時隔多日，對于意大利球迷而言，無緣世界杯的沮喪仍未消散。作為2020歐洲杯的冠軍得主，意大利不到一年前還在享受着登上歐洲之巅的無上榮耀，可如今卻敗于北馬其頓之手，提前宣告無緣世界杯。
放眼曆史，作為歐洲杯冠軍卻無緣下屆世界杯的案例雖少，但并非無迹可尋。除了意大利外，還有3支球隊“享受”着這一尴尬紀錄。
捷克斯洛伐克（1976年歐洲杯冠軍，無緣1978年世界杯）
早在1956年，歐足聯便開始籌備舉行由歐洲各國國家隊參加的比賽。兩年後，首屆歐洲杯預選賽開始進行。該項賽事最初的目的是為了填補兩屆世界杯之間的空白，讓歐洲各國有更多的比賽機會。
歐洲杯創立之初時的規則與如今有很大不同，當時的歐洲杯共分為預選賽和決賽周兩個階段，除東道主可以自動進入決賽周外，其他歐洲足聯成員隊必須要參加預選賽，并在預選賽獲得出線權才能進入決賽周，決賽周由4支球隊組成。
1976年歐洲杯預選賽由32 支球隊組成，分為 8 組，每組 4 支球隊。每個小組第一都将進入四分之一決賽，四分之一決賽以主客場兩回合進行，獲勝者将進入決賽周。捷克斯洛伐克與英格蘭、塞普勒斯以及葡萄牙分至第1組。
首戰對陣英格蘭，捷克斯洛伐克的表現并不好
首戰客場對陣英格蘭，憑借着米克·錢農的首開記錄以及科林·貝爾的梅開二度，捷克斯洛伐克遭遇0-3慘敗；此後面對紙面實力弱于自身的塞普勒斯與葡萄牙，捷克斯洛伐克把握機會，接連以5-0與4-0大勝，成功拉近了與英格蘭的積分差距。
次回合對陣英格蘭，捷克斯洛伐克迎來出線生死戰。由于英格蘭兩回合均在葡萄牙身上丢分，隻要捷克斯洛伐克能夠順利取勝，便可實作反超。
捷克斯洛伐克對陣英格蘭的兩個進球
憑借着茲德涅克·内霍達以及杜桑·加利斯的先後建功，捷克斯洛伐克2-1逆轉擊敗英格蘭，最終以1分微弱優勢奪得小組頭名，獲得了參加四分之一決賽的機會。
四分之一決賽對陣此前全部進入4強、3進決賽的蘇聯，不被看好的捷克斯洛伐克在主場以2-0取勝，客場2-2戰平，成為了獲得決賽周資格的4支球隊之一。
安東·翁德魯什首開記錄
1976年歐洲杯決賽周于 6 月 16 日至 20 日在南斯拉夫舉行。半決賽對陣荷蘭，安東·翁德魯什為捷克斯洛伐克首開記錄，随後他又在第73分鐘打進烏龍球，“幫助”荷蘭追平比分。
1-1的比分維持到了正常時間結束，捷克斯洛伐克在加時賽中展現出更為老道的經驗，于第114與第118分鐘連下兩城，3-1擊敗荷蘭，挺進決賽。
決賽面對聯邦德國，作為1974年世界杯冠軍得主，西德無論從士氣還是人員配置來看都要優于捷克斯洛伐克。但從比賽第1分鐘開始，捷克斯洛伐克不僅未在西德攻勢下節節敗退，反倒用嚴密的攻守體系抵禦住了貝肯鮑爾領銜的西德的進攻，門将維克托在這期間奉獻多次關鍵撲救，力保城門不失。
捷克斯洛伐克取得完美開局
不到25分鐘，捷克斯洛伐克便已兩球領先。重壓之下，實力更勝一籌的西德終于找回比賽狀态，他們一方面控制住了瀕臨崩潰的場上局勢，另一方面加強二點控制，3分鐘後由迪特·穆勒用一個漂亮的淩空斬追回一球。
随後比賽陷入僵局，直到第89分鐘，霍爾岑貝恩接角球頭球破門扳平比分，将比賽拖入加時。
