不必懼；切勿以讀不順、記不牢懼難。使其漸有信心，再授其方法曰：如一遍不得，就多讀一遍；如别人一遍記得，不妨令之反複讀之。别人讀五遍可者，就令他讀十遍二十遍，定可誦記。吾亦不信他還學不能熟記！長此以往，必有所成！誠所謂：‘讀書百遍，其義自現’之同理。”
曾星岡因少年失學常常悔之莫及，成年心性成型後，尤其敬重讀書人，對身為秀才的親家更是格外敬重。聽了親家公這麼說，趕緊對兒子說：“竹亭， 好好記住嶽父指教，讓寬一十遍二十遍讀，哪怕三十五十遍也不放手。世上無難事，隻怕有心人。隻要發狠心，就是生鐵疙瘩，也能煉出鏽花針來！ ”
“謝嶽父大人指教，小婿銘記在心！”麟書連忙答應。又忙對老父說：“爹爹說的極是！”
從此，麟書整天把寬一帶在身邊，随時課子督導，以指教他若想謀得功名，就必須發狠讀書的道理。大熱天，他也帶着寬一到田野裡去經受暴曬，讓寬一讀“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盆中餐，粒粒皆辛苦”，使之感受糧食來之不易；秋忙時，麟書在幫父親收割之時，也把寬一帶到稻田裡去，手持鐮刀割禾，要他說說“一粥一飯，當思來之不易”的是何意思。然後，又不失時機的意味深長地說：“寬一，你現在該明白種田的辛苦了吧？為了将來不再受苦受累，隻有發狠讀書，再苦也要讀！”
“爹，我明白了。讀書雖然苦，可還是在屋裡不曬日頭不淋雨，我再苦也要讀！”寬一用袖子擦着頭上的汗水，三角眼裡也閃出爍亮的光芒來。此時的曾氏父子，完全是以最樸素的“逃避”種田勞力的辛苦互相激勵，而根本談不上所謂的立志，亦無男兒志在四方的豪邁，更為欲做家國幹城之宏志！
麟書欣慰地點點頭：“你能明白就好。爹知道，你記性鈍拙，總怕不能出息。唉，其實爹爹也是鈍拙的，才會半個秀才也撈不到。但是爹爹不灰心，十次考不上就考二十次，總有一天會考上。我這鈍拙的人不厭其煩教你這鈍拙的人，一定能出息！”
“爹爹，有什麼辦法，讓記性好起來嗎？”寬一熱切地看着爹爹。
麟書苦笑着說：“有。那就是你外公講的，勤能補拙，别人讀五遍， 你就讀十遍二十遍。爹爹也有自己的笨辦法，就是抄書，一邊抄一邊記，抄上一遍能抵讀十遍八遍。隻要不怕苦，就會像你爺爺說的那樣，生鐵疙瘩也能煉出鏽花針來！”這些說教，也都在不停地強化着銳意功名的觀念，于當時的曾家來說，已算是有些“遠見”的了。
寬一咬着嘴唇，默默地點點頭。當天下午，他就開始嘗試爹爹教給的辦法， 書桌上一邊擺着《四書》，一邊擺着字帖，一字一句抄寫。母親江氏見了，詫異地說：“寬一，你這樣子是做什麼？臨帖不像臨帖，讀書不像讀書，算是幹什麼呢？讓你爺爺和你爹看到，定會狠狠的責罰你！”
“娘，這是外公和爹爹教我的方法，爺爺也知道這事。他們說：抄書，抄一遍能抵讀十遍。我現在用臨帖的辦法抄書，一舉兩得，爺爺和爹爹肯定不會責罰的。”寬一得意地晃晃腦袋回複母親。
正說着，麟書從外面回來，看到兒子懸腕臨帖，同時照自己的辦法抄書，頓時眉開眼笑：“好伢子！舉一反三，孺子可教也！”
小寬一身上的這種不屈不饒、倔強的性格，更是完全遺傳自他的母親江氏。直到晚年，還一直強調說：他們兄弟秉承母德居多，好處是天性倔強。“‘倔強’二字不可少，功業文章，皆須此二字貫注其中，皆從‘倔強’二字做出。”
