毛主席作出抗美援朝的決定後，因粟裕、林彪都有病在身，最後決定由彭德懷挂帥出征，擔任中國人民志願軍司令兼政委。
中國人民志願軍司令部，除了彭老總之外，都是第四野戰軍13兵團的上司班子，原13兵團司令鄧華擔任志願軍副司令兼副政委，原兵團副司令洪學智、韓先楚擔任志願軍副司令，原參謀長解方、政治部主任杜平，也都分别擔任志願軍參謀長和政治部主任。
當時，鄧華還在廣州，毛主席特地找他進京談話，講到了這次入朝作戰的重要性和面臨的困難。
鄧華也不含糊，對毛主席表态說，美國有原子彈，我們有手榴彈，專挑他的弱點打，就不怕打不敗他。
毛主席就喜歡這樣态度堅決的将領，滿意地笑了。
事實證明，中央軍委和毛主席的決策是正确的，鄧華入朝後，配合彭老總打了前三次戰役，取得了一系列輝煌的戰果，打破了以美國為首的聯合國軍不可戰勝的神話。
彭德懷評價說：“鄧華知識豐富，很有頭腦，考慮問題有眼光，也比較周到，作戰勇敢，細心，能出好主意，是個好幫手。”
不過，由于敵我雙方武器裝備的巨大差距，我方人員傷亡也很大，同時，大陸首批入朝的部隊，因為戰線太長，官兵一直連續作戰，非常疲勞。于是，中央軍委決定，增兵進入北韓進行輪戰，包括陳赓的第三兵團、宋時輪的第九兵團。
陳赓和宋時輪都是土地革命戰争、抗日戰争、解放戰争中的名将，無論是資曆還是戰功，都是我軍數得着的，是以，鄧華就向彭老總提出，建議讓陳赓擔任第一副司令，宋時輪擔任第二副司令，自已改為第三副司令兼13兵團司令。
不過，彭老總當場否決了。
彭老總認為，這樣頻繁更換副司令，不利于志願軍的指揮，而且，鄧華這段時間的工作大家是有目共睹的，也得到了大家的認可，沒必要再變動。
至于陳赓和宋時輪，雖然資曆和能力都不在鄧華之下，甚至猶有過之，但兩人也都是胸懷寬廣之人，讓他們擔任第二副司令和第三副司令，他們也不會計較。
但是，鄧華沒有放棄，又越過彭老總，把這個建議發給了毛主席，認為陳赓擔任第一副司令更有利于志願軍的指揮作戰。
中央軍委和毛主席經過認真研究，還是覺得鄧華擔任第一副司令更合适，于是，就再次釋出指令，由鄧華繼續擔任第一副司令，陳赓和宋時輪擔任第二和第三副司令。
既然中央軍委已經決定了，鄧華也就不再說什麼了。
鄧華的這次讓賢，也讓毛主席看到了他的豁達與謙遜，再加上他出色的工作能力和軍事素養，讓毛主席對他越來越器重。
1952年4月，彭老總回國治病，治好後留在了國内，主持中央軍委的日常工作。
起初，由陳赓擔任志願軍代司令，不過，剛過去兩個月，中央就決定讓陳赓回國，主持建立哈軍工，由鄧華擔任志願軍代司令兼代政委，主持志願軍的各項工作。
随着國内各支部隊相繼入朝輪戰，如何協調各支部隊的工作，成為考驗鄧華的一個難題，鄧華越來越覺得，自己的資曆和工作能力都遠遠不夠挑起這麼重的擔子，有點力不從心，于是，鄧華再次給毛主席發電，說：“志司任務繁重且關系全局，個人德才資質均很不夠，實在費力挑不動。目前雖無大的戰鬥，但工作上是有損失的。”
鄧華還向毛主席推薦了替代自己的最佳人選：粟裕。
其實，毛主席當初決定抗美援朝的第一人選，就是粟裕，還給他配備了兩位助手：蕭勁光和蕭華，可惜，粟裕因為身體有病，無法出征，才改為彭老總挂帥。
後來，粟裕的病情已經有所好轉了，是以，鄧華就力薦粟裕入朝，統領志願軍這些精兵強将。
應該說，如果粟裕能來的話，以他非凡的軍事指揮才華，更加有利于中國志願軍的作戰，但是，毛主席還是拒絕了鄧華的請求。
毛主席認為，鄧華已經對北韓戰場非常熟悉了，與聯合國軍的作戰經驗也非常豐富，在代理司令期間，打了好幾次漂亮的戰役，能力還是很不錯的。
同時，毛主席又征求了彭老總的意見，彭老總也是堅持讓鄧華擔任志願軍司令，對志願軍的作戰更加有利。
是以，毛主席給鄧華緻電，讓他繼續主持志願軍的工作，并正式任命他為志願軍司令兼政委。
事實證明，毛主席的決定是正确的，鄧華在北韓前線的四年期間，圓滿地完成了中央軍委交給他的任務，為抗美援朝的最終勝利建立了不朽的功勳！
（參考資料：《北韓戰争》《抗美援朝高層決策》《鄧華将軍傳》）