怕年卡勺子點球
加時賽中，已然筋疲力盡的雙方均無建樹，世界大賽中的首場點球決勝就此拉開序幕。西德隊的霍内斯踢飛，帕年卡用前無古人的勺子點球緻勝，捷克斯洛伐克在點球大戰中5-3擊敗西德，奪得隊史首座歐洲杯冠軍！
此時的捷克斯洛伐克可謂風頭無二，他們不僅曆史性地登上了歐洲之巅，更在大賽的磨練中培養出一批實力強勁、經驗豐富的球星。
帶着更高的期許，捷克斯洛伐克開啟了沖擊1978年世界杯的旅途。在小組賽中，捷克斯洛伐克與蘇格蘭、威爾士分至第7組。
根據規則，當時歐洲共有9.5個名額（上屆世界杯冠軍西德隊直接晉級，故實際上有8.5個名額），除第9組勝者需參加洲際附加賽，其餘8個小組第1直接獲得世界杯名額。
客觀來講，由于捷克斯洛伐克所在小組僅有3支隊伍（部分小組有4支隊伍），他們的出線難度已被降低。
然而，首戰2-0蘇格蘭後，捷克斯洛伐克便陷入了接連不勝的怪圈--先後以0-3、1-3輸給威爾士與蘇格蘭，讓他們在積分榜上的形勢急轉而下，最終僅僅取得2勝2負的戰績，不敵蘇格蘭排名小組第2，無緣出線。
丹麥（1992年歐洲杯冠軍，無緣1994年世界杯）
丹麥隊在1992年歐洲杯上的奪冠之旅，堪稱“安徒生童話”的現實版本。
在當屆歐洲杯的預選賽中，南斯拉夫取得了7勝1負進24球僅失4球的完美戰績，以1分的微弱優勢力壓丹麥奪得小組第1。
讓人意外的是，由于南斯拉夫爆發内戰，歐足聯官方宣布，南斯拉夫因國家分裂和内戰，将被禁止參加1992年歐洲杯，其資格由在預選賽中奪得小組第2的丹麥隊遞補。
就這樣，原本已經确定無緣1992年歐洲杯的丹麥幸運地獲得了參賽資格，一段足壇“奇迹”就此拉開序幕。
當時歐洲杯決賽周的參賽球隊已擴充至8支，分為兩個小組（每個小組4支球隊），排名前2的球隊晉級半決賽，另外兩支則被淘汰出局。
丹麥與瑞典、法國、英格蘭分至第1組，遞補參賽的他們自然沒有實力優勢。然而，英法在本屆歐洲杯表現集體低迷，丹麥雖然在第2輪0-1不敵瑞典，但末輪2-1擊敗擁有普拉蒂尼和坎通納的法國，拿到關鍵兩分，力壓英法跻身半決賽。
半決賽對陣奪冠熱門荷蘭，丹麥隊無論從小組賽表現還是整體實力來看都要弱于對手。
時隔多年，丹麥球星延森仍然對那場比賽印象深刻：“我們無法想象面對如此強大的對手，他們擁有裡傑卡爾德、範巴斯滕、博格坎普這樣的巨星，他們看起來是如此傲慢，完全不把我們放在眼裡。”
拉爾森雙響
比賽第5分鐘，拉爾森頭球為丹麥隊首開記錄，随後博格坎普在第23分鐘外圍抽射扳平比分。10分鐘後，拉爾森用與博格坎普相似的方式再進一球，裡傑卡爾德在第88分鐘為荷蘭隊二度扳平。
加時賽中雙方均無建樹，随後進入點球大戰。此時布萊恩·勞德魯普受傷退場，缺少主将的丹麥人頂住壓力5罰全中，舒梅切爾更是一戰成名，撲出了範巴斯滕的射門，将奪冠熱門荷蘭擋在了決賽外，舒梅切爾此次撲救也被稱為“20世紀最後十年最偉大的一撲”。
“和古利特、範巴斯滕、博格坎普、恩西納斯、裡傑卡爾德同場作戰，在半決賽中戰勝荷蘭已經是出乎意料。而參加決賽簡直就是美夢成真的好事，更别提在決賽中進球了。”