從此也可感覺到，曾的外祖父江沛霖對他的影響也很大，江沛霖也十分喜歡這個外孫，說他日後定是棟梁之才。說到可成大器，還有一傳說更加繪聲繪色。
那時，還是寬一在十歲的時候，又到外祖父家小住時，在私塾裡又去讀書的間隙，休息時就與表弟在外公家旁邊的井邊玩耍，一不小心掉入井中。表弟大呼救人，江沛霖聽到及時趕來，從井裡拉出了滿濕透的小寬一，這次真的是大難不死。江沛霖為了安慰驚魂未定的小孩子，就幽默的編了一個十分吉利的說法，說大難不死、必有後福！看看，我們的小寬一，不已經是＂浸濕＂了嗎？長大後肯定會中進士！這樣的說辭，尤其對懵懂少年有着更大的安慰與暗示，對其激勵作用有着想象不到的影響，這也在一定程度上促進了小寬一更願意與欣賞自己的外公親近，并受其更大的影響的重要原因。應該說，其外公的嚣局遠在其父之上。也難怪，老實本分、資質平平的曾麟書能起到一個家族持續成長的接續，而不成為拖其後腿的阻力都算不錯的了，怎麼可能有更多的期待呢？！
這一将來中進土的說又不徑而走，又進一步強化了小寬一刻苦努力求學的堅定信心。
寬一外婆家的易家院子的附近就是天街了。小寬一與表弟、以及學童們在這玩耍時，常常故意從下往上攀登，有時一邊走一邊數台階，來應合當地人稱之為“步步高升”，并以此好意頭來祈福好的前程。
是以，小寬一在外公家小住時，就更加喜歡到天街去玩兒。不僅如此，小寬一還經常到鋪上的其他的有名的地方去玩。
如：觀潭寺位于古河街盡頭的高處，最早稱為“三聖祠”，是清乾隆帝下江南時親自選址督造的，後來成為鎮守萱洲風水的楊泗水府廟，一直以來香火不絕。牆上有一對聯：聖德遠承祠景行惟賢孚赤嶽，神靈久享祀恩威并重鎮萱洲。
還有，萱洲保留着的古墓葬、古戰場、古城牆、古建築等，還有幾千年前的古文化遺址-衡山古窯，宋朝丞相歐陽芳的家廟-金蓮禅寺遺址，行善積德的讀書聖地-慈善堂，造紙術發明人蔡倫紀念地-蔡候殿遺址等，更加鼓舞了小寬一要成就事業的遠大理想與視野。
一天，小寬一正與表弟，以及學童們一起玩耍的高興時，聽到一個大人的聲音呼叫“寬一，寬一，快下來，快點下來！”小寬一當時正站在天街的高處，聽到叫他一回頭，腳下一滑，身體傾斜了下來......
正在他身邊的表弟看到他身子傾斜，有可能摔倒時，就伸手拉了他一下，将身體站直了過來，也就沒有了危險。此時，聽到的叫聲是家人喊他們，差不多時間該回家了。到了易家院子裡，看到爹爹正在與外公、舅舅們聊天說話。
一了解，原來是父親覺得他在外公家住了一個多月了該回荷葉塘了，而且爺爺決定讓他正式入學堂讀書了。
随着慢慢長大，逐漸到了上學啟蒙的時日。按照習俗，孩子到了上學的年齡，曾玉屏說：“孩子應該有個正式的名字了。寬一的學名就由介亭給他取一個”。
5歲蒙學始得學名叫“子城”
曾麟書因學業未通達，于是就開了私塾。當自己的兒子到了5歲的啟蒙年齡時，自然就放在自己眼前開學啟蒙，也友善時時看護與教導。既然要讀書，就不能再用乳名了，而需要一個正式的名字。作為曾家有文化的“飽學之士”的曾麟書來說，取名字自然是他的事了（還有一說，是他的另一位來自長沙的啟蒙老師陳雁門所取，本書後文述及）。
于是，翻閱了許多經典，後來取自《孟子·離婁下》中“曾子居武城”中的字，而取名為“子城”。并未真正弄懂“曾子居武城”之原意，隻略将其認為是“對其學業有成”之期待，自此，便将寬一稱為曾子城了。
聰明孩子巧審失蛋案
