說起高蛋白食物，很多人首先想到牛肉、雞蛋、牛奶等。
不過有這樣一種動物的蛋白含量高達20%，大部分人卻并不熟悉，它就是南極磷蝦。
南極磷蝦繁殖能力強，儲量極其豐富，在漁業資源日漸匮乏的背景下，它可能成為人類未來最大的蛋白質資源庫，是以被稱為“人類最後的動物蛋白質來源”。
但是，到目前為止南極磷蝦還沒有成為主流，甚至很少出現在餐桌上，這是為什麼？一起來了解一下。
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南極磷蝦是什麼蝦？有什麼特點？
人們通常所說的南極磷蝦，學名是Euphausia superba，别名叫大磷蝦或南極大磷蝦，是磷蝦科、磷蝦屬蝦類。
而南極磷蝦其實不是蝦，是一種生活在南極水域的海洋生物。南極磷蝦樣子像小蝦，長得迷你可愛，長3～5厘米，最大種類長約7厘米。由于它們的食物以浮遊植物為主，是以身體是透明的，從它的外殼還能看到裡面綠色的消化腺。南極磷蝦還有一個特點是身上帶有生物螢光器官，這些器官可以發出光。但熒光不像小螢火蟲那麼小，據考證它們發射的光最遠有510納米，亮度甚至能與電筒相比。
你能想象到這些發光器官分布在哪裡嗎？
有一對在眼柄上，有一對在第二至第七胸足的位置，還有一個在腹片上。它們每隔2-3秒就能發出黃綠色的光，但目前研究尚不能确定這些光的功能。南極磷蝦的生命力還很頑強，特别是極其抗餓。它們的絕技之一是在度過南極嚴苛且漫長的冬天時，利用脫殼生長的方式，進行負生長。有實驗表明，它們不吃東西也可以生活200多天。在小型無脊椎動物種類中，它們壽命能達6年左右，可以說比較長壽了。
這些小生物們可能知道團結就是力量，是以群居是它們喜歡的生活方式。我們可以在50米以淺的表層看到它們的生活軌迹，主要形成叢集也是在表層200米以内，但海域和季節不同，密度也會不同。
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南極磷蝦是南極生态系統的關鍵物種，也有研究說它們也許是地球上最成功的動物物種，資源量之大，都讓南極成了海裡糧倉。
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南極磷蝦是“人類最後的動物蛋白來源”？儲量為啥這麼多？
在2015年版的《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》南極磷蝦屬于無危（LC）級别的物種。按照目前這種生物儲量，有人把南冰洋譽為“人類的食品庫”。
許多漁業國家對南極磷蝦的需求量在逐年上升，比如挪威等，每年從南極海域捕撈磷蝦多達40萬噸。
據相關科學調查表明，南極磷蝦蘊藏量約為4-6億噸。生物學家們估計，如果捕獲量每年不超過5000萬噸，南極磷蝦還會正常地生長與發展。
南極磷蝦資源被稱為“海上金礦”，為什麼儲量這麼豐富？
一是磷蝦的繁殖力強、數量多。南極磷蝦的産卵很高，一次最高可産下10萬枚卵，這些卵通常在2-3千米的深水區，孵化後再遊向淺海區。等遊到它們生活的淺海區，就長大了。
二是磷蝦生活能力強、生命力強。在藍鲸、長須鲸、企鵝、海豹和魚類的威脅之下，資源依然龐大。
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南極磷蝦有哪些營養？每年被吃掉多少？
南極磷蝦的營養含量是慢慢被人類發現的，高蛋白、低脂肪，且磷蝦礦物質含量高、含多種活性物質，如蛋白消化酶、類胞菌素氨基酸等。每年有大量的南極磷蝦被大型海洋生物吃掉。比如，一頭須鲸一年能吞下4300萬噸左右的磷蝦，海豹能吞下6300-13000萬噸磷蝦。人類的捕撈量遠遠比不上這些大型肉食生物。最開始人類捕撈南極磷蝦多數用于生産飼料和餌料等。後來研究發現南極磷蝦的甲殼素、蝦青素和磷蝦油含量很高，還易提取，于是将其用于制作藥品和營養品。
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為何還沒成為國民美食？
南極磷蝦營養豐富且儲量巨大，但為何我們的餐桌上很難看到呢？甚至很多人都沒吃過？
南極磷蝦被捕後，需要快速加工，否則它們體内氟成分快速升高，味道難以保證。何況這種小小的生物，加工後就很難以其本來的面目出現。
在海洋中，無論大小生物對海洋生态系統的平衡有重要意義。目前有研究表明南極磷蝦通過糞便排洩，把大量的碳固定到海底，為生态系統提供“生物泵”。
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随着人類對蛋白質的需求增加，南極磷蝦也逐漸成為捕撈對象。但氣候變化對南極磷蝦的繁衍和生存影響巨大。雖然目前南極磷蝦資源蘊藏量比較高，但如果捕撈業無序發展，也會最終導緻資源匮乏，會危及南極其他動物的生存，并給南極脆弱的生态系統帶來災難性的後果。
目前國際社會也在關注南極磷蝦的有效、可持續利用和資源的健康維護，對南極、大西洋區域的每年捕撈限額做了規定：達到62.5萬噸就禁止捕撈！
關注生态平衡，關注南極生态系統的關鍵物種——磷蝦！科學保護、合理開發。
（科普中國）