可以想象，即便已經獲得了決賽的入場券，但面對最終舞台上的那個龐然大物，丹麥上下仍有一些信心不足。
延森坦言道：“一開始我們幾乎無法靠近德國隊的禁區，要是沒有舒梅切爾，我們可能會輸掉兩球。“
度過了開局階段的困難後，丹麥隊逐漸穩住陣腳，一方面調整防守部署、減輕舒梅切爾壓力，另一方加強前場逼搶、将德國隊的進攻阻隔在三區之外。
比賽第19分鐘，丹麥人的努力迎來了回報--布雷默拿球後被斷，鮑爾森傳球找到了埋伏在倒三角區域的延森，後者距離球門17米遠的射門穿過了伊爾格納的十指關，丹麥隊領先！
德國隊随後發動瘋狂反攻，丹麥一度被壓入大禁區難以動彈。在這樣極端被動的境況下，立足于防守反擊的丹麥雖然風雨飄搖，但始終沒有讓德國打進扳平比分的進球。
比賽第78分鐘，因女兒白血病在歐洲杯期間仍往返丹麥瑞典兩國的維爾福特打進了終結懸念的一球—他扣過托馬斯·海爾默，在大禁區線上冷靜施射得手，再次敲開了伊爾格納把守的球門。
最終，面對德國隊持續全場的狂攻，丹麥隊不僅頂住壓力，還用一個酣暢淋漓的2-0還以顔色，締造了足以流傳千古的“丹麥童話“！
在1994年世界杯歐洲區預選賽中，共有 39 支歐足聯球隊獲得了參賽資格（上屆世界杯冠軍德國自動晉級），由于列支敦士登在抽簽前退出，而南斯拉夫被全球禁賽，故剩餘37支球隊争奪12個名額。
37 支球隊被分成 6 組，每組前兩名直接晉級世界杯決賽圈。丹麥與西班牙、愛爾蘭、北愛爾蘭、立陶宛、拉脫維亞與阿爾巴尼亞分至第3組。
7支隊伍中，立陶宛、拉脫維亞和阿爾巴尼亞實力有限，不具備争奪小組前2的實力。總體而言，該小組的争奪更多是在西班牙、丹麥和愛爾蘭3隊之間展開。
貴為歐洲杯冠軍，丹麥隊自然被視為小組頭名的不二人選。然而，歐洲冠軍的開局很是尴尬，先是客場0:0和拉脫維亞、立陶宛戰平，後又在主場被愛爾蘭逼平，3輪僅拿到3分。
此後丹麥及時調整狀态，在8輪中取得了7勝1平的優異戰績，順利反超西班牙與愛爾蘭，重新占據小組第1。
末輪對戰西班牙，丹麥隻要不輸球，就将确定獲得一個世界杯名額。讓人意外的是，原本已然找回狀态的丹麥人在這場關鍵戰中再度迷失，面對開場僅11分鐘就少打一人的西班牙，丹麥一次次的進攻均被化解。
比賽第63分鐘，西班牙利用一次角球機會由耶羅頭球破門，丹麥在客場落後，最終0-1輸球。
反觀西班牙，憑借着這場寶貴的勝利，他們在小組末輪上演勝利大逃亡，以19分占據小組首位，而愛爾蘭與丹麥積分相同、淨勝球相同、勝負關系也一樣，結果愛爾蘭隊憑借進球數優勢，力壓丹麥晉級。
就這樣，倒黴的丹麥人成為繼捷克斯洛伐克後，第2支無緣世界杯的當屆歐洲杯冠軍。
希臘（2004年歐洲杯冠軍，無緣2006年世界杯）
關于1992“丹麥童話”與2004“希臘神話”誰的難度更高，多年來球迷們争論不休。總體而言，丹麥遞補奪冠無疑神奇，而希臘陣容更加平民，最終的奪冠同樣堪稱“奇迹”。
在歐洲杯預選賽中，希臘以6勝2負的亮眼成績奪得小組頭名，力壓西班牙直接晉級正賽。
值得一提的是，其實早在預選賽中，希臘的“神奇”便已初露鋒芒。