在曾麟書的私塾裡，有一班年齡差不多的孩子開蒙識字，由于子城是随自己老爹讀書，自是十分乖巧，一度還成了同班蒙童中的好學生了，還表現的特别聰明。
正是在此期間，發生一起“雞蛋丟失案”。此案有兩種說法，分别輯來簡述。
一說是曾子城五歲啟蒙，六歲便在父親的私塾中接受教育，他不僅繼承了父親刻苦嚴謹的治學風範，并且天資遠在其父之上，而且更重要的是，他不是死讀書，而是能夠将所學的知識靈活運用實踐。這自是表達子城分外聰明無疑了。
曾子城正年幼長身體之時，有一次父親為了給他們兄弟五個補充營養，便煮了五個雞蛋，好讓他們私塾放學時回來吃。
可當曾麟書再回到家中的時候，老婆江氏告訴他煮的五個雞蛋竟然隻剩下了四個，有一個不知被誰偷吃了。
曾麟書也沒着急，突然想到可以用這件事借機來考驗一下幾個兒子如何判别推斷。于是，告訴他們幾兄弟，雞蛋少了一個，你們誰能想個辦法，幫你們母親找出是誰偷吃了那個雞蛋。四個弟弟都撓着頭，面面相觑一臉茫然，隻有曾子城略微思索了一下，告訴父親：“爹爹，讓我來試一試吧”。
于是，按照曾子城說的開始準備：先找了個盆，裡面裝上清水，然後把家裡面所有人都叫過來，讓每人輪流喝一口水，吐到盆裡面，自己站在旁邊觀察。
很快，曾子城發現其中一個仆人吐出的水裡面有蛋黃粉，立刻指出就是他偷吃了雞蛋。這個仆人也不敢狡辯，就承認做了錯事，吓得連連求饒，并将偷吃雞蛋的事情和盤托出。曾麟書雖然當即處罰了這個仆人，但同時也非常開心，覺得大兒子曾子城果然非常聰明，将來定能當個如包青天一樣的大清官審理案子。于是，對他的要求更為嚴格，敦促他們好好讀書，求取功名，待長大後也能審理大案，為被冤之人平反昭雪。這則故事，反映了年幼的曾子城細心的觀察、缜密的思維研判能力，自小便展露峥嵘，具有敏銳的洞察能力，難怪成功後其更加穩健與老辣！
但，此說不可信，什麼五兄弟？他最小的弟弟小他在十歲以上，若小弟入學了也至少5、6歲，而曾子城差不多已到衡陽讀書了，哪裡還與弟弟們一起蒙學初開呢？！
另一說則可信度大些，故事的整個情節差不多，隻是五兄弟換成了同班的學童，這就有了充分的合理性了。
說起曾國藩幼時聰明，相信的人不多，相關佐證資料則十分稀少，其本人向來不認為自己聰明。若說起笨拙、木讷、反應慢，這一類的段子倒是可以随手拈來，既使他本人也多次承認自己屬于“結硬寨、打呆仗”之人，靠得是“貴有恒”、“不自欺”。
被逼急造反作弄老師陳雁門
來看看曾子城讀書不聰明的事兒……
說起讀書，曾子城可算不上天資聰穎之人，甚至達到了笨的可鄰程度。關于他的愚鈍，甚至于有幾則關于笨小孩的故事流傳……
一則是寬一五歲時，曾星岡突到長沙，半月後回來，說：“費力給寬一請了個好先生，大名叫陳雁門。陳先生教的學生曾出息了兩個舉人。過了元宵節就來給寬一開蒙，先得收拾一間書房。書房的名字，陳先生也給想好了，就叫‘錫麟齋’，對麟書也有好處的。”
元宵節過了兩天，兩個轎夫擡着一個坐着轎子白胡子老頭來到曾家，看上去腿腳也不大利索。
到底是長沙城來的有氣派，蹒跚着在堂屋正中端坐坦然受了寬一的拜師禮，老師還給他取名子城，字伯涵（雁門師取名說），就在錫麟齋開學了。
他操着長沙話，給曾子城講北宋汪洙《神童詩》勵志：“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高……朝為田舍郎，暮登天子堂。将相本無種，男兒當自強……”
