志樸香堂緻力複興中國古老香文化，堂主印海老師最近幾年在寫了很多香文化普及文章。
最近有不少香友咨詢關于沉香分類，以及真假沉香鑒别的問題。之前，印海老師也寫了很多沉香普及性的文章，也涉及過這方面的問題，今天專門就沉香入門所必須了解的問題，給各位香友作一個解答，也給沉香初級玩家一些建議。
這些建議盡量簡單實用，讓剛入門沉香的香友能了解到沉香的一些基礎知識，了解沉香的真假、品質、人工野生和産地問題。
一、什麼是沉香？
沉香是瑞香科的樹受傷後分泌油脂，并且受到真菌感染後，形成的一種既非木質，也非樹脂的物質。
二、如何判斷沉香的品質？
沉香品質高低和其結香時間的長短有關。一般而言，顔色越深，油脂含量越高則品質越高，一般而言，油脂含量超過25%，就能達到沉水的級别。（但是，油脂也并非是判斷沉香品質的唯一标準，點選閱讀“沉香一定要沉水才好嗎？”）。
沉香的油脂含量，不用通過儀器，肉眼完全可以看得出來。未受傷的沉香樹隻是沉香的母體，不是沉香，業内也有把不結香的沉香樹叫“沉香木”。
事實上，世界上并不存在一種名叫“沉香木”的木材，沉香木是瑞香科植物白木香或沉香樹等樹木的幹燥未結香或油脂含量極少的木質部分，在世界上很多地方被用作燃燒熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品，自古以來就是非常名貴的木料，也是工藝品最上乘的原材料之一。
三、沉香的出身（産地）的确很重要，但印海給剛入門香友的建議，不要給自己定這麼高的目标，拿到一塊沉香就能确定其産地。
辨識沉香産地是一個長期積累的過程，不僅僅産地決定味道，就是同一個産物，不同沉香樹上結的香，甚至同一顆樹上，因其結香部位、結香方式、結香時間等因素，香的味道都會不一樣。古人就有海南沉香“一木五香”味道各不相同的說法，
粗略估算，世界上總共有兩大系列，惠安系和星洲系，二十三個沉香樹品種，這是絕大多數商家，包括所謂的專家都不可能完全搞明白。是以印海建議，不要太糾結高明白這些問題，把重點放在沉香的密度、重量、顔色深淺和它的香韻上面。沉香的主要價值在于其香韻，味道好的，自己喜歡的，就是好沉香。
四、沉香有各種專業名詞：如土沉、水沉、活沉、生結、熟結、脫落、倒架、標頭闆頭、蟲漏等等，單海南香在宋代就有“崖香十二狀”，現在名詞更多，大部分沉香都是以結香方式和結香形态起名的，作為普通玩香者，沉香怎麼來的，長成什麼樣，叫什麼并不重要，專業人士琢磨展現自己的學識，普通消費者不用非搞懂這些，每個人都有知識盲區，知之為知之，承認自己不懂的地方，不丢人。
五、關于棋楠。
在質地上，棋楠和沉香的差別就是軟，大部分沉香質地堅硬，用刀割都很費力，而棋楠卻不相同，切棋楠有如切皮革的感覺，切薄片時會卷曲，有點像削鉛筆時那種木屑打卷的感覺，但是，有時放置時間久了，其表皮有時也會發硬。
在味道上，一般的沉香在常溫下都沒有味道，但棋楠在不點燃時就有很強烈的香味，用香爐薰時，會有幾個階段的變化，好的棋楠會多達5、6種香氣的變化，而不止好沉香的三個階段（初香、本香、尾香）。并且，每個階段的香氣都是非常優雅宜人，香氣久遠，很多棋楠的初香都會有很涼很竄的味道，這涼氣直通大腦，起到非常好的開竅理氣的作用。
還有棋楠能持續出香，一般的沉香上電香爐熏十多分鐘後，味道就會變淡，棋楠的出香就更持久一些，有香友做個實驗隻要溫度控制适當，棋楠的出香可以持續一周左右。
在口味上，棋楠除了有明顯的芳香感外，還有粘牙的感覺，用舌尖接觸，會有辛、麻、甘、苦、酸等味道，有極強的氣感直沖腦後。
從價格上來說，一般棋楠每克都要幾千塊，好的甚至上萬塊。是以，但從價格來看，市場上很多幾百塊到幾千塊一串的手串，不可能是棋楠的質地，初學者要小心呀。
棋楠從植物屬性來說和沉香不同，是由不同的真菌所緻，感染奇楠的真菌是低等菌，感染沉香的菌是高等菌。
頂級的奇楠，清聞和上電香爐味道都很好，但燃燒卻未必好聞。電香爐溫度棋楠一般從80度開始，而沉香要從100-120度更為适宜。
六、關于野生和人工種植沉香的差別？
首先純野生的沉香當然最好，但這種香是越來越少，碰到就是緣分。
關于人工種植，個人以為要以辯證的眼光看問題，當然這要抛開那些挂化學吊瓶促使沉香樹結香的方式，志樸香堂是堅決抵制那種化學結香方式。
如果僅僅是人工模拟沉香的結香過程，通過人工幹預讓瑞香科沉香屬的常綠喬木植物經受自然或人為的傷害後結香，這種結香原理人工和野生沒有本質的差別。
從這個角度看，并不是野生沉香就一定好，人工種植的就一定差。采用人工幹預的方式，隻要結香時間久、油脂含量高、顔色深的沉香，比結香時間短，密度小的野生香品質更高。
七、為什麼同是一個産區的沉香價格差别那麼大？
比如同是越南芽莊的香，由于結香時間、油脂密度，包括沉香樹所生長的環境不一樣，都會導緻香的品質不一樣，價格也就不一樣。總體來講野生的沉香，特别是老料價格相對要高一些。比如頂級的沉水級沉香，奇楠等每一克的價格要幾千，甚至上萬元。
八、聽說沉香價格很高，我們普通人用得起嗎？
沉香的價格很高這是事實，但這裡邊有個普遍的認識誤區。沉香價格高是指上百年、甚至幾百年的野生沉水老料，或者奇楠等，這些料目前的市場公開拍賣價确實已經達到每一克幾千，甚至上萬元。
一般而言，頂級的沉香一般多用于制作雕件等工藝品。況且，我們日常制香，用沉水級的沉香來做香，油脂含量高，香不容易點燃。志樸香堂純天然沉香價格從幾十，幾百，到一千多的都有。日常使用選擇一款價格合适的沉香就可以了。