小組賽前兩輪，希臘以相同的0-2先後負于西班牙與烏克蘭，直接跌落到小組墊底位置。就當人們想當然地把他們和“路人甲”聯系在一起時，希臘人開始發力，随後6輪全部取得勝利，且攻進8球一球不失。
從進攻資料來看，希臘隻能排在同組第3，甚至和亞美尼亞相差不大，但正是憑借着穩定的防守表現，才得以在進攻資料并不突出的背景下殺出重圍。
時隔24年重返歐洲杯，希臘上下固然滿懷期待，但現實同樣也充滿坎坷—在同組中，還有預選賽中的老對手西班牙、東道主葡萄牙，以及後來送給他們唯一失利的俄羅斯。
要知道，即便在預選賽中有着不錯的發揮，但希臘在洲際大賽上的履曆并無亮點—他們上一次參加歐洲杯還是在遙遠的1980年，盡管1994年一度打進世界杯決賽圈，但三戰全敗。
這還不算是最讓人驚訝的，事實上在此之前，他們在大型錦标賽中還未嘗一勝。
雙方首發
希臘隊在首戰便迎來了東道主葡萄牙，菲戈、魯伊科斯塔、努諾·戈麥斯，還有新星C羅，這一個個名字宣告着東道主志在奪冠的決心，也讓賽前輿論幾乎一邊倒向了葡萄牙。
但足球世界就是這麼奇妙，坐擁主場之勢的葡萄牙開場連連失誤，比賽第7分鐘，希臘隊抓住了葡萄牙後衛出球失誤，由卡拉古尼斯搶斷之後低射得分；
下半場開始不久後，葡萄牙前場出現失誤，希臘搶斷後順勢發動反擊，奮力回追的C羅在禁區内拉倒西塔裡迪斯，送給了希臘一個點球，随後巴西納斯破門擴大了比分。
盡管C羅在傷停補時階段通過頭球扳回一城，但仍然無法阻止希臘迎來開門紅。
希臘此後兩場比賽表現一般，先後戰平西班牙，末輪還被俄羅斯2-1擊敗。但在總進球數的比較中（雙方淨勝球、勝負關系均相同），希臘力壓西班牙一籌，驚險突圍至淘汰賽。
1/4決賽，希臘迎來強大的法國隊。即使是現在談起那支法國隊，菲薩斯的語氣中依然有一種敬畏：“法國隊擁有齊達内、亨利、皮雷、圖拉姆、利紮拉祖。他們有很多偉大的球員。”
為此，希臘針對法國的進攻體系設計了嚴密的防守部署，用于限制齊達内與亨利的發揮。除此之外，簡化進攻流程、注重進攻效率也被反複強調。
最終，憑借着安耶洛斯·查理斯特亞斯精彩的頭球破門，希臘殺入歐洲杯4強。
盡管表現神勇，但外界對于這支“超級黑馬”的評價卻并不正面。
不少球迷認為，雷哈格爾（時任希臘隊主帥）的教練生涯是建立在嚴密防守和謹慎（有人稱之為枯燥）的戰術之上的，他們的比賽太無聊，太消極，抹殺了比賽的觀賞性和樂趣，毀掉了比賽，還淘汰了那些更加出色的球隊。
不過雷哈格爾對外界的批評并不在意，戰勝法國隊後，他意識到，自己的球隊可以去嘗試一些更瘋狂的事情了。
半決賽對陣捷克，仍然沒有多少人相信希臘會是笑到最後的那一方。
普拉蒂尼曾經盛贊捷克隊由内德維德、揚·科勒以及米蘭·巴羅什組成的進攻線，而對希臘隊的平民陣容則閉口不談。
的确，無論從觀賞層面還是商業價值來講，希臘怎麼看都不是“歐洲冠軍”的最佳人選。在當時，甚至有人把他們稱為“曆史上唯一一支所有人都希望看到他們被擊敗的黑馬球隊”。
但正如菲薩斯所言：“我們隻有與生俱來的武器，我們沒有像齊達内，西芒或是C羅這樣的球員，我們隻有拼命、犧牲、決心，和堅定的信念。”