然後說：“子城，你記住，令祖和令尊隻是田舍郎而已。他們請我來教你讀書，就是想十年八年之後，能登上天子堂！”
曾星岡在外聽到陳先生這麼說，還能讓寬一登上天子堂，心中暗暗想：“果然是名師出高徒，一年十八兩銀子，值”！
寬一有高師管教，麟書便放了心。為了補貼家用，他也開辦了“利見齋”， 教周邊鄉村的十幾個蒙童識字，同時，自己也讀書，繼續準備參加童生考試。
書塾裡讀書，除識字之外，最重要的是背誦。但凡先生教過的，必須背得滾瓜爛熟。
但陳先生發現，曾子城的記性不是一般的差，對這種笨人，隻有用戒尺打手掌，别無他法（從這點看，這陳先生的真本事如何就大體知其一二了）。
任誰被打的多了，也難免會心生仇恨，何況是把人逼急了，那後果也是十分可怕的。曾子城也是這樣，總想找個機會報複。
還好，他報複時并非要下死手。一天，就想辦法要整陳老頭一次，否則，挨打不知何時才是個頭。他就想方設法在陳先生常去的茅房裡做了手腳，導緻腿腳不靈便的陳先生仰面朝天摔倒在茅房裡，弄的滿身污穢，灰頭土臉。雖說明知是曾子城搗的鬼，但苦于沒證據， 隻能自認晦氣。曾麟書得知這惡作劇後，再三向陳先生道歉，又被陳雁門幾番羞辱解氣之後方才作罷。
曾子城的母親江氏也覺得除了他之外，也不可能有别人，但見子城否認的堅決，說得斬釘截鐵一般，也自知自己崽之脾性的娘，最知子城一旦倔起來也是象個頭犟驢，知再逼也不會有什麼結果出來，就不再說什麼。但卻仍不忘借機教誨兒子：“寬一呀， 你要記住：一日為師，終身為父。還有，家裡的神龛上，都寫着‘天地君親師之位’的。先生是上神龛的，必須要像對待自己的父母一樣尊敬老師，容不得半點不敬。你要想将來出人頭地，就必須得老老實實聽從先生的教誨！”雖說曾子城也知尊師、聽母訓導，但也顯示出了他不畏強權、敢于反擊的堅毅性格。
＂青史留名＂笨小孩
還有一則描述曾子城讀書笨的段子，比較有名的關于＂笨小孩＂的故事：
坊間流傳着的這則“笨小孩”的故事，頗有些無厘頭的色彩。先來看看都有哪些說辭？
道光五年（1825年），曾國藩十四歲那年冬天，一次晚飯後，曾子城按老師的要求要背誦範仲淹的這個千古名篇。
該文，也就是全文才516字的《嶽陽樓記》，是範仲淹被貶到鄧州做知州時，應友人之約所作的。千百年來，都己列入必讀必學名篇，現也是中學時期國文課本的必背篇目之一。
一篇500多字的小文，若是正常智力之人十幾二十遍也差不多能背誦了，根本用不着反反複複、幾十甚至上百遍，一耗幾個時辰也背不下來的，足見故事在故意刻畫一個笨得出奇的人。
還有的版本傳得更邪乎的，說他笨得竟然比不過一個小偷？一天晚上，一個小偷入夜時潛入他家，先是躲在梁上，以便尋機偷竊。那時人們一般晚飯後，不久就上床睡覺了。那晚，曾家大公子又是在背這篇名文。不知為什麼，就是記不住、背不下來。這下，激起了曾家公子的牛脾氣，死磕上了，非要一次性把這篇文章背下來不可。
好一番功夫，可是幾個時辰也還是沒有拿下來，搞得那賊人在他家房梁上躲了那麼久，蜷縮着的腿腳早就麻木酸痛的好象不是自己的一樣了，卻總也逮不着偷東西或溜走的機會。
這時，下面卻還再不斷傳來“越明年，政通人和，百廢俱興”的無聊誦讀聲，簡直令小偷煩心透頂極了。這書讀的！多好的文呀，被這笨人讀得既無感情、也無韻味，不但沒有節奏，連基本的語句也不流利，太折磨人了。
