當 iPad Pro 放棄高利潤,從 Lightning 轉投 USB-C 時,蘋果似乎認定,USB-C 就是未來。從那時起人們就在暢想,iPhone 有一天也會用上 USB-C 接口,以後無論安卓手機還是 iPhone,用同一根資料線就能解決充電和資料傳輸。
但直到今天,iPhone 依然是鐵打不動的 Lightning 接口,而不是 USB-C。反倒是一些民間高手,自己動手給 iPhone 換上 USB-C 接口,拍出了幾十萬元人民币的天價。難道蘋果造一個 USB-C 的 iPhone 的難度,比民間大神操作還要高嗎?
不過最新情報顯示,2022 年的 iPhone,終于要對接口進行更新了,但這一次,它依然不是衆人所期盼的模樣。
Ligtning 接口,更新了!
據外媒 iDropNews 的消息,iPhone 14 系列機型将繼續采用 Lightning 接口,而不是 USB-C。不久之前網上先後數次曝光了 iPhone 14 的 CAD 圖,為 iPhone 14 延續 Lightning 接口提供了有力佐證。
去年在 iPhone 13 Pro、Pro Max 上,蘋果為手機帶來了 ProRes 視訊支援,攝影玩家可以用這兩個旗艦款 iPhone 攝制 ProRes 視訊。ProRes 視訊的體積非常大,而目前 iPhone 采用的 Lightning 接口傳輸速度僅有 USB 2.0 水準,傳輸檔案相當緩慢。國外網友甚至跑到請願網站 Change 上發帖,希望蘋果做出改變。
用 22 年前釋出的 USB 2.0 傳輸 ProRes 視訊,這可太不 Pro 了。許多人認為,iPhone 加入 ProRes 視訊支援,是 iPhone 轉向 USB-C 接口的一大契機。
蘋果肯定是知道這個不足的。外媒爆料稱,蘋果計劃對 iPhone 14 的接口進行更新,但不是使用 USB-C 接口,而是将 Lightning 接口的傳輸速率提升至 USB 3.0 的水準。
這與知名分析師郭明錤的觀點相吻合。他在去年的一則報告中就指出,iPhone 即便舍棄 Lightning 接口,也更可能直接采取無接口搭配 MagSafe 的設計,而不會采用 USB-C 接口。
沒毛病,無接口是究極的通用接口。隻不過,要等到這麼個通用接口,想必是猴年馬月了。
通向統一接口之路
蘋果做手機的時間并不長,但在統一接口的路上,早早就邁出了步伐。
手機剛剛誕生,還是大哥大形态的時候,充電需要使用座充,塊頭又大充電又慢。1990 年代前後,諾基亞開啟手機帝國篇章,帶來标志性的小孔充電接口和便攜充電器,人們給手機充電才沒有那麼痛苦。1996 年,諾基亞推出 14 針 Pop-Port 接口,後來成為手機資料傳輸、耳機、相機連接配接等的專用接口。
那時候的手機,充電接口隻負責充電,資料接口負責資料。
諾基亞小孔充電接口和 Pop-Port 接口
1990 年代前後,蘋果開始研發“火線(FireWire)“接口,通用稱呼為 IEEE 1394,我們熟知的 USB 那時還沒有誕生。2001 年第一代 iPod 問世時,就采用 FireWire 接口,既能充電又能傳輸歌曲。
2003 年,iPod 從 FireWire 轉向 30 Pin 接口,在接下來十年的時間裡,成為了蘋果移動裝置的專用接口,包括 iPod 和喬布斯時代的 iPhone。
與初代 iPod 差不多同一時間,Mini USB 接口規範頒布,其繼任者是 2007 年的 Micro USB。這時候的手機行業,各家大品牌之間接口各不相通。如果你接觸過這一時代的手機,或許會見過這樣離奇的怪物。
好在這種痛苦沒延續太久,不出幾年,手機市場基本隻剩下 Micro USB 和 Lightning 兩種接口。諾基亞的末代機型追随時代用起了 Micro USB,崛起的安卓手機又進一步推動 Micro USB 接口普及,iPhone 從 2012 年的 iPhone 5 開始采用 Lightning 接口,延續至今。普通消費者買資料線的時候,隻需簡單地說安卓線還是蘋果線就可以搞定。
既然如此,那我們能不能再進一步,讓手機上隻留下一種接口呢?
客觀條件上來說,我們已經是萬事俱備,那就是 USB Type-C。USB Type-C 于 2014 年問世,簡稱 USB-C,次年出現在消費數位領域。USB-IF 将 USB-C 設定為面向未來的通用接口形态,在 2019 年 USB4 推出時,不再區分不同形态的接口(比如 USB-A 和 USB-C),隻認 USB-C。
率先在手機上使用 USB-C 接口的,是幾乎隐匿于江湖的樂視手機。蘋果同樣不甘于保守,并且做得更為激進。2015 款 MacBook 開始,蘋果推行全面 USB-C 政策,幾乎所有 Mac 上隻留下 USB-C 和 3.5mm 音頻接口。再之後,就到 iPad Pro、iPad Air。
2015 款 MacBook(12 英寸)
然而,直到蘋果發現 Mac 隻靠 USB-C 接口行不通、又把傳統接口請回來,iPhone 仍然是鐵打不動的 Lightning 接口。為什麼呢?或許隻有蘋果知道了。
USB-C iPhone 何時到來?
不久前,歐盟宣布了一項提案,力圖讓所有電子裝置采用統一的 USB-C 接口、統一的快充技術,以實際行動促進環保。除了蘋果自身行動,歐盟的新規,或許是 USB-C 接口 iPhone 的唯一希望。
蘋果并不認同,認為該提案會扼殺創新。這有一定道理,假如所有電子産品都采用統一的接口和充電協定,廠商會束縛于規範之下,我們要見到下一代的超快閃充技術、超快傳輸協定,就得依賴整個産業聯盟的前進。
拿快充協定作類比,手機廠商打造的超級快充,幾乎都是與自家手機綁定的私有協定。某種意義上來說,所有人都在談通用規範,而真正擁有先進技術的,都想以此為護城河,為自己建立私有的利潤空間。
當然,我們始終相信,通用接口是真正的未來。擁抱統一接口,和發展先進傳輸與充電技術的探索并不沖突。iPhone 到底會不會用 USB-C 接口,取決于這場廠商、産業鍊與行業監管者之間的博弈。
話又說回來,如果 iPhone 去掉有線接口走向完全無線設計,那麼就不受統一接口法令的限制了,這也不失為一項創新。不妨猜一猜,無接口 iPhone 和 USB-C 接口的 iPhone,誰會先一步到來呢?
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