事實證明，信念絕不是虛無缥缈的概念，而可以真真實實改變他們的命運。
捷克人自豪無比的華麗進攻依舊沒能敲開希臘的大門，加時賽上半場即将結束的時候，希臘隊開出角球，特拉亞諾斯·德拉斯攻入了全場比賽唯一一粒進球。
值得一提的是，德拉斯的這個進球是曆史上唯一的一個“銀球”：歐足聯曾經規定，若加時賽15分鐘後比分平衡被打破，加時賽随即結束。不過這一規定隻在一屆錦标賽中實行過，也就是屬于希臘隊的這屆歐洲杯。
2004年7月5日，裡斯本光明球場，踏過了強大的法國與捷克，希臘迎來了創造神話前的最後一次大考—在決賽，他們的對手是東道主葡萄牙。
葡萄牙首發陣容沒有變化，斯科拉裡繼續信任保萊塔。雷哈格爾則用揚納科波洛斯頂替了停賽的卡拉古尼斯，中衛卡普西斯雖然膝蓋受了輕傷，但還是先發出場。
賽前舉行了簡短而隆重的閉幕式，國際足聯主席布拉特、葡萄牙總統桑帕約、總理巴羅佐、希臘總理卡拉曼利斯在貴賓席觀戰。
如以往一樣，希臘仍然将防守放在第一位置，而星光熠熠的葡萄牙則期待用幹脆利落的流暢進攻快速終結希臘人的希望。
在矛與盾的極緻對話中，希臘人占據了上風—葡萄牙雖然掌握了控球優勢，但遲遲無法将威脅進攻拓展到希臘的防守三區。反觀希臘，場面看似被動，實則暗藏玄機，表面的退守僅是實力不濟的妥協，伺機反擊才是希臘隊的真正目的。
第57分鐘，西塔裡迪斯右路助攻傳中，C羅将球擋出底線，巴西納斯右側開出本隊第一個角球，查裡斯特亞斯力壓科斯蒂尼亞與卡瓦略，在門前6米處頭球攻門，已經出擊的裡卡多隻能目送皮球入網，希臘1比0領先！
在主場陷入絕境的葡萄牙展開了更為猛烈的反攻，但領先後的希臘更加遊刃有餘，葡萄牙反倒因為心态焦躁進攻配合略顯粗糙，錯失了不少進攻良機。最終，希臘在葡萄牙的家門口1-0獲勝，奪得了隊史首座歐洲杯冠軍！
歐洲杯冠軍的榮耀讓雅典成為了歡樂的海洋，也讓球迷們不禁對兩年後的世界杯充滿遐想—我們已經登上了歐洲之巅，能否在世界舞台上更進一步？
2006年世界杯歐洲區預選賽，希臘與烏克蘭、土耳其、丹麥、阿爾巴尼亞、格魯吉亞以及哈薩克斯坦分至第2組。
在紙面實力更為平均的背景下，希臘反倒失去了歐洲杯時的銳氣，一方面，他們所崇尚的防守反擊+定位球利用被針對性限制；另一方面，随着高中鋒戰術在歐洲杯的成功，一系列應對方法也随之應運而生，希臘不僅未能複制在歐洲杯時的輝煌，反倒在弱旅身上連連吃癟。
首輪對陣阿爾巴尼亞，希臘在前11分鐘就連丢兩球，立足于防守的他們被迫改變戰術，後雖然由詹納科普洛斯扳回一城，但還是1-2輸掉比賽。
此後希臘雖也創造了一波連勝，但兩回合悶平土耳其、主場不敵烏克蘭、客場不敵丹麥讓球隊在直接競争對手身上拿分不多，最終僅以6勝3平3負的成績排名小組第4，早早無緣世界杯。
結語
意大利式的悲劇并不單一，捷克斯洛伐克、丹麥以及希臘都曾遭遇過這一尴尬。但與這三者不同，意大利在曆史上大部分時間中都是當之無愧的頂級強隊，勇奪歐洲杯冠軍本是複興的開端，但爆冷無緣世界杯又揭露了一度埋藏的問題。就如當年的捷克斯洛伐克、丹麥以及希臘，短暫的輝煌固然耀眼，但如何守住這份榮光同樣重要。