小偷實在受不了了，就“撲通”一聲從梁上跳了下來。曾子城被吓一跳，馬上丢開書，蜷縮着躲在了牆角那邊。
隻見那人指着曾子城的鼻子嘲笑着，譏諷道：“真是笨得可憐，這麼笨！還念個什麼聖賢書呀，讀書人的臉簡直都讓你給丢盡了！哼哼哼百來遍了還記不下來，連我聽這些遍也早就會背了。你聽好了，我背給你聽：《嶽陽樓記》，範仲淹。慶曆四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興。…先天下之憂而憂，後天下之樂而樂…”一口氣背完後，氣乎乎地推開房門揚長而去。曾公子被這一幕驚到了，過了好久都回不過神來。
也真是的，一個一天到晚除了讀書，可以說别的啥事兒也不用幹的人，竟然連一個應該是沒讀過書的小偷都比不過，怎麼可能？可，這“笨小孩”的名聲還是在方圓幾十裡内傳了開來，甚至達到了“青史留名”的程度！
這1“笨小孩”的故事太過于誇張，不足信。權當知其不夠聰明伶俐就是，沒必要過于較真兒。
曾子城雖然是年少愚笨，但他的身上卻有一種堅持不懈、永不放棄的倔犟勁兒，更是養成了隻要想做的事，就不達目标決不罷休的習慣！
此後，他愛讀書，而且凡是讀着的書，必須一本書看完才換書，書未看完時絕不翻看其他，而且堅持每日讀幾十頁。且一定要讀史書，并規定自己每日至少讀《二十三史》（大清之後才有《二十四史》）十頁。後來的家訓裡寫道：求業之精，别無他法，日專而已矣。這些，還是十分值得今人借鑒的。
性格内向自卑被人欺
還是在其幼時的私塾時，有一次先生在課堂上給學童們布置了作業，讓他們下午交上來。吃過午飯後，其他同學都興高采烈地帶着完成的作業來到了先生面前。曾子城連午飯都沒顧得上吃，卻仍是沒有完成。這時，旁邊一個遊手好閑的少年得知情況後大聲嘲笑起來，并幸災樂禍地說：“我這就告訴先生去，看先生怎麼懲罰你。”原來，正直的曾子城曾多次告發他做壞事，是以他對曾子城早已是懷恨在心了。
這少年跑到私塾先生面前，指着躲在門口的曾子城大聲說：“先生，他的作業沒完成還沒交。”大家素知先生一貫嚴厲，但凡沒有完成作業的都會得到懲罰。少年說完，便站在一旁，等待先生懲罰曾子城，自己好看他的笑話。意思是：看你以後還打不打小報告。沒想到先生聽完隻是淡淡地說：“好了，我知道了。”少年感覺到意外，就吃驚地問：“先生不懲罰他了嗎？”私塾先生微微一笑：“懲罰是必須的，不過這是我和學生們之間的事，是以，請你回避一下，你先去吧。”
少年走後，私塾先生照例懲罰了曾子城，不過曾子城平日裡十分努力和勤奮他都看在了眼裡，心裡也是有數的。而曾子城和那個少年的之間的沖突，先生也是早有所耳聞。于是，在懲罰曾子城的時候，他選擇了不讓少年觀看。
這樣的安排，既表示了對曾同學的自尊心的保護，也彰顯了治學的嚴肅——課堂上的事情謝絕外人參與。更表現出了先生明辨是非、巧妙處世的高明手段。尤其是那種維護他人自尊和學習熱情的理念更讓曾子城深有感觸，對他一生的做人處事與人際交往都産生了深深地影響。
從這段子所處的年齡段和所發生之事，均給曾氏留下了深刻印象，尤其是嚴師的治學風格更讓其由原先的不了解到成年後的笃定，還主動介紹自己的兄弟師承其人。
随着年齡漸大，學業漸長，家裡又給曾子城找到了名師，即将前往求學。究竟子城師承何人，将于何地求學？欲知後事如何，敬請關注下文。