正常賽殘暴的灰熊又回來了。124-96，灰熊在主場生吞森林狼，将總比分扳成1-1，赢了28分創灰熊隊史季後賽紀錄。
這場球對于灰熊是首戰告負後的反彈，是莫蘭特對圍繞在身邊諸多質疑的一次突圍。
“從比賽資料闆上看，這場球才打了3分鐘，但我看了看自己的表，實際上已經22分鐘了。”
這是灰熊記者德魯-希爾的吐槽，森林狼是正常賽比賽節奏最快的球隊，灰熊排在第四，這樣兩支快速流隊伍在系列賽第二戰打出了一場很老派的籃球，壓節奏，拼身體，鬥防守，沖籃下，滿滿的肌肉磨砺與絞殺。
比賽前三分鐘，灰熊這邊已經5次犯規，亞當斯兩犯并有一次一級惡意犯規，森林狼這邊唐斯兩犯，貝弗利一次技犯，2022年的季後賽硬是打出了上世紀八九十年代的感覺，兩隊開場就把對抗拉滿，裁判不得不控制一下避免動作過大，首節吹了20次犯規。
哨聲連連難免矯枉過正，産生一種切割比賽的不适感，很考驗教練和球員的應對能力，同樣是首發中鋒快速兩犯，灰熊的詹金斯教練與森林狼的芬奇教練給出了完全不同的反應，詹金斯果斷用克拉克換下亞當斯，而芬奇讓唐斯背着兩犯打了五分鐘才替換下場。
兩位教練各有道理，亞當斯雖然能給灰熊提供高度與籃闆拼搶，但首戰被唐斯與愛德華茲聯手“軍訓”的場面太殘忍了，這次開場3分鐘就兩犯正好給了詹金斯換人的充分理由，不必顧慮亞當斯的情緒，而芬奇不換唐斯是因為這是森林狼的對位優勢點，能多用就多用一會。
整個上半場，亞當斯就打了那3分鐘，克拉克、蒂爾曼和安德森分走了亞當斯的上場時間。等到下半場，詹金斯直接換首發，亞當斯繼續坐闆凳，森林狼不是“點名”亞當斯嗎，灰熊幹脆就不讓他上了。
亞當斯不上勢必會産生一些負面影響，他畢竟是正常賽前場籃闆率最高的球員，但首戰唐斯與愛德華茲面對亞當斯防守合計13投10中的輸出令灰熊淚流滿面，克拉克和蒂爾曼打換防最起碼靈活性有保障，新科蓋帽王小賈倫-傑克遜控制一下犯規，可以在換防隊友的身後掃蕩籃下，這個防守層次感也是美滋滋。
棄用亞當斯，灰熊防守短闆解決了，那進攻怎麼辦？交給莫蘭特吧。
在職業籃球領域，很少有這樣的情況，球隊戰績聯盟第二，當家球星打出一陣水準，卻屢遭诟病，問題出在灰熊在莫蘭特缺席的24場比賽中拿到了20勝，這不免産生争論，是莫蘭特把灰熊帶動起來了，還是灰熊的教練和隊友把他捧起來了？
球隊與球星原本就是相輔相成的關系，你把莫蘭特從灰熊抽走，他們能進季後賽不？同理，沒有身邊優秀的教練和隊友，莫蘭特能把球隊帶到聯盟第二嗎？
況且，正常賽是一回事，季後賽是另一回事。正常賽注重團隊屬性，季後賽注重球星強解。灰熊是一支年輕能量充沛的球隊，可他們的對手森林狼同樣有這樣的特質，系列賽第一場已經證明了這一點，森林狼是拼得更兇，防得更好的那支球隊。
莫蘭特在首戰殺下32分，卻在賽後被批評粘球，那套“沒有莫蘭特灰熊會更好”的理論又成熱點，但有沒有換個角度看，面對森林狼的兇殘“點名”以及快速退防，灰熊打不出他們喜歡的防反，隻能落入陣地戰，他們除了莫蘭特之外，還有誰具備沖擊森林狼防線的較高把握性？
莫蘭特有技術短闆，他的中遠還不是那麼好，優勢項目是沖筐，本賽季場均禁區得分16.6分聯盟第一，他的沖擊力能夠針對唐斯。
森林狼在唐斯很快吃到兩犯卻不立即換下他，目的就是利用他的對位壓制力，莫蘭特見招拆招就往唐斯的防守區域打，唐斯面對莫蘭特的沖鋒，隻能雙手收在胸前，生怕搭上一個犯規。
這就是季後賽的對決中，球星需要給出的攻堅能力。團隊戰力決定球隊下限，而上限在天賦條件更好的那位球星手中掌握，絕世好腰不是開玩笑。
森林狼很清楚唐斯的防守弱點，他們盡量不把唐斯直接暴露給莫蘭特，防擋拆的時候繞掩護追，唐斯稍加延誤後往籃下撤，但莫蘭特還是能抓住這種稍縱即逝的機會給隊友喂球。
設想下，除了莫蘭特之外，灰熊是否有其他球員能在這樣的防守強度下，一次次帶隊友起飛？
莫蘭特打了30分鐘拿到23分9籃闆10助攻，正負值+24，準三雙的同時失誤隻有兩次，灰熊全隊9次失誤，比森林狼少了10次，利用失誤得分28-15完虐對手，助攻29-16形成碾壓，前場籃闆14-4也是壓制，禁區得分60-34更是完爆。
同樣是開場遭受犯規幹擾，灰熊給出了完勝森林狼的回應，這來自詹金斯的果斷換人，來自莫蘭特帶頭突擊并控制失誤，來自隊友們的集體呼應，尤其是小賈倫-傑克遜，他的防守貢獻不必贅言，進攻端扔進4記三分球相當驚喜，與首戰三分球5中0形成鮮明反差，當傑克遜能投進遠射，灰熊可以更加放心地将亞當斯放在闆凳上了。
莫蘭特也送出兩記三分球，等于讓灰熊給森林狼一套組合拳，防突破已經很難，還不能放他們的三分球，難上加難了。
灰熊在莫蘭特帶動下打出了他們的特質，而森林狼失去了首戰的鋒芒，唐斯被犯規折磨到隻有15分，愛德華茲算是打得不錯的森林狼球員，但20分的輸出與第一場的36分差距不小。
但是，這個系列賽才打了兩場，森林狼在孟菲斯拿到一場勝利已經算是完成任務，系列賽将前往森林狼主場，灰熊本賽季正常賽在客場打森林狼兩戰全敗，莫蘭特在那兩場比賽中合計34投10中三分球7中0得到31分。
1-1，戰鬥才剛